人究竟該有幾張皮，花兒說不清了。她時常覺得每一張臉皮貼在臉上久了, 揭下的時候都會連帶著皮肉, 整張臉血肉模糊。眼前這個究竟有幾張皮呢？
眼前這人，不再翻白眼了, 而是一襲青衫, 不像山匪, 倒像讀書人。一把髭須剪得額外整齊，手中把玩一支卸了筆頭的筆杆。花兒知曉此刻這張臉亦不是真的，不然外麵的那些山匪定然不會像如今一般禽獸。
她看著霍言山，還有那不知姓名來去無蹤的算命先生，一動不動。
霍言山亦看著她。他險些認不出她來。
從前看她太過孱弱，也偶有須臾片刻想她他日的模樣，但此刻僅時隔幾月，她卻已脫胎換骨。
三人沉默對峙，花兒處於隨時會死的下風。霍言山卻率先向外走，經過花兒之時對她說道：“你不是要找我嗎？待會兒就在絞架前，該說的話你儘可與我說。”
他走了，獨留花兒和算命先生在屋內。
那算命先生走到花兒麵前，傾身打量她，她退後一步，他跟上去。
“算命老兒！你不要與我裝神弄鬼！”花兒一把推開他：“你騙得我好慘！枉我把你當作友人一場，燕琢城屠城我還慶幸你提前跑了！誰知你助紂為虐！”
“我讓你跑你不跑，你反倒怪我？小姑娘，沒良心。”算命先生看著花兒。他縱橫江湖數十載，從來都是百花叢中過片葉不沾身，卻也有失手那一次，留下一個女兒。說那小女孩如花兒般年紀，在母親肚裡吃不飽，出生時方巴掌大。待他得知此事後尋了去，女兒及其母已不見蹤影。那時聽聞柳條巷抱了一個女嬰，他去看過一眼，倒覺得眉眼有幾分像自己。再打探，說孫婆抱養的女嬰父母均詳。那以後他多方打聽，然世道漸亂，一個無名無姓的嬰孩終究是不配擁有良辰美景，他就將此事放下。
但那往後，若見到花兒，偶爾也逗上一逗，大體是想著自己唯一的骨肉若是活著，也是那麵黃肌瘦的耗子模樣。這個殺人不眨眼的禽獸難得有一點菩薩心腸。
正如此刻，他原本的念頭是將她扒乾淨扔到絞架前，在那白棲嶺麵前，讓人當眾羞辱他的狗腿子，要他交出他造武器的地方，和那個造兵器的奇人。但那丫頭喚他”算命老兒”，頗像女兒與父親撒嬌。
再轉念一想，那白棲嶺隻比他惡不比他善，不可能因著一個奴才交出自己的命脈。
他的眼睛轉了轉，終於開口：“明日將對你的主子處剮刑。我知你與他主仆情深，今晚特許你為他端一碗斷頭飯，為他送行。”
“剮刑是什麼？“
“剮刑…”算命的從衣袖間拿出一把手指長的小刀：“這個，山上人手一把，用來分割畜肉。明日，用它來分割白棲嶺，一人一刀，直至他斷氣。在我霍靈山上，也不是誰都有此殊遇。”
花兒身上的雞皮疙瘩一直爬到臉上，想到白棲嶺的死狀，簡直令她痛不欲生。胸口那口氣倒了許久才上來，頭腦亦清楚起來。她問那算命的：“想必你不會隻讓我為他送斷頭飯，你總得圖些什麼，不然不會發這個善心。”
“自然。”算命的冷笑一聲：“白棲嶺有一個富可敵國的寶貝，他隻要說出在哪，並把一個人交給我，我便饒他不死。”
“我算老幾？我不過是他的狗奴才。”
“你頗有幾分心機，又想救他，自然會想辦法讓他說出來。”
“你怎知我想救他？”
算命的則擺擺手：“天機不可泄露，你且去。記住！天黑之後，送斷頭飯！”
花兒便點頭：“好，斷頭飯。”
言罷轉身出去