當葉華裳舉起一個小花簪比到頭上時，就恍惚覺得她還是當日那個燕琢城裡好看的奇女子。良清的夏風吹著她的裙擺，簡直是無法言說的美麗。花兒又想起當初和白棲嶺十裡又十裡送她，恍惚就在昨日。她甚至能在隻言片語中體察到葉華裳的痛苦。
夜晚的良清城令花兒恍惚。
上一次的驚心動魄猶在記憶之中，這一次的安寧也令人毛骨悚然。所謂的“行宮”門口點著火紅的燈籠，花兒探出頭去一直看著。
她這間小屋子隻容納一張床，幾步就可到窗邊。天一黑街上就沒有人，再過一些時候，不知從哪冒出了許多人高馬大的韃靼。他們走進酒館、飯莊，開始飲酒打鬨。這顯然是良清城的常態了。
花兒關上窗，拿出白棲嶺的信翻看。她有些懊惱，原本有機會將她和白棲嶺的事告訴葉華裳，錯過那個說話的機會看起來就帶著有意欺騙。
行宮方向有了響動，花兒探出頭去，那一幕令她震驚。她看到一個女子叩響了行宮的門，那女子她認得，是她有幾麵之緣的鈴鐺。她記得白棲嶺切人手指時她迅速關上門、記得她走在無人的街鄉塞給她一個饅頭。
鈴鐺，鈴鐺怎麼會在這裡？她是白棲嶺的人嗎？或是彆人的人？
行宮的門開了，鈴鐺閃身進去。花兒一直等在那，但她沒有出來。下一日清晨，她準備收拾東西上山，看到“行宮”開門了，葉華山走了出來，身後跟著鈴鐺。
她們經過她的窗前之時，鈴鐺看了她一眼，但沒有任何言語，隻是她攙著葉華裳的手臂要她慢些，口中說著：“您有孕在身，出行可是要當心。”
花兒頓覺五雷轟頂，葉華裳有孕實在她意料之外，她甚至不知是否該將此事告訴白棲嶺。可又一想，葉華裳有孕這等大事京城人會很快知曉，她是否告知已不重要。
想起葉華裳昨日以她講的話，就察覺到她的痛苦比她想象的還要多，多得像額遠河永不枯竭的水。
花兒恍恍惚惚向回走，她心裡堵著，不知是為葉華裳還是為自己。先回一趟大營看了小阿宋，小姑娘整日跟在穀翦身邊，臉上有了笑模樣。穀翦教她騎馬、射箭、看輿圖。小阿宋不似她的哥哥阿虺那樣憨傻，她極聰慧，穀翦十分喜愛她，說要將她培養成一顆將星。
小阿宋看到花兒十分開心，撲到她懷裡，抱著她。
花兒問小阿宋是否願意去京城，那裡人多、熱鬨、好玩的物件多，還可以跟銜蟬姐姐識字，小阿宋搖頭：“就是要待在這裡。”小小年紀很是有主意，花兒摸摸她的頭：“那花兒姐姐就依你，讓你自己做自己的主。”
她們親近過了，穀翦賞她一碗茶，又交予她一封信，花兒不好當著穀翦的麵拆開，就紅著臉塞進衣裳裡。
穀翦反倒主動與她說起：流金河如今要打一場惡戰，他估摸著要戰至秋末。但白棲嶺會在此期間回來一趟，看看那鹽河。
花兒就點頭，他可算是要來了。
可眼下還有正事，於是就將阿勒楚和葉華裳的事說了。穀翦摸著胡子揚起眉：“哦？還有這等事？”
“是。”
“那阿勒楚我與之交戰過，若說韃靼君主那幾個兒子，最為善戰的當屬阿勒楚。酒席上的事真真假假，許是韃靼君主想借故將阿勒楚調來也說不定。”穀翦沉思良久：“局勢愈發艱難了。”
“那阿勒楚就沒有弱點嗎？”花兒道：“再厲害的人也有弱點。”
“阿勒楚眼下唯一的弱點就是太注重手足之情。他的事我聽聞過一二，手足接連害他，他幾次死裡逃生，但都沒有報複回去。”
花兒在一邊點頭。
她對阿勒楚所知不多，隻知他是韃靼戰神，是葉華裳對丈夫，他坐在那戰馬上，亦是十分駭人。如今葉