阿宋帶著其他叫花子一直追在銜蟬身後, 也隻有她敢明目張膽追上去。她們喊：仙女姐姐，你好美！仙女姐姐，大善人，再給點吧！
侍衛舉手要打她們，銜蟬道：“你打我吧！彆打她們，她們還小呢！你還有銀子嗎？再賞一些吧！”
出門前掌事的叮囑過，那些人可以像物件一樣擺弄，但在銀兩上不能虧，不能顯出拮據來，那也算皇家的顏麵。於是侍衛又去翻銀子。
銜蟬看著小阿宋，看到她抹掉臉上的小淚珠兒，對她綻開笑臉。小阿宋雖然在要飯，可她那樣機靈，眼向後左顧右看，那話都在眼睛裡呢：都來了，都來了，銜蟬姐姐，大家都來了，你不是一個人了。
銜蟬心中好暖，這些年身邊隻有一個秋棠，二人在那將人魂靈封禁的院子之中相依為命。如今她知曉，那些被迫斬斷的情誼來尋她了。她再也不孤零零了。
她對小阿宋笑笑，而後說道：小叫花真可憐。
她這一笑，周遭更為安靜。這女先生下車時快要碎掉一樣，此刻卻又活過來了。她那樣美，有人悄聲說起當年曾跟她念過書。女先生教人寫自己的名字，要沒有姓氏的人選一個自己喜愛的姓氏。
“女先生隻教識字嗎？”有人問。
“不，女先生還教堂堂正正做人。”
這些事這幾年無人敢提起，就像壓箱底的衣服，久而久之就忘了。這一日忽然想起，翻騰出來，上身一試，竟這樣合身。於是一下就通了，還有人提起那憑空消失的曾經的七皇子，說那七皇子最主張讀書，說無論出身如何，都該讀書。
這小聲的議論在皇帝的車馬駕到時戛然而止，眾人紛紛跪地，唯有銜蟬站著不肯跪。婁擎看到雪中而立的銜蟬，仿若回到華年與婁夫人的初相見，心中驀地生出一股罕見的憐惜來。
這一次他沒有打她，亦沒有責備她，反而拉起她的手，裝出一副有情有義的樣子。外邦人對天子好奇已久，此時得見，發覺那天子身上籠罩一股寒氣，令人毛骨悚然。
婁擎命眾人站起身來，並問其中一人：今日這燈市，最令你稱奇的是什麼？他問那人，正是被戒惡卜卦那人。於是那人怯怯指著戒惡的卦攤：那裡，奇準無比。
“哦？那朕倒是要去看看。”
於是扯著銜蟬向卦攤走，察覺到銜蟬的掌心微熱，就譏諷道：“終於熱了？”
銜蟬隻顧走路，並不應付他，在途經照夜和花兒之時，目不斜視。
戒惡此時卻捂著心口倒地不起，侍衛上前踢他起來為皇上卜卦，他擺手：“今日心力已竭，無法卜卦了。還請皇上恕罪。”
“何時能卜？”
“三日後。”
戒惡滿頭是汗，渾身顫抖：“心力儘了，心力儘了。”
婁擎就問一旁的白棲嶺：“他說的可是真話？”
“真假不知，但適才的確忽然暈厥。”
婁擎仔細看著戒惡，那老和尚透著一股子圓滑，但目光又慈悲，倒是與其他人不一樣。婁擎對戒惡感興趣，人也就大度一些，點頭道：“三日後，酌情宣你進宮。”
言罷扯著銜蟬走了。
燈市