她沒找任何人，徑直奔向一望無際的草場。穿過白天和黑夜，起初還有牧民，漸漸地，越走越遠，杳無人煙。她憑借自己的聰慧辨明方向，憑借自己的韌性抵禦寒冷，憑借自己的果敢與小獸周旋。
她將這些與穀為先說了，穀為先認真聽著，十分同情地問她：“從前聽聞烏魯斯在韃靼橫行，竟不知到了這步田地。”
葉華裳則歎了口氣。
穀為先將她扶坐起來，為她喝一碗熱湯。葉華裳看到穀為先充血的眼睛，以及那張被風沙平添了溝壑的臉輕聲道：“大將軍，辛苦了。”
穀為先的手頓了頓，抬起頭看她。
葉華裳當年在京城亦有名號，燕琢城裡也曾有她“打春日經過，步履生香”的美談，如今不仔細看，她幾乎與韃靼女子無異了。
可她的眼眸仍乾淨，若笑那麼一笑，還帶春風。穀為先便問她：“在阿勒楚那裡，可受了委屈？”
葉華裳沒有回答他，隻是再笑那麼一笑。她問穀為先救她多久了，穀為先答：“三個時辰。”
葉華裳想起身趕路，無奈她力氣用儘了，隻得再歇片刻。她又睡了許久，而後請穀為先將她送到大路上去。
他救了她，她沒說什麼感激的話。少年時候有過幾麵之緣的人在他鄉相遇，心中總有感慨，也因這些年各自的顛沛流離而化成一聲輕歎。她看著穀為先帶著的穀家軍，這支神奇的軍隊，擾得韃靼不得安寧。守著一條流淌不息的鹽河，漸漸把握了一些人的命脈。
三年了，有人十年臥薪嘗膽，有人三年以求生路，他何其不易。穀為先知她也不易，卻也深知人各有宿命、各有誌向，他不知該如何幫她。
然分彆之際葉華裳卻道：“穀將軍，能得幸被穀將軍所救，華裳感激不儘。此番匆匆一麵，雖交談無多，但華裳素來欽佩穀家軍，欽佩穀將軍的人品。請穀將軍等華裳為您獻上一份謝禮，以謝穀將軍出手相救。”她微微欠身，而後又費力走入風雪中。
穀為先不知她所言何意，但曾聽聞葉華裳是了不起的女子，他不想她葬身草場，便派人暗暗護著她。
葉華裳一直向額遠河走，一直走，幾經生死，她挺過來了。當她遠遠看到額遠河大營的炊煙，眼中竟湧起了熱淚。她耗儘最後一點力氣狂奔至大營門前，大喊：“阿勒楚！阿勒楚！阿勒楚！”而後一頭栽倒下去！
當她醒來，感受到營帳裡無比的溫暖，而阿勒楚擔憂地坐在床邊看著她。葉華裳淚如泉湧撲到阿勒楚懷裡，緊緊抱著他哭出聲。
葉華裳沒這樣過，她嚇壞了阿勒楚，讓他的手攤在她身邊一時之間不知該如何是好。葉華裳哽咽道：“阿勒楚，抱著我，抱緊我。”
“我想你，阿勒楚。”
“我好怕，阿勒楚。”
她抱緊阿勒楚，去尋他的嘴唇，一遍一遍親吻他。阿勒楚的心融化了，終於抱緊她，罕見地安慰她：“王妃，我在，我在。”
葉華裳察覺到安慰，終於在他懷中漸漸安靜下來。她的淚珠還掛在皴紅的臉上。阿勒楚抬起她的下巴為她擦眼淚，她如今已沒有了當日的美貌，草原的風雪將她變成了一個韃靼女人。可阿勒楚卻覺得她有另一番好看。
他臨行之前是與她大吵一架的，近三年來他對她與白棲嶺的事耿耿於懷，時常與她吵架。他走後甚至多次想賭氣再找個女人，但每每想起葉華裳，又都作罷。他為自己找借口：好男兒誌在四方，豈在兒女情長！
此刻抱著孱弱的葉華裳，聽到她喃喃道：“王爺，華裳惹事了。華裳知曉若華裳自己不說，遲些父親也會送信來的。”
阿勒楚知她說什