河裡的魚早被撈乾淨，有好心人烤了一條給那人：“吃吧吃吧！撿來的！剛剛讓你下河撈魚你不肯，這會兒又餓成這樣。”
那人接過魚，這下也不管是死是活了，狼吞虎咽起來，幸好那魚刺烤焦了，嚼兩下就碎了。
花兒在北地的時候，總聽彆人說江南富庶。那霍言山不至一次與她說：江南魚米之鄉，哪怕舉國挨餓，江南人單靠著吃小魚小蝦都能充饑。花兒聽得多了，就覺得江南恐怕是這天下最好的地方了。如今到了江南，看到它華袍之下破敗的裡子，好生失望。
那聞名天下的霍家也不過如此，口口聲聲江南好，江南卻是這般模樣，飯都吃不飽。
白棲嶺見花兒在思索，知她許是對這裡失望了。他倒是慶幸，這下好，這下你就知道當初霍家那位滿口胡言了。柳氏在一邊扯著他回家，白棲嶺也就透著她，跟她回了家。
外頭不知為何又熱鬨起來，白棲嶺聽到窗外有人說：“霍大人回來了！霍大人回來了！”
霍家人在滇地稱王，在江南卻仍舊自稱是朝廷的要臣。如今天下亂成這樣，是哪個朝廷的要臣也說不清，但“霍大人”的稱呼卻沿用下來。
回來的霍大人是霍言山。
他站在河對岸與花兒對視，他那支精銳之師跟在他身後，這一趟回來可謂興師動眾。
滇城一麵，花兒對霍言山的成見更深了些，她心知霍言山和穀為先之中早晚有一場惡戰。霍言山這種人，多年前利用她企圖搶走白棲嶺的武器，多年後為了戰勝穀為先，又將主意打到她身上。
花兒感歎這天下之小，繞來繞去竟還是那幾個人，都要了結陳年舊怨。
她前一日進城，下一日霍言山就回，這其中多少巧合自不必說，很有可能是打她出鬆江府界，霍言山就得了消息了。
霍言山繞橋向花兒之時，白棲嶺剛好推開窗，二人的目光看到一起，前者戲謔，後者麵無表情。從北地的深山老林裡，到江南的小橋流水中，到頭來，鬥的竟還是這三人。
花兒轉身看一眼白棲嶺，再看霍言山，此刻不想與他二人糾纏，轉身要走，卻被霍言山的侍衛攔住了去路。
“好狗不擋道。”花兒道。
“借一步說話。”霍言山走到她身前，身子向前一探，在她身上並未聞到什麼香味。真是怪，她翻山越嶺千裡迢迢去滇城搞了那麼些珍稀的香，自己卻不用。
“跟你無話可說。”花兒後退一步，睥睨他一眼：“你我都心知，你每回與我說話，都是為了置我於死地。”
“今日是在江南，就是當年我與你說要給你置辦一個院子，推窗就是水的地方，你還覺得我說的是假話？”霍言山上前一步，當著白棲嶺的麵握住花兒的手腕。
花兒本想打他一頓，轉頭一想這兩日從白棲嶺那生的惡氣，便忍住了衝動，下巴一揚：“借一步說話就借一步說話。”
轉身隨霍言山走了。好奇白棲嶺是何種神情，回頭一看，人家已經抱過自己的心肝兒子，享起了天倫之樂。
霍言山見狀笑了聲，對花兒道：“也不知葫蘆裡賣的什麼藥，受了點輕傷，睜眼後就說自己前塵往事俱忘矣。”
“你關他做甚？”花兒問。
“他拿了我霍家的東西死活不肯吐出來，如今又裝瘋賣傻，關他實屬無奈之舉。”
花兒原本就是試探，聽霍言山這樣一說，心中似乎是明白了些，於是又問：“拿你霍家什麼了？”
霍言山神秘一笑：“不可說。”
花兒也不再問他，隨他上了茶樓。霍言山誇她：“你倒是膽子大，