“那你再快些。”
照夜披星戴月走了，穀家軍的人也在城外，但距離銜蟬的莊子尚有一段距離。他一邊走一邊思索花兒在那空城可會遭遇什麼不幸，飛奴說的關於霍家人的話到底是入了他的心。
而花兒仿若感知到了照夜的擔憂，歎了口氣。她平常不太歎氣，這一日不知為何心裡很堵。至夜裡，空城裡的燈忽然都滅了，到處漆黑一片。
花兒不知這鬨的什麼，問梨子：“出什麼事了？”
“說是要砍頭。”梨子有些害怕，對花兒道：“要待會兒都去巨佛下呢！”
巨佛？砍頭？
花兒一激靈，想起了懈鷹。扯著梨子向外走，梨子問她：“姑娘，你做什麼？”
“去看砍頭！湊熱鬨！”花兒這樣說著，腳底生風，生怕晚了懈鷹就被架上斷頭台，花兒的念頭很可笑：她想到的不是懈鷹死了誤了白棲嶺的謀略算計，反倒是柳枝怕是要再尋一個心上人了！可柳枝那個性子，看到男兒先貶低人三分，能躲她一箭才算好漢。她的箭又快又準，在她心中就不剩什麼好漢了！
“砍誰的頭？聽說了嗎？”花兒問梨子。
梨子搖頭：“什麼都不說，隻說要砍頭。”
“這裡又沒有衙門，憑什麼砍頭？”花兒回頭瞪一眼監視她的侍衛，挑釁他們：“是不是啊？”
那些侍衛也不敢講話，他們跟著霍言山很久，知曉麵前這女子在霍將軍那裡不一般，辦這趟差倒也小心謹慎。
梨子扯了扯花兒衣袖，提醒她當心。那些人很是可惡，此時看起來待她有理，萬一哪一日主子棄了她，他們第一個衝上來撕咬她。
花兒一行跑到巨佛前，看到高台架起，上頭放著一塊大石頭，待會兒砍頭時候，人朝石頭上一按，脖子和腦袋伸到外頭，大刀一舉一落，鮮血四濺，人沒了。
“之前也砍過頭嗎？”花兒問。
梨子搖頭。這空城裡的一切都很神秘，人悄無聲息被抓進來，毫無動靜消失，還從未這樣明目張膽過。花兒明白了，霍家人從前尚且明白低調行事，而從某一刻起，他們覺得不必低調了，天下儘在手中了。
從哪一刻起呢？
花兒又想起那一日夜裡看到的那些人，還有那掛著“王”的腰牌，這一切若非要關聯起來，那些“王”是各地的藩王，他們已向霍家低頭認主了！
花兒覺得自己的念頭多少有些空穴來風，但她行軍打仗，謀略算計以外亦有天馬行空的想象，她又覺得自己的推斷或許合理。
巨佛前已站滿了人，從前這些人都散在城裡，默默修建這座他日的京城，一身病痛尚且無人問津，生死大事自是更不必說。他們神情懨懨的，對砍頭也沒有什麼興致，隻是聽話地站在那，少挨一頓鞭子比什麼都強。
在巨佛之下，本該有慈悲，但此時此景，顯然所謂“慈悲”不過是一場荒唐。
遠處有人走了過來，遠遠看去，倒是有風骨。花兒一下就認出來了，是那裹著好皮囊吃人的霍琳琅！在京城，她與霍琳琅