六子在車轅上坐好，銀屏陪坐在車廂裡，另有七八個護衛隨從，都是慣跟著顏青棠四處行走的。
“少東家，我們先去哪兒？”
“先去近處走走。”
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不得不說，顏青棠出現得很及時。
東家走了，少東家不見人影，外麵流言蜚語滿天飛，多虧了管事掌櫃們都得力，各處倒也沒出什麼亂子。
到了後，顏青棠也無需多說，就足夠安穩眾人心。
不同於這邊，這些日子主枝一脈的日子十分難過，顏世海一家子的到來，把火一下全引到了主枝身上。
外人的謾罵，自己人也不理解，這幾天有好多普通族人結伴而來，話裡話外都在說主枝不地道。
最後是顏族長氣急發了怒，讓人緊閉門戶，不再見客。
到底也算官家，族長又積威已久，自然無人再敢冒犯。
可人總不能一直不出門，這麼大一家子吃喝嚼用，每日都需采買。下人出去一趟，灌了一耳朵子雜話回來，不敢說給主家聽，下人之間偷偷議論，以至於人心浮動，是非四起。
家裡知道內情的人，都在盼著四老爺的回信，可信到底何時才能到？
是夜。
趕在水關閉合之際，一條不起眼的私船從城西的水柵進了城。船至碼頭，四五個人下了船，一路輾轉來到主枝一脈的宅子外，悄悄從偏門進去了。
“這位是方先生，老爺的幕僚。老爺無暇抽身，又怕信上說不明白，特派小的和方先生回家一趟。顏家的事之後由方先生接手，不過還需老太爺和二老爺的配合。”顏忠言簡意賅道。
他是顏瀚海的長隨，跟了顏瀚海十幾年，一直忠心耿耿，顏族長和顏翰河見他話裡話外對都以這位方先生為主，自然頗為客氣。
至於這位方先生，大約五十多歲的樣子，發色灰白，體格乾瘦，留一把山羊胡，身穿一件黑色文士衫，言談之間含笑自若，一副飽學之士的模樣。
“不知要我們怎麼配合？”顏翰河好奇問道。
方先生撫了撫胡子，含笑道：“按大梁律例，戶絕之家必須立嗣，若無子招贅，仍需立同宗嗣子，家產均分。”
顏翰河心裡一驚：“這是不管如何，也要分顏家一半家產？”
“此言差矣，”方先生含笑道，“家產不是目的，而是……”
說到這裡，他卻不願再繼續說下去，隻道，“莫慌莫慌，此乃後招，方某另有一法，因牽扯過多，恕暫不能對二老爺直言。”
顏翰河看出背後肯定還有什麼事，但方先生不願說，他自然不好強迫。
之後數日，他冷眼旁觀，見方先生時而找他爹說話，時而讓顏忠帶著人進進出出辦事，不禁有種山雨欲來風滿樓之感。
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震澤鎮東大街上，坐落著一家‘顏氏商行’，其主體有兩層，臨街有四五間門臉，端得是十分氣派。
正是四月三，陽光明媚，前來商行買貨的人絡繹不絕。
裡間，顏青棠正和這家分號的掌櫃說話。
“少東家，前些日子吳家的張東家來了兩趟，話裡話外都是打聽家裡境況，之後又聽下麵夥計說，吳家織坊比市價高出兩厘到處收生絲。”
礙於顏吳兩家關係，即使有人知道點什麼也噤若寒蟬，倒是胡掌櫃因為分號坐落在震澤，知道不少內情。
“正逢多事之秋，有些人心思浮動難免的，不用理會他。”端著茶的顏青棠，神色淡淡道。
就不說蘇鬆兩地，隻說蘇州這一帶，顏家在絲織紡染上是毫無疑問的巨無霸。
當然不是說所有生意都被顏家做完了，而是早在多年前顏家便聯合各個商號組成了商會。
每年生絲產出多少，定價幾何，都是收絲前商會便定好的，各個商號都是這麼遵行。
高出兩厘確實不少，可各家商號本就有自己的桑園，自家產的生絲要占其所用一半以上，剩下的才是收那些零散絲戶的絲。
而這些絲戶和各家商號工坊常年有來往，不會輕易將生絲賣給他人，即使有些絲戶見錢眼開，也要考慮做這一次生意，把其他人都得罪了劃不劃算。
把這些都除過，市麵上還能剩下多少東西？
一個大餅上掉下來的幾顆小芝麻罷了，若張瑾真看中了這點，儘管去拾便是。
“今年的日子恐怕不好過，去冬無雪，夏季乾旱，今年打春起又鬨蟲災，很多桑園都受了災，現在正是收春蠶之際，若這一季蠶絲不夠，上半年的派織可如何完成。”
胡掌櫃不光隻管著這一個分號，震澤這邊有數座顏家的桑園，都是他管著。他在顏家也算老資曆了，自然知道的比彆人要多。
“年景不好，隻能儘人事聽天命。”
隻是織造局那恐怕不好交代，還有那二十多萬兩銀子的爛賬……
想到這裡，顏青棠不禁暗了臉色。
半個時辰後，顏青棠離開了商行。
她本想去吳家探望吳錦蘭，可想到張瑾此人，不禁心中生厭，讓六子調轉車頭直接去了碼頭。
震澤與盛澤相隔四十多裡，走水路最是便宜，馬車到了水渡碼頭，已有顏家的船在此等候。
這是一艘兩層高的黑漆木船，船不大，船身約有十五米長，在一眾商船中顯得十分不起眼。
日頭西斜，平時裡船隻稠密的水道，此時變得稀疏空蕩。
等回去後，天應該已經黑了。不過這條水道顏青棠沒有走千遍，幾百次也是有的，船夫護衛們皆都熟門熟路，倒是不用煩愁。
二樓艙房裡，銀屏叫廚子備了晚飯，顏青棠胃口不好，隻略微吃了幾口，便放下了筷。
鴛鴦不在，銀屏是個口笨舌拙的，也哄不好姑娘，隻能又換了糕點來，寄望姑娘能多吃幾口。
飯罷，顏青棠靠在軟榻上歇息，本是想著心事，不知不覺竟睡著了。
等再次醒來，卻是被一聲巨響震醒，匆忙之下她抓住軟榻邊緣，好險沒摔出去。
“銀屏……”
銀屏也正懵著。
這時，樓下舢板上響起尖銳的哨聲，似在示警什麼。
下一刻，一聲慘叫聲徒然響起，劃破寂靜的夜空。
作者有話要說：
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