09
顏青棠做了一個很長的夢。
夢裡她很小，娘還沒死，爹帶著她和娘一起去看廟會。
當時正逢二月十九，觀音誕日，。
廟會上人山人海。
有賣紙馬的賣香燭的，有演雜耍的演猴戲的，有好多賣小吃的攤子，有糖葫蘆、魚糕、糍粑，有餛飩、魚丸、麥芽糖、杏仁酥……
還有觀音過街。
那扮觀音的人極美，雌雄莫辨，芳蘭竟體，當時她還年幼，不懂什麼是美，卻看呆了眼。
後來娘問她，觀音好不好看？
她看了看柔笑著的娘，卻覺得娘比觀音更好看。
畫麵一轉，天下起了雨。
淅淅瀝瀝，到處濕漉漉的，散發著土腥味的泥地，一踩就是一個水坑。
她心裡很慌，卻又不知自己在慌什麼。
顏青棠就宛如看戲一般，看著自己不顧泥濘帶著人徒步趕到那個小土坡，趙成在哭，哭得稀裡嘩啦，她也想哭，卻沒有眼淚。
所有人都擔憂地看著她，似乎怕她承受不住，隻有她自己清楚其實她很冷靜。
一種隔離在塵世之外的冷靜。
然後她看到那個人。
那個無所不能，那個小時候總是扛著她逗她笑，那個在娘死的時候，哭得比她還大聲，那個總是笑嗬嗬看著她，說要看著她長大、成親、生子的男人。
如今他不能笑了，他閉著眼睛，渾身冰寒，臉白得發青，整個人狼狽地半埋在肮臟的泥土裡。
她看見舅舅來了。
一向笑得像彌勒佛鮮少慌張的舅舅，眼睛裡藏著驚慌和不敢置信，舅舅似乎想安慰她，她卻還是很冷靜。
“舅舅，你留在這，幫我查一下。”
“我帶爹回家。”
他不能躺在這，他該走得體體麵麵。
畫麵又一轉。
她看到了顏世海上門，見對方明明做戲蹩腳，卻還要端著一副虛偽的模樣，她心裡隻想笑。然後是出殯那日，顏翰河、顏氏那些族老……
忽地，又是漫天大水。
她在水裡沉沉浮浮，一道帶著猙獰麵孔的黑影向她撲來……
在她溺斃之際，她好像看到了當年的觀音。
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一個掙紮，顏青棠醒了來。
室中溫暖靜謐，隱隱飄著藥香，有光從窗外灑入，她順著看過去，恍若自己還在夢中。
“姑娘，你醒了？”
看著銀屏的臉，顏青棠有些發愣。
“銀屏？”
“姑娘你終於醒了！我沒事，六子也沒事，不過他替我當了一刀，受了傷，宋叔也沒事……”
向來穩重的銀屏，一邊哭一邊說。緊接著屋裡進來了許多人，過了好一會兒，顏青棠才弄明白怎麼回事。
原來他們被人救了。
當時宋天見勢不妙，讓六子帶顏青棠先從水裡逃，他則和其他護衛以拖延為主。
顏家這十幾個護衛，是顏世川重金請來宋天後，宋天出麵張羅的。都是鏢師出身，個個武藝過人，和那群‘水賊’打得有來有往。
終究雙拳難敵四手。
漸漸有人受傷倒下，‘水賊’也突破他們的阻擋，衝上了樓。
這時，銀屏和六子起了作用，他們故意鬨出動靜，吸引著‘水賊’去殺他們，借著對船艙的熟悉和對方周旋，直到退無可退，才果斷跳水。
去追顏青棠的那個‘水賊’，其實並不是發現了她的身份，而是有錯殺不放過，凡是跳水的人，一律被他們派人下水追殺。
就在這千鈞一發之際，江麵上突然行來一艘燈火通明的船，也是那艘船上的人救下了他們。
“那位馮爺應該是行伍出身，船上的船夫都能以一當十，隻可惜那夥水賊實在太狡猾，見有人來便駕著船跑了，我們幾乎都受了傷，便沒有追攆。”
宋天靠坐在椅子上說。
他大約三十七八歲，生得體壯高大，麵黑精悍。不過這次他也受傷了，胸前綁著白布，臉色蒼白，顯然失了不少血。
“我怕那夥人殺回馬槍，便棄船上了岸，帶著姑娘和受傷的人來了蘆墟鎮，其他人則讓他們坐船調頭去了洪裡鎮。”
從吳江縣城到盛澤之間，共有三個大訊防點和六個小訊防點。
每個小汛駐紮一名駐守官，一名皂隸，十八個弓兵及若乾水兵。小汛與大汛交錯，保衛著整個吳江盛澤段的運河和水道，訊防之上又設巡檢司統管。
宋天沒讓人去臨近訊防點找巡檢司求助，反而故布迷障兵分兩路，顯然是心中有所顧忌。
“那夥人應該不是水賊，太湖一帶的水賊早就絕跡了。我與他們交手時，見對方刀法稀疏平常，卻都是一個路子，而且這些人水性極好，遠超常人，我恐怕是……”
宋天說得很含蓄，但並不代表顏青棠聽不懂。
從小在水邊長大的人，水性都不差，如若能遠超常人，應該都是常年和水打交道的。
這些人大約會有幾種身份，常年跑船的、打漁的，以及訊防水兵。而隻有後一種人才會武藝，並擁有兵器，且殺人毫無負擔。
宋叔這是懷疑襲殺他們的人和巡檢司有關，才故意避開，以免羊入虎口？
顏青棠陷入思索中。
良久後，她長吐一口氣，緩緩道：“宋叔你做得對，敵暗我明，不得不防。”
她嗓子很疼，說話聲音嘶啞，臉白得像紙，一點血色都沒有，她說一句，銀屏在一旁擔憂地看一眼。
“我們的傷亡如何？”
宋天露出黯色：“幾乎每個人都受了傷，死了一個船夫和兩個護衛。”
船夫是示警時，被人砍殺了，一個護衛最先趕到，跟著遭遇毒手。這夥人下手極狠，上來就殺人，顯然奔著全部斬殺來的。
這也是為何宋天會那麼果斷讓六子先帶顏青棠下水跑，他知道這番若是弄不好，所有人都得栽在這。
事實證明他沒有料錯，死的另一個護衛就是掉下水後，被人追上殺死在水裡的，也幸虧顏青棠足夠果斷，也敢下手，不然這次她也逃不掉。
顏青棠也露出黯然神色，須臾後打起精神道：“宋叔你替我告訴他們，凡傷、亡者，都有撫恤，顏家不會虧待他們。”
“那位馮爺可還在？救命之恩，需當麵道謝才可。”她又問。
“那位馮爺似乎不是主家，隻是彆人的護衛，不過那位主家沒有露麵。”宋叔遲疑道。
“賊子逃跑後，我撐著傷前去道謝，也是怕被賊子殺個回馬槍，想求助他們。對方見我們模樣淒慘，又聽聞我想帶女眷先行找個安全地方落腳，便吩咐馮爺護持我們來到最近的蘆墟鎮。姑娘醒前，馮爺正打算走，若姑娘想見，應該還能見到。”
“那先留下對方，待我收拾一二，與他當麵道謝。”
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顏青棠強撐起疲軟酸疼的身子，讓銀屏服侍她更衣。
期間，銀屏似有些埋怨她不顧身體，到底救命之恩大如天，也沒好多說。
梳妝時，顏青棠透過鏡子，看到她頸上那道已經烏黑發紫的淤痕。