空中一陣窒息的沉默。
劉越睜著圓圓的眼睛，把小木劍抱在胸前，終是遺憾地鼓起臉：“師傅，那我們還是學劍吧。”
學錘子強人所難，瞧韓師傅這幅模樣，又有誰能忍心呢？
韓信不知鬆口氣好還是憋口氣好，終於拾起他被打擊得七零八落的自信，半晌幽幽道：
“信多謝殿下寬容。”
瞧見全程的魯元公主：“…………”
她拉著有些看呆的張嫣，輕輕咳嗽一聲：“越兒。”
“姐姐！”劉越轉過身，胖臉蛋似發起光來，把小木劍塞到韓信手中，蹬蹬蹬地往姐姐的方向奔去。
許久不見的外甥女也來了，好像比自己還高上一點。胖娃娃軟軟地和張嫣打招呼，又問：“姐姐什麼時候回來的？”
魯元公主柔和地看著幼弟，俯身一抱……沒抱動。
她很快變得若無其事，秀麗麵龐之上，與母親三分像的淩厲消散得無影無蹤，笑盈盈道：“昨晚回的長安，為了給咱們越兒過生辰。”
沒想到越兒竟有如此本事，連淮陰侯都能降服。雖說此“降服”非彼“降服”，那也是聞所未聞，要讓百官看見，眼珠子都得脫出眶來！
見韓信朝她作揖，魯元公主避了開，頷首以示尊重。
幼弟師從韓信，雖是母後的安排，父皇竟也捏著鼻子認了，她震驚過後歡喜無限。韓信那是什麼人物，還有蕭何，地方官吏唯丞相馬首是瞻，越兒若是封王就國，治下哪裡會缺人手，憑借丞相學生的名號，必然一片坦途。
在宮中，魯元最在乎母後與兩個弟弟，眼見劉邦許久沒申飭劉盈，還真心地寵起劉越，她連笑容都明媚了幾分。揉揉劉越的胖臉蛋，她道：“嫣兒可想小舅舅了，小舅舅可能陪嫣兒玩上一玩？”
嗯，改日學武也不晚，今天先哄哄外甥女好了。
並不知道外甥女覬覦小肚子的劉越點點頭，轉身望向韓信，得到師傅許可的目光，彎起了灰黑色的眼睛。
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小殿下的生辰禮於椒房殿舉辦，本沒有多大的排場。按皇後的意思，找親近的人樂一樂就好，皇帝卻是大手一揮，不同意。
好不容易回來一趟，第一次參加臭小子的生辰，那必定得隆重幾分。何況隆重稱不上奢靡，如今的大漢，還支撐不起奢靡的宴席呢！
於是小宴成了家宴，相邀的人除了呂家、皇後的親妹夫舞陽侯樊噲，還有宮中所有的皇子。
除了遠在齊國的齊王劉肥，太子劉盈，趙王劉如意，皇四子劉恒，皇五子劉恢、皇六子劉友、皇七子劉長與皇八子劉建皆數到列；劉越年紀最小，其上有一溜的兄長。
談起七子劉長，本是受趙相貫高謀反牽連、被皇帝寵幸一次的趙姬獄中所生，辟陽侯審食其受人所托，為其向皇後求情。
放在平日，呂雉如何會理會劉邦的姬妾，卻因當時懷有暖寶寶劉越，終是允了審食其，隨意安排一個宮中住所，讓趙姬撫養劉長，劉邦聽聞很是滿意，還誇皇後識大體。
聽聞要給皇子越過生辰，各個宮殿不平靜了起來。
廣陽殿裡，薄夫人望著翻箱倒櫃的劉恒有些發愁。
恒兒翻便翻吧，嘴裡還念念有詞，這個不精致，那個不好看，小仙童不會喜歡。她哪裡不知道小仙童就是皇後生的小殿下，也正是上回，小殿下在大夏宮救了恒兒。
她才知道兒子被吃裡扒外的宮人欺負，讀書時連膳食都吃不飽！
薄夫人氣得渾身哆嗦，眼眶都紅了，更無比地感激劉越。若不是皇後體恤，讓她不必前去謝恩，她無論如何也要給皇後磕頭，拉著恒兒好好感謝小殿下。
隻是小仙童這個稱呼，恒兒可萬萬不能當著彆人的麵說，稱呼恩人怎能如此？
她憂心忡忡地叮囑：“恒兒，阿娘不能與你一道去，你需謹言慎行，不給母後添麻煩。”
“阿娘，我省得的。”劉恒撅著屁股找禮物，聞言抬起頭，眼睛晶亮地回答。
分彆這麼久了，他好想好想見到幼弟，同他傾訴感激，摸摸臉蛋肉就更好了。如今終於有了機會，簡直超越了他見到父皇的激動，劉恒仔細打腹稿，得洗刷自己在幼弟心中愛哭的印象才行！
上回真的太丟臉了。
薄夫人稍稍放下心，又問：“都翻這麼久了，決定送什麼禮物？”
劉恒抿抿唇，抑製心底的喜悅：“我在找玩具。幼弟喜歡玩兒，我把小時候的玩具都帶去，他喜歡哪個就挑哪個，阿娘覺得怎麼樣？”
第二天一早，劉恒穿上最為簇新的衣裳，捧著禮物往椒房殿去。椒房殿早已人聲鼎沸，他踮腳一看，慢慢膽怯了起來。
大長秋輕聲告訴呂雉：“皇後，劉恒殿下到了。”
呂雉正和舞陽侯夫人呂媭說話，聞言道：“迎他進來。盈兒去哪裡了？”
太子雖在太子宮讀書，每隔一日便會去往天祿閣，檢查幾個弟弟的學業。他對弟弟們友善，久而久之，其餘皇子也真心濡慕這個二哥，有太子在的地方，他們都會放鬆一些。
“家上去喚小殿下起床了，還沒出寢宮呢。”
呂雉頷首：“如此，你親自去迎，彆叫恒兒覺得不自在。”
“諾。”
呂媭聽完對話，若有所思，繼而悄悄對呂雉道：“我瞧著，姐姐性情平和了好多。”
“都是小懶蟲的功勞。”呂雉沒有否認，笑意拂上溫柔，“有越兒抱著你，一籮筐糟心事也不算什麼了。”
這一番話說的呂媭眼饞。她掩嘴道：“算起來，我這姨母抱得還沒有二哥頻繁呢。樊噲前日跟我抱怨，說長得嚇人怎麼了，刮掉胡須，誰還長得不俊了？”
呂雉失笑，轉頭望向人堆裡的舞陽侯，還真見他修剪了絡腮胡，顯露出粗獷的俊。
想起小兒子，心都變得柔軟，她道：“我去瞧瞧越兒醒了沒有。”
呂媭望著她遠去的背影，怔愣之餘，眼眶有些熱。
姐姐一向剛毅，自從當上皇後，便再也不常笑。殺淮陰侯的手段人人震恐，可他們呂家人知道，姐姐從前不是這樣的。