“梁王殿下正在天祿閣，與諸王上大課。”大長秋笑道，“大王喜歡與淮南王，還有臨江王坐在一塊兒。”
呂雉點頭，溫柔叮囑：“記得往大王腰袋裡塞牛肉乾，彆叫他的袋子空了。”
大長秋一樂，忙道：“諾。”
竇漪房候在一旁，向來聰慧的她滿頭霧水。牛肉乾……有什麼特殊含義嗎？
……
齊王楚王在京的時候，一封快馬加急的奏報，從一個名叫合陽的封地送往長安。
裡頭記載的突發消息，對於老劉家許是大事，而對於皇家，這件事不值一提。先帝的二哥，前前任代王——現任合陽侯劉喜，病逝於封地的府宅，據說合陽侯彌留之際，心底抑鬱依舊揮散不去。
合陽侯劉喜也是吳王劉濞的生父，在他時任代王的時候，曾做出一件震驚大漢的操作，匈奴兵臨城下，劉喜棄國而逃。
宗室的臉都被劉喜丟儘，劉邦接到戰報的時候，鼻子都氣歪了，把桌子拍得梆梆響。
他把劉喜封在與匈奴接壤的第一線，是想著鍛煉二哥，哪知鍛煉著鍛煉著，人逃了！
劉喜按律死罪，然而劉邦到底捏著鼻子，降王為侯，丟他去了封地養老。已經有快十年了，他的兒子封了吳王，劉喜依舊被限製在合陽境內，做手無大權的富家翁，如今終於熬不住，長眠於地下。
身在長安的老臣，全都知道合陽侯的輝煌過往。棄國而逃叫人不齒，故而奏報傳來，他們保持安靜，在太後商議葬儀的時候，附和著說好好好，就按徹侯禮下葬。
實則他們覺得，劉喜連徹侯禮都配不上，要不是有個好身份，早八百年前就被砍了。
劉喜的葬禮很快略過，而在遙遠的吳國，掀起了不平靜的波瀾。
吳王劉濞年不到二十五，英姿勃發，渾身充滿青年意氣，是先帝都誇讚過的文武雙全。辟陽侯審食其的車架剛剛進入吳國，他便著人去請，安排好妥帖的吃住，卻並不以金錢賄賂，而是豪爽相待，把臂同遊。
父親劉喜的噩耗傳來，劉濞垂下眼，有一瞬間失態，又很快掩飾住，低落地對審食其道：“寡人這就給長安修書一封，請求動身，為父吊唁送行，還望太後、陛下準許。”
審食其被招待得極為舒適，便安慰他：“合陽侯年過六十，實是喜喪，還望吳王殿下節哀。”
劉濞勉強笑笑，轉過身，眺望長安的方向。
他英武的麵孔有一瞬間冷沉。猶記得先帝封他為王的時候，召他到榻前，說朕做了一個夢，夢見你有反骨，是個極不好的麵相。
他嚇得冷汗直流，跪在地上連說不敢，先帝眯著眼，瞧他好一會兒，才道：“去了吳地，於政事要勤勉，於百姓要關懷。”仿佛說的那個夢不存在，繼而同他談笑起來。
劉濞永遠不會忘記那個午後。若非來到吳國，這個長安忽視的不毛之地，他也不會發現成片的礦山與鹽場。
裸露在地上的銅礦，恰巧被他的車輦壓過，劉濞震驚過後，對天命之說深信不疑。此乃上天指示，不是天命是什麼？
政事勤勉，關懷百姓，他發誓要做到，還要做得儘善儘美，遠比長安的天子賢明。
賢明的首要條件便是孝，他閉上眼，發出一道嗚咽的哭聲。