“越兒的生辰快到了，即便不大肆操辦，也要好好慶賀。”
“那母後生辰的時候，我也要給您掛花。是天空的花！”
太後的聲線滿懷笑意：“哀家還沒見過天空的花呢……好好好，母後等著。”
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吳王來到長安的這天，覲見太後十分順利。
劉濞憑征戰勇猛著稱，從前與朝臣來往不多，卻與交侯呂產是說得上話的交情，有呂產在旁，太後對他和顏悅色，明顯比召見使者的時候親切。
吳王心一鬆，覺得這步棋走對了。呂家的女兒，唯有一人可以成為皇後，入主椒房殿，這個人選給了呂產的大哥一脈，呂產如何會不眼熱？
除了皇後，諸侯王的王後同樣是絕佳的身份。
他承諾呂產，表達結成親家的意願，呂產如何會拒絕。一國王後，就算是偏遠之地的諸侯國，也是高高在上尊貴萬千，有這個承諾在，加上送往交侯府的重禮，呂產必然會為他周旋，至少保他能夠平安回國。
原本有更好的選擇，就是魯元長公主，但她與宣平侯視察封地了，目前不在長安。吳王出宮的時候，麵上帶笑，心底卻是喟歎。
想他劉氏子孫，先帝親侄，竟要變相地討好呂家外戚，才能保全安穩。
但，此番覲見太後，不是沒有意外之喜……
回到王府，劉濞對送他出宮的大謁者張澤道：“張公，一彆數年，寡人要恭喜張公了！”
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聽到“張公”二字，張澤隻覺說不出的激蕩，很快搖了搖頭，行大禮道：“大王折煞奴婢。大王從前對
奴婢的恩，奴婢牢記心中，隻盼能夠踏實做事，好好侍奉太後。”
劉濞還是沛侯的時候，有回入宮，曾順手幫了一個遭受欺淩的灑掃宮人，見他形容淒慘，還掏出衣襟的錢袋給他。對於劉濞來說，不過心情好的隨手之舉，也沒問那宮人的名字，萬萬沒想到，當年的宮人如今成了太後跟前的大紅人，自從出使匈奴，太後對他一日比一日看重！
劉濞心頭火熱，如今一試探，張澤果然有報答自己的心思。
他不會探聽長信宮的機密，更不會唆使張澤背叛太後，這不是聰明，是蠢。劉濞話鋒一轉：“張公如何看待燕王，淮南王與臨江王？”
張澤也鬆了一口氣，同時感激更濃，吳王沒有讓他陷入兩難之局。他低聲回答：“燕王畏懼兩宮，淮南王曾私下鞭笞宮人，臨江王膽量不大，唯淮南、臨江與梁王殿下的關係好。”
劉濞一眼判斷張澤所說為真，聞言目光閃爍：“鞭笞？”
張澤便接著細說：“淮南王天生力大，曾持鞭抽打名宮人，這事瞞得緊，還是淮南王的生母趙姬偷偷藏好那人，不叫事情暴露。”
自從陛下登基，太後的注意力都放在前朝，後宮也懶得約束什麼，橫豎掀不起風浪。像劉長鞭笞宮人，原本能夠瞞得更久，還是被燕王劉恢發現了蛛絲馬跡，偷偷叫人稟報於他。
但張澤沒有上報。這件事可大可小，還是那句話，淮南王和梁王殿下的關係好，日後同心同力，何必戳破這一層膜，叫淮南王下不了台？
劉濞搖頭，半晌喃喃道：“才七歲的年紀，做出如此狠毒之事，張公，你卻是想錯了。梁王堂弟尚小，正是見賢思齊的年紀，你合該早些上報才是啊。”
這天下是劉氏的天下，不是呂氏的天下！坐在未央宮裡的天子軟弱，他的吳國也不強，可如今與張澤再遇，實在是千載難逢的機會，他絕不能放過。
如果先帝的皇子有一個是一個，都被太後厭惡，像趙懷王那般，死都不知道怎麼死的，久而久之，天下諸侯王與功臣，必然敵視諸呂，與太後離心。他從張澤的話語得出，燕王本就和眾兄弟不和，隻除了淮南與臨江，這就更好辦了。
他壓低聲音：“張公，你也知曉，吳地與淮南相鄰，而寡人不久前在兩國交界處，發現了一條銅礦……”
張澤霎時明白了，兩國交界處的銅礦，誰都有資格開采，吳王這是想要獨占。若淮南王犯錯，惹來太後厭惡，不知還能不能去往封地。
與恩人比起來，淮南王算什麼？他清秀的麵容帶笑：“大王靜聽奴婢的好消息便是。”
劉濞拱起手，誠懇道：“還望張公近前……”他附耳，和張澤輕聲說了幾句話。張澤神色變幻，終是答應下來。
……
轉眼到了劉越的六歲生辰，魯元長公主踩著點兒回京。太後於長信宮設立小宴，邀請了親眷，還有齊楚吳位諸侯王參加。
沒有宮裡相邀，劉肥也是要厚著臉皮去的，誰叫幼弟賣給他的寶貝特彆合心意，以為占了大便宜，心底總有一絲絲愧疚在。
這些日子，他邀請楚王進府，給楚王叔炫耀寶貝，瞧著劉交震驚的神色，虛榮心大獲滿足，一個高興，給劉越的生辰禮又加厚了兩分，還特地請了禮者唱名。
等幼弟生辰過後，他就要返回齊國，暫且定在後日出發。
劉越瞧著興高采烈的大兄，聽著一串厚厚的禮單，忽然發現了真善美。
許是先入為主的印象，他總覺得吳王麵相陰沉，不是好人。和怎麼看怎麼不順眼的吳王比起來，齊王頂天叫人傻錢多，他都不好意思再叫養好傷的徐生推銷琉璃了。
太後、天
子坐在高位，淮南王劉長與臨江王劉建同處一桌，正埋頭吃東西。劉建忽而停下了碗筷，像是在發呆，劉長心生疑惑，順著他的眼神望去，隻見幼弟望著大兄，目露慈祥，像是看著自家傻兒子。
劉長：“……”
他也呆了呆，不多時，殿外傳出一聲隱約的哭嚎。
哭嚎聲離得遠，卻十分淒厲：“奴婢求太後做主！淮南王驕橫跋扈，時常鞭打奴婢，奴婢尚有老人奉養，實在不想死，奴婢人請求太後做主……”
劉長麵色忽而變得蒼白。
劉越收回望向大兄的視線，生辰宴像是按下了暫停鍵。
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