成功被安撫了的皇帝陛下，開始履行上崗的第一項職責。被蕭師傅灌輸這麼久，劉越早就對各種流程牢記於心，諸侯王與各郡大臣彙聚長安，除參加大典與大宴之外，自然是排隊等候，等待新帝召見。
按理他才八歲，頭一次接見重臣需要母後陪同，但母後摸了摸他的頭，隻讓他放手去做。
“不要緊張，也不要想著會犯錯。”母後的聲音很溫柔，“越兒是皇帝，天底下，又有誰有資格讓你敬怕？”
劉越回過神，捧著陶碗慢吞吞地道：“宣吳王。”
……
早在大宴結束之後，滿朝文武都伸長脖子，猜測誰是新帝召見的第一人。
雖然默認宣召的是諸王，但順序非同小可，沒看到驅車歸來的太仆夏侯嬰，與中尉陳平之間的火光四濺？諸侯王那頭也不差多少，離宮之時，代王劉恒與淮南王劉長的車架相差八丈遠，生怕挨到後者的一點點邊。
然後就聽到未央宮謁者的傳召：宣吳王。
轟地一把大火，把身子不好，早早回府修養的吳王劉濞架在了火上烤。
頭一個宣召，代表著非同尋常的信任，就是吳王本人，聽聞的時候都不可置信，遑論其餘人。眾臣絞儘腦汁地分析，隻能承認吳王獻的寶物，恐怕獻到了陛下的心裡，否則哪還有第二種可能性？！
劉濞被劉越不按常理的出牌弄得心頭慍怒，簡直想甩手離開長安，可有太後鎮著，他不敢。
誰都不會比他更清楚，從前的梁王，現在的天子，絕無可能對他懷有好意，可這番貓捉老鼠的姿態，簡直，簡直……
黃口小兒豈敢！
又是一番折騰，吳王的精神肉眼可見地差下去。到了宣室殿前，迎麵便是謁者趙安的問好：“吳王殿下，請。”
吳王咳嗽幾聲，低低道：“勞煩趙公。”
這個稱呼，趙安可不敢應，他淡淡一笑，察覺不出吳王的狀態是真還是裝，片刻引吳王到了內殿。
寬敞明亮的殿中，劉越抱著一隻狼崽從上到下地擼，見了劉濞眼睛一亮：“吳王兄！”
劉濞一愣，聽見這聲親熱的喊，喉頭湧上腥甜。
時移世易，當今的皇帝，儘管年紀小，作風和他那寬厚的親兄長截然不同。說句大逆不道的話，淮南王劉長那樣的瘋狗，指不定是他故意養出來的……
吳王麵色依舊恭敬，慢慢地行大禮道：“吳王濞拜見陛下，陛下長樂未央。”
“吳王兄還和我客氣什麼。”劉越笑得很甜，“吳國不複從前的蠻荒，都賴你的功勞，母後也認同這樣的說法。”
劉濞警鈴大作，在心裡思索著劉越的用意，麵上訥訥道：“陛下……”
“朕頭一個召吳王兄進宮，是因為實在好奇，那曬鹽法，又是怎樣的一種好辦法。”劉越笑眯眯，被養胖一些的臉頰浮現請教之色，“聽說吳地以鹽養稅，海邊新建了許多個鹽場，非是煮鹽，而是曬鹽。”
“就連吳王兄奉上來的透明鹽晶，也是曬鹽之下的寶物，對不對？”
“……”
吳王頭腦有一瞬間空白。
時間像是拉得很長，又像是短短一瞬，冷汗浸濕了他的背脊，他的腦中唯有一個念頭：天子怎麼會知道曬鹽法？
當今天下包括長安，所有人的對鹽的認知，是粗糙，泛黃，發苦的東西。精鹽極難提煉，而得到鹽的唯一辦法，隻能是煮。
彆無他法。
偶然間得到的曬鹽的配方，是他從秦人手中拿到的寶貝，抱有極大的殘缺，儘管如此，還是叫吳王欣喜若狂。他試著叫人實驗，沒成想提煉出來的鹽甚少雜質，竟還有顏色潔白，觸感細膩，一嘗就知堪比黃金的存在。
何況產量遠超煮鹽！
吳王心都在發顫，此法……足以撼動一國。這是上天看在他遭受天罰，且失去銅礦的份上，對於他的救贖。
吳王處決了所有知情的人，決意把配方握在手中，私下出產以待來日。
他敢說曬鹽的秘密，他連枕邊人都沒有告訴，長安的探子想要查探，更是天方夜譚，可偏偏如今，天子當著他的麵點了出來。
吳王張了張嘴。否認？承認？
血液逆流而上，頭腦在轟鳴，他無比冷靜地告訴自己，天子知道了，就不可能瞞得過太後。
他沒有第二個選擇。
“陛下……明察……”吳王聽見自己晦澀的嗓音，他的手抖得厲害。
為今之計隻有承認，剩下的話，他卻半句也不肯說了。他劉濞不是可以任人折辱的存在，他不願獻方，天底下最為尊貴的這一對母子，還能強逼他不成？
否則便是失去氣節，將會被天下唾棄。
他得儘快離宮，一個人待著好好想想，好好想想……
衣襟被狼崽的尾巴掃過，劉越鄭重道：“吳王兄大義，堪比朕的四哥。先有代王獻出漢馬改良之方，後有吳王獻出曬鹽之法，大漢正是有你們的拱衛，才能變成繁盛的模樣。”
又對左右道：“史官可在？今日朕與吳王的對話，要一字不漏記錄下來，決不能讓後人忘卻吳王濞的功績。”
吳王：“…………”
而今待命左右的是太史令，太史令踟躕良久，懷疑自己聽漏了吳王的話。
思及這是為新帝紀年的第一天，他渾身微凜，回味一番，漸漸品出了什麼來。吳王雖沒有主動提出獻方，但他恭敬的姿態，謙遜的話語，無不體現出對大漢的忠誠。
吳王無形間與陛下達成的默契，是他這等史官無法感受的存在。高皇帝在時，與蕭相他們的默契，不也是無形之中達成的麼？
太史令當即應諾，提筆撰寫。