劉越與四哥把臂同遊，卻不是單純的出遊。上林苑矗立著一座座工坊，這是原先張侍中主持建造的紙坊，而後歸於少府，到了如今，幾乎可以稱作一頭造金巨獸。
張侍中人不在，江湖卻流傳著他的傳說。包括他一手創立的管理製度，少府沿用過後，龐大的組成機構頗有欣欣向榮的態勢。
劉越沒有傳少府令與墨者隨行，隻是隨意召見了幾位管事，而後在太仆夏侯嬰的帶領下，走進上林苑的皇家馬廄，觀察代王所獻改良漢馬的成長狀況。
夏侯嬰道：“陛下，代王殿下，那一黑一棕兩隻幼崽，確是長勢最好最壯的馬匹。”
欣慰的眼神飄向四哥，代王劉恒不自覺挺起小胸脯，肉肉臉上一片謙遜。
等到日暮西斜，君臣意猶未儘的參觀完畢，這才施施然地回宮。
第二天，劉越一覺睡到自然醒，坐在床上沉思了一會兒。想了想，他決議邀請七哥淮南王前去梁園，順便履行看他舉鼎的承諾。
淮南王劉長聽到宣召，高高興興地赴約，覺得自己果然是獨特的那一個。
劉恒那廝有這樣的待遇嗎？
陛下邀他，不過是為了看馬罷了！
梁園作為新晉的皇家園林，歸屬帝王所有，麵積雖不能與老牌的的上林苑相比，地位卻逐漸與之並列，因發明了大黃弩與“黑家夥”而天下聞名。
梁園本身，更偏向於各類技術的研究，最近乾得熱火朝天的，乃是新晉養豬大業。得知陛下駕臨，官吏們誠惶誠恐的上前迎接，最為興奮的當屬化學家徐生，還有監管他的侍中張不疑。
隻不過張不疑表現的更多在心理，麵上自是一派嚴肅不驚，隻有熟悉他的人仔細瞧，才能瞧見張侍中眼下暗含的激動。
張不疑本以為陛下是專程過來巡察，得空召見於他，詢問暖房的情況，還有養豬的狀況。
萬萬沒想到，陛下身後竟還跟著淮南王劉長。
不遠處空曠的高台，放有備好的一座鼎。不消劉越用暗含鼓勵的眼神望向他，劉長摩拳擦掌，大聲說：“陛下看好了！”
不知前因後果的張不疑：“……”
劉長瞅了張不疑，乍一看也沒有在意。
即便他知道這是留侯世子，擁有明亮的造紙光環，乃未來的大漢棟梁——但他可是一國諸侯王，是陛下最親近的兄弟，何必要在乎一個臣子呢？
很快，傲慢的淮南王知道他錯了。
他成功舉起了青鼎，還沒來得及琢磨鼎身為什麼那麼輕，張侍中已然有條不紊，引著陛下去了一個叫名叫實驗室的地方。
據說裡麵擺滿了蒸餾的器材，研究已經卓有成效。
……實驗室是什麼，蒸餾又是什麼？
張不疑與劉越一問一答，其中的問題，劉長都插不上話，慢慢的，從興高采烈變為漠然無聲。
他左看右看，最後瞅了趙安一眼，神色有些幽怨。
趙安：“……”
趙安隻能低下頭去裝作自己是個透明人。
鼎身的重量，陛下的確吩咐過，陛下的原話是“再不許七哥突破自我，重蹈秦武王舊事”。
恐怕淮南王回到封地，也要嚴格執行陛下的命令，珍愛生命，遠離重鼎了！
劉長還不知道自己未來的生活蒙上了一層灰暗。離開實驗室，他亦步亦趨地跟隨幼弟去往田間門，不一會兒，董公董安國與曲逆侯世子陳買的出現，讓原本如油鍋一般熱烈的氛圍又添了一把火。
臨近初夏，天氣逐漸變得炎熱。正因如此，暖房的功用，還不能得到最大的發揮，秋收過後，才是暖房一躍進入大眾視線的時候。
不必劉越暗示，趙安就已井井有條地安排內侍，將宮裡備好的涼茶一一遞給田間門忙碌的農家子弟。
農家弟子的數量，早已不複往年的凋敝。或許與“農”字相關，就能博得百姓更多的好感，梁園生活的百姓們若有多餘閒錢，都在糾結要送自家娃娃去讀墨苑好呢，還是拜師農院？
對此，天天活在炸胳膊陰影裡的化學家有話要說。
仿佛永遠沉穩、永遠如大地一般踏實的陳買，有意無意的瞥了眼張不疑，繼而笑嗬嗬的對天子道：“陛下，臣自去了一趟代國，上山下地，頗有收獲。陛下從前同老師所說的，播撒種子更為方便的器具，臣終於勾勒了出來，還請陛下一觀。”
說著，小心翼翼的從胸前掏出一張泛黃的圖紙。
一眼望去，紙張雖黃，卻能發現繪製者十分愛惜。張不疑微微眯起眼，看著陳買恭恭敬敬，將圖紙呈到陛下麵前。
陛下恍若一點都沒有架子，思索片刻，指著圖紙上的一處地方道：“這兒多打幾個孔，會不會更為方便？”
陳買冥思苦想，緊接著恍然大悟，眼睛裡都放出光來。
一旁的董安國同樣陷入思索。半晌，推了推身旁的小弟子：“陛下提點，還不隨我動手……”
麵對一眾“陛下顯然不是凡人”的眼神，劉越糾結一瞬，把手背在身後，慢慢顯得淡然。
從前他還是梁王的時候，或許還想著低調，想著解釋，現如今已經漸漸習慣了。
他還能怎麼樣呢？
他已經沒得逃啦。
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回到宮中，劉越照例問詢幾個諸侯王的現狀。
說到吳王的時候，劉越思索一番，十分熱心地又派了一個醫者去給吳王治病。吳王兄昏迷之前，還不忘掙紮著坐起，響應長安歌謠的號召，將殘缺的曬鹽法獻與宮中，這是一種怎樣舍己為人的精神？
劉越斬釘截鐵與左右道：“朕萬萬不能虧待功臣。”
趙安感動伏首：“陛下……”
皇帝陛下越用趙安，越覺得此人上道。他溜達溜達去往長信宮，與母後用過晚膳，散步一會兒，既而回到寢殿之中。
回想前往上林苑與梁園的所見所聞，還有大片無人利用的荒地，劉越逐漸生出一個念頭。
雲中郡與匈奴交戰的時候，有許多戰死的英魂，無法與他們的妻兒相聚，更有許多孩子成為了戰後的孤兒，要從小學會自力更生。
他們的長輩為大漢捐軀，即便有戰利品或救濟金，也隻是微薄的花用。那長安朝廷是否能有更好的辦法，攬過他們今後的撫養，將他們教導成材？
若是從前，皇帝陛下絕對不會思考這個問題。
在其位，謀其政。
但如今經曆了師傅們的聯手轟炸，又親曆了一場血肉橫飛的戰爭，他覺得再不能對此視而不見。
如今的國庫和少府財政狀況幾何，劉越清晰地知曉，相比開國之時，好了不止一丁半點。上林苑或是梁園能建造一種什麼樣的工程，用料幾何……劉越沉思片刻，大致在心底勾勒一番，決議過幾天去找母後。
時辰也不早了，趙安正在準備沐浴的事宜，不如看一會兒書入睡好了。
拎起《商君書》，關上，劉越揉了揉眼睛。視線從案桌的中央轉向桌角，皇帝陛下眨眨眼，發現了一本陌生的小冊。
封麵陌生，內容也很是陌生，劉越伸出手，翻開，然後逐漸挑高眉梢，把翹著的腿放了下來。
他望望周圍伺候的內侍，於短暫的一瞬間門，精準地找到一個神情略微緊張，但又夾雜著期待的年輕宦者。
那宦者二十出頭的模樣，樣貌白淨，劉越朝他揮揮手，讓他上前來。
宦者呼吸明顯一窒。
他垂著頭，在同僚或是不解或是豔羨的眼神中慢慢走上前，隻聽陛下親切地問他：“這是你孝敬給朕的好東西？”
陛下用了孝敬這個詞，又說是好東西！
宦者緊張的心情略去，露出一個略顯激動的笑容，輕聲回答：“諾。”
“這是奴婢從民間門搜集而來的，想著陛下讀書之餘，難免想要放鬆心情，所以奴婢、奴婢自作主張……”說著，宦者略略抬起眼。
他想要隱晦地觀察陛下的反應，卻發現那一刹那，一股隱形的壓迫讓他怎麼也不敢真正地抬起來。
隻聽陛下繼續笑眯眯地問：“此書撰寫者是誰？”
宦者呼吸都急促了起來，忙道：“這本書的撰寫者不可考據，是民間門口口相傳而來的，但是裡麵記載的全都是桃侯府中流傳出來的故事。”
桃侯？
劉越知道這位桃侯。作為一位被邊緣化的劉姓宗室，桃侯封地並不廣袤，進宮的次數也少，曾經在年節的時候給母後敬獻過賀禮。
宦者口中的“故事”，或許換做“八卦”更為合適，桃侯熱愛八卦是出了名的，據說一些長安城的徹侯們聞之色變，算是功臣勳貴裡頭人緣最不好的幾人之一。
沒想到桃侯的業務居然做大做強到了如此地步，竟還有人把他府中流傳出來的八卦編撰成書。
劉越若有所思，低下頭，繼續翻閱。
這本書說是故事，實則香豔內容占了大半，他隻略微看了幾眼，便慢慢地合上了。
都怪師傅們天天給他灌輸什麼典籍文獻，大早上地逼他練武練劍。劉越小聲歎了口氣，既而微微提高聲音，平靜道：“來人！”
寢殿外駐守的武士立馬小跑進來，銀甲刀戟互相碰撞，似在唱鋒利的歌。
迎著宦者逐漸變得蒼白的臉，劉越把八卦書放到一邊。
繼而伸手指了指：“把他拉到永巷，替朕溫和地問上一問，送書可否有人驅使？”
“如若不說，便上刑罰。”劉越冷酷道，“再不說，就是他自己的主意，不必牽連他人了。責罰他一個就好。”
宦者麵無人色，搖搖欲墜，撲通一聲跪在了地上：“陛下！”
猶如天堂掉進了地獄，他怎麼也沒想到會是這樣的下場：“奴婢自作主張，還望陛下饒命，陛下饒命！”