聽護國公提到薑鬆，眾人也都愣了。薑鬆雖隻是個小小的從五品六部院外郎，但四年前其父刑部侍郎薑冕火燒刑部一案，百官皆印象深刻，甚至太上皇之死都與此有關。
眾人屏住呼吸，偷偷打量景和帝。秦牧野掃了一眼護國公，神色莫名。
引起了這個話題的兵部尚書黃通見護國公笑眯眯地看著自己，隻得尷尬地“哈哈”兩聲，接了話茬，“薑大人供職精膳司，精通此道也在情理之中。”
禮部精膳司掌的是宴饗、牲豆、酒膳之事，黃通這麼說也算過得去，百官齊嗬嗬。左相又舉杯和稀泥，“祝大周千秋萬載，萬歲萬歲萬萬歲。”
“萬歲萬歲萬萬歲。”百官立刻跟上。
就在孟回舟和餘昌進剛送了一口氣時，忽聽上座的萬歲問道，“薑鬆何在？”
禮部員外郎論品階是從五品上，這種品階的官員在六部一抓一大把，他來沒來還真沒人注意。百官紛紛往後瞧，從最靠近宣德殿門窗的角落裡找尋薑鬆。
見無人出列，眾人又看向禮部尚書。見逃不過去的陶思正連忙出列，“回萬歲，薑鬆丁憂未歸朝。”
對，對！孟回舟和餘昌進連忙點頭。
對數字和日期極為敏感的大理寺卿蕭峻平提出質疑，“陶大人，薑鬆之父乃是景和元年八月十六死的，去年十一月就該丁憂期滿了才對。”
陶思正暗罵蕭峻平多事，連忙解釋道，“萬歲，薑鬆之父死後半載有餘，其祖母又喪，故其至今未歸。”
“那也不對啊！”蕭峻平又道，“按我朝律令，官員在丁憂期間又喪祖輩者，丁憂由二十七個月延長為三十個月。依令，薑鬆應在去年十一月十七丁憂期滿了。”
禦史台的禦史立刻抓到了話茬，“難道薑鬆丁憂期滿後一直未到禮部衙門做事？”
陶思正沉默不語，顯然是默認薑鬆從未回禮部銷假。此時，薑鬆的好友，禮部祠祭司員外郎盧正昌冒死出列，“微臣禮部祠祭司員外郎盧正昌，有情容稟。”
見盧正昌出來，孟回舟的心又提到嗓子眼。
“講。”景和帝準了。
盧正昌大聲道，“微臣曾在去年十月和十一月見到薑鬆回禮部衙門，隻是微臣忙於政務，未曾多問。”
這話說得極為圓滿，杜海安特意回頭看了盧正昌一眼，記住了這個人。
護國公又道，“薑鬆丁憂期滿未歸卻心係朝政，將肉酥送去軍營，頗有其祖父文定公薑永明之遺風。”
景和帝也陷入追憶之中，“朕記得父皇曾跟朕說薑永明勤政為民，安定一方，故其死後父皇才追封其為文定公。”
太傅尹騫起身，“太上皇在位時，曾數次向老臣提起薑永明乃治國賢臣。”
幾個老禦史也站了起來，紛紛追憶太上皇在位時的豐功偉績，順便提一嘴薑永明。
薑永明死了，其妻其子也死了，其孫薑鬆丁憂之中依舊心係朝廷，令景和帝感動，抬手道，“宣薑鬆。”
杜海安、盧正昌心喜，以為薑鬆已七竅流血死在牢中的孟回舟額頭冒出冷汗，為了一點小財關押薑鬆的餘昌進現在恨不得回去打死孔能。他滾爬著出列，“萬歲，臣有情容稟。”
“講！”