“不想讀書，所以跑了。”薑淩拉起妹妹的手，往北院走。薑慕燕也不甘示弱，上前拉住妹妹的另一隻手。
薑老夫人聽到兒子一大早就跑了，立刻吩咐老管家，“去西市把他找回來！”
厚叔樂嗬嗬的不動，“二爺多日沒出門耍了，您就讓他鬆快鬆快吧。”
見祖母沒吭聲，薑留就知道祖母心疼爹爹了。看來在大伯回來之前，她爹的書是不用讀了。
“老夫人，大業坊孔老爺和王家大夫人來了。”剛用完早飯，管事婆子小心翼翼地道。
“哪有今日登門的！”薑老夫人一臉不高興。大年初三赤狗日是凶日，不宜外出拜年，孔家父女偏偏今日登門，這不是討人嫌麼。不過若是不見他們，這倆人必定在府門前哭鬨，薑老夫人隻得到，“讓他們進來，慕燕、薑淩、留兒，你們留下陪祖母去見客。”
“是。”三小隻應了，乖乖站在一旁。
見大舅母和她爹孔全武進來就給祖母點頭哈腰，薑留不由想起年前臘月二十五那日，孔能抓了大伯和哥哥、三郎，她和姐姐跑去王家，大舅母拿鼻孔看人的嘴臉。
這真是此一時彼一時呢！
所以說做人彆太過分！
薑老夫人抬手讓他們入座後，薑慕燕帶著弟弟、妹妹上前給孔家父女行禮，她們沒說拜年的話，因為大年初三忌諱拜年，按照本地風俗，這一日給誰拜年，就會跟誰吵架。
孔氏萬分親熱誇獎了兩個外甥女被薑老夫人教養得多出色，又溫和地看著黑小子薑淩，“淩兒也長個了。”
薑淩拱手，“回舅母，我沒長個，是前一陣在牢裡餓瘦了，所以顯個。”
孔氏被他堵得說不出話，薑留則暗中喝彩，哥哥真是太會說話了！
一旁站著的陳氏也開腔了，“可不是麼，在牢裡待了七日，淩兒和三郎餓得脫了形，三郎他爹差點被人毒死，這會而還在醫館躺著回不了家呢！”
“啪！”
孔全武忽然用力拍桌子，嚇得陳氏和薑慕燕一哆嗦，薑淩立刻擋在妹妹前邊保護她。
“是哪個混蛋給俺鬆侄兒下毒！”頭發花白的孔全武橫眉立目，圓胖臉上的肉直顫悠，“等俺抓住這混蛋，一定把他千刀萬剮，給俺大侄兒報仇！”
哪個又是你大侄兒！薑老夫人沉著臉不高興，“此案自有京兆尹大人查辦，不勞你費心。”
孔全武立刻變臉，嗬嗬笑著，“大嫂說得是，有張大人查大侄兒的案子，俺就放心了。大嫂，俺楓侄兒呢？”
薑留留意著孔全武的言談舉止，覺得他真是個皮糙肉厚不要臉的人才，這本是不是一般人能有的。
薑老夫人快煩死他了，“他不在府中，你們若……”
“大嫂，俺們父女今天是來給你賠罪的。”孔全武起身打斷薑老夫人送客的話，作勢要下跪，等著薑家下人來攙他，他好演下去。
可薑老夫人不說話，薑家下人也一個不動。孔全武隻得又直起腰，抹著眼淚道，“您侄兒是奉命辦差，大嫂怪他俺知道，他那渾脾氣是欠打，該打該罵大嫂儘管招呼，可您不能看著他不管啊，您是看著他長大的啊……”
孔氏跪下哭了起來，“伯母，您救救我那傻兄弟吧，他是被人陷害的，我們有苦說不出啊！”
待孔家父女哭鬨夠了，薑老夫人才淡淡地道，“你們有冤屈就去京兆府擊鼓，跟老身講也無用。”
見這死老太婆不肯幫忙，孔全武隻得加碼，他探肥胖的身軀，壓低聲音道，“隻要大嫂幫著救出俺家孔能，俺就把薑冕大哥被人冤死的實情告訴你。”