正月初十這日一大早，熬了兩晚的京兆府師爺周其文終於將薑鬆中毒案的案情奏折寫好了，雙手呈到京兆府尹張文江麵前，“請大人過目。”
“好。”身著祭服的張文江對這奏折的厚度很滿意，翻開大體掃了一遍。
奏折中詳陳他接聖旨後如何帶領京兆府官吏殫精竭慮、日以繼夜地查案；詳陳西城兵馬司副指揮使沈戎如何欺上瞞下，致使西城兵馬司大牢管理如何混亂，致使送毒之人無跡可查；詳陳西城兵馬司巡街副使孔能如何公報私仇，羈押恐嚇薑鬆和兩個無辜稚子。奏折的最後寫著：臣大泣拜上，請聖上治臣無能之罪。
這份折子遞上去，萬歲就能體察他身為京兆府尹的苦楚——京兆府尹居然無權隨時監察五城兵馬司府事，但康安城東西南北中任何一處出事，都是他這位京兆府尹失職，憑啥！
就該這樣寫，張文江滿意合上折子，讚道，“師爺高才。”
師爺笑得萬分謙虛，“全賴大人指導有方。”
張文江問道，“薑家情況如何？”
捕頭任大力立刻道，“薑鬆回府後拖著病體正家風、督促薑楓和子侄們讀書。”
很好，聖上就喜歡聽這個。張文江再問，“孟家如何？”
任大力馬上回道，“孟回舟初四將其子孟尋真趕出京城，初六在西市百味樓與刑部同僚吃酒。”
“派人查清孟三與樂陽公主府的關聯。”張文江吩咐完，將折子揣入懷中，進宮求見景和帝交差。
此時，會嘉坊柿豐巷薑府內，看著薑淩嗖地從自己身邊跑過去，薑三郎最後一點勁兒都泄了，癱坐在池塘邊哇哇大哭，“我一步也跑不動了！娘，三郎跑不動了，娘——”
伯母已出京上百裡了，你再大聲她也聽不見。薑淩折回來，向薑三郎伸出小黑手，“三弟，哥哥拉著你跑。”
看到這隻可怕的小黑手，薑三郎哭得更大聲了。
小四郎呼哧呼哧跑到三哥身邊，搖頭又歎氣，“淩哥綁了三十塊鐵片都沒哭，三哥綁了五片還哭，羞不羞！”
“你這個一塊也沒綁的還有臉說我！”薑三郎隨手抓起一把土，揚向討厭的老四。
小四郎往旁邊一閃就躲過了三哥的攻擊，得意洋洋地轉身給他看自己的後背，“誰說我沒有，在這呢，三哥看！”
一斤重四邊帶孔的鐵片就綁在他的後背上，這種鐵片是薑財讓鐵匠打的，衣裳是讓府裡的針線房縫的，前心、後背、腰間、胳膊和腿上都有小袋子和係帶，能固定鐵片。
薑三郎看四郎背上綁著的一塊鐵片，氣炸了！薑淩欺負，你也敢欺負我！“你給我站住，我打死你！”
“欸——追不上，追不上！”小四郎跳起來做鬼臉，拍拍自己的小屁股，咯咯笑著跑了。
薑三郎剛爬起來追上去，非要跟薑淩綁一樣多鐵片的廖元冬又摔在了地上。
池塘中心亭子內，看熱鬨的薑慕錦咯咯笑，廖春玲拍著欄杆給哥哥鼓勁兒，“哥，快起來，淩表哥拉下你三圈了，你再不起來就追不上了！”
他起來也追不上了，哥哥還有一圈就跑滿十圈了，薑淩挪著小短腿沿著廊橋到池塘邊上等哥哥。
身高腿長的哥哥跑過來時，薑留屁顛屁顛地遞上準備好的帕子，內心驕傲極了，“哥，累-不？”
“不累。”薑淩隨意抹了抹額頭的汗，“妹妹累不累？”
……
她在亭子裡看著，有什麼累的？薑留搖頭。