“彆鬨！你領著四郎。”薑二爺將兒子擠到一邊，他親自將小閨女接過來抱在懷裡，又叮囑閆氏，“拜完壽最多三盞茶，咱們就走。”
國喪期間，王家不擺酒宴客，所以是吃茶，當然吃茶也是有茶點的。閆氏知道二哥不願在王家多待，但三盞茶的功夫也太短了，閆氏隻得硬著頭皮道，“總得等孩子們獻上壽禮。”
薑二爺點點頭，邁步往王家走去。
見姑爺來了，王家的管家連忙下階相迎，請他們入內。薑留四處看著，王家雖沒掛大紅燈籠，但院裡的人都換了新衣，一個個喜氣洋洋的。她希望待會兒不要搞得太僵，讓外婆過不好壽。
感受到閨女的僵硬，薑二爺拍了拍她的背，小聲問，“留兒想去茅廁？”
薑留小臉一繃，“不-想。”
“真不想？”
“真！”
薑二爺點頭，又不放心叮囑道，“進去了不想說話就吃東西，不過彆吃粘牙的糖和果子，小心把牙粘下來，醜。”
薑留狠狠緊了緊胳膊，乾脆把爹爹勒死算了！
待到了後院給王老夫人磕頭拜壽後，閆氏帶著侄女們在後院中吃茶，薑二爺被請去前院吃茶。薑二爺走了兩步，發現兒子沒跟上，轉頭瞪了眼跟小閨女擠在一處的黑小子，“淩兒，去前院跟你表哥們一處耍。”
身負要務的薑淩起身道，“孩兒久不見外婆，想多陪她老人家坐一坐，待會兒再去前院尋表哥們。”
兒子留在這裡，應是怕留兒被人欺負。薑二爺點頭，“如此也好。”
“好孩子，吃果子。”王老夫人和藹地笑著，讓人給薑淩端油炸的酥果。薑淩不是她閨女生的，所以王老夫人對他親近不起來，但當著眾多賓客的麵，她也不好說什麼。
“謝外婆。”薑淩不在意一屋子女眷打量嘲笑的目光，挑了個不粘牙果子遞給妹妹，小聲叮囑，“彆用門牙。”
薑慕燕也道，“對，小心門牙。”
薑留哦了一聲，決定回去就用鉗子把鬆動的門牙拽下來，免得一家子都為她的牙提心吊膽的。正這般想著，薑留瞧見對麵向她做鬼臉的孟雅媚裂開了嘴，也缺了一顆門牙，忍不住笑了。
她一笑，孟雅媚立刻捂住嘴，狠狠瞪著她。
薑留才沒心思跟她鬥，也沒心思搭理衝著她咬牙的孔梅，她打量屋裡的女眷。
除了孟家和孔家，還有六七位她不認識的。薑留靜靜聽了一會兒才搞明白這些人的身份。她們是王家的旁支女眷，外客隻有兩位：大舅的頂頭上司——國子監祭酒的馬陪卿的夫人、二舅的好友翰林學士孫詩傑的夫人。
待客齊了後，眾人移步到院中吃茶。春和日暖，桃李爭芳，鶯啼婉轉，坐在院子裡吃茶也是一種享受。三桌姑娘們嘰嘰喳喳，上邊的兩桌大人也是歡聲笑語。
“……幽影這孩子，年前就在準備了。”孔氏的大嗓門響起，便到了讓各府姑娘們獻壽禮展才藝的時刻，眾人都靜下來，望向王幽影。
薑留激動的小心臟砰砰跳，終於要開始了！