薑家人的榆木腦袋居然開竅了，曉得另辟蹊徑，讓薑二去泉州應考。孟回舟陰沉沉地道，“讓人沿途透出消息，就說薑楓腰纏萬貫下杭州。”
依著薑二的性子，此行必定極為招搖。這消息一旦放出去，路上等著劫財的大有人在，說不定還有劫色的！不管劫什麼，薑二都走不到泉州，而會變為運河中的水鬼！孟二帶著陰沉的笑容，快步出去安排。
清晨的太陽將要升起，渡口邊上，薑老夫人依依不舍地拉著兒子的手叮囑著，“河上濕氣重，你晚上多添件衣裳，飯食也不能湊合。常備的丸藥娘都交給了秀巧，你千萬要照顧好自己，身體最重要……”
“若是路上有人欺負你，就讓薑淩揍他；想吃好吃的了，就跟薑淩說，讓他去給你買。”薑慕燕也眼淚汪汪地拉著妹妹的手，低聲叮囑著，“爹爹若去胡鬨，你能攔便攔著，攔不住便由著他去。你不可跟著父親一起胡鬨，萬一被人發現傳出來……”
壞了名聲，就找不到好婆家了。薑留心裡替姐姐說完，笑眯眯地道，“姐姐-放心，有-奶娘-在。”
站在三姑娘身邊的書秋都快哭了，“姑娘看到好玩的好吃的，彆忘了給三姑娘帶回來一份。”
也給你順帶一份，薑留明白書秋的意思，又應下五姐姐要她帶泉州特產的事，便聽到船上傳來悠長的號聲，船家催客登船，分彆的時刻到了。
薑淩走了過來，“妹妹，該登船了。”
薑慕燕不舍地鬆開妹妹的手，認真對薑淩道，“看好妹妹，彆讓她貪涼吃壞肚子。”
薑淩點頭。
薑慕燕又道，“你們都要平安回來。”
“好。”薑淩說完，拉起妹妹便走。薑留回眸，“姐姐，要記得。”
妹妹昨晚念叨了一個晚上，雖說都是些孩子氣的話，但薑慕燕還是點了頭，讓她放心。
薑留走到父親身邊，跟哥哥向祖母辭行後，被爹爹抱著，登上渡口最大的客船。
揚帆起航後，他們離開岸邊，岸上逐船行的人影越來越遠時，薑留第一次體會到了她上大學離開家時，都沒感受到的離愁。
大周沒有網絡和手機，這次她跟姐姐分開，若再想得到姐姐的消息，就得通過書信。一封信來來回回，不知需要多少時日，難怪古人最是傷彆離。
薑二爺卻極為興奮，抱著女兒上樓後，直奔他們訂下的天字九號房。進入客房後，薑二爺推開窗，與岸上的家人揮衣袖告彆。
待船越行越遠，家人淹沒在岸邊密密麻麻的送行人群中，辨認不出後，薑二爺才收胳膊，念道，“欲窮千裡目，更上一層樓！”
沒想到爹爹也有詩興大發的時候，正在摸索客房內擺設的薑留忍不住笑了。薑留四處望著，沒想到大周能有這麼大、這麼穩的船，行進過程中都隻是微微晃動，不愧是號稱“萬石”的船。
“二爺。”薑裘走進來，“老奴剛去詢問樓下客房的位置，船上管事卻說咱們的客房都在二樓。”
這艘由康安至杭州的萬石船，分為上下兩層，共有客房五十餘間。薑家丁四間客房，兩間在樓上兩間在樓下。因樓下的房間小，水流聲大，潮氣重，視野也不及樓上開闊，所以價格相對便宜些。
若換到樓上來，每間客房需補不少銀兩，薑二爺正琢磨該怎麼辦時，這艘船的管事親自來拜見，說明緣由。
“小人祝成，白三公子千叮萬囑，讓小人路上務必要伺候好二爺，二爺若有事，儘管吩咐小人。”