整整齊齊地擺在山下，也就是說，薑楓已經搜過這些人的身了。姚岱山從自己這裡拿走的兩塊令牌，莫非都落在了薑楓手裡？
李代春連忙問道，“惠安衙門那邊可有什麼消息?”
隨從當然曉得自家將軍在問什麼，“夜叉寨在山中的老巢已被惠安捕快尋到，金銀財物得了無數，卻沒找到其他東西。”
李化春癱坐在椅子上，一時不知如何是好。隨從上前，“將軍，小人今夜便去薑楓落腳的客棧，將他……”
“他能挑了夜叉寨，身邊定有能人，不可輕舉妄動。”薑楓想要的是什麼，李化春心裡清楚。看來這次科舉，自己就算不幫他鋪路，也絕不能設障。命比銀子重要，留著命和官職，以後銀子有的是，不差京中這一筆。
八月十九這日，本科武舉內場主考曹弘文來找李化春，與他攀談幾句後便說起正事，“我朝選才，需文、武、德兼備。聽聞本科有些士子，平日裡留宿花巷、出入賭場，仰仗手下殺了幾個毛賊，便哄得不知前事的百姓為其歌功頌德。我等身為主考，決不能讓此等沽名釣譽之徒蒙混過關。”
曹弘文雖未指名道姓，但他說的是誰，李化春心知肚明。李化春正義凜然地頷首，“曹大人所言極是！我等一定要按規矩辦事，為國選良才。”
他竟沒問自己指的是誰？曹弘文覺得不對勁，試探問道，“李將軍慧眼獨具，可曾發現什麼好苗子？”
李化春點頭，“李大人可曾聽聞，三日前在尖峰山槍挑夜叉寨的薑楓薑仲青？”
曹弘文……
“此子在京中時曾因品德超群，數得聖上誇讚，如今又在惠安為民除害。若說慧眼獨具，非聖上莫屬！”李化春說完，有模有樣地向北高高拱手。
李化春連聖上都搬出來了，曹弘文還敢說啥，立刻跟著拱手，“將軍所言極是，萬歲乃千古明君，當然慧眼獨具。”
李化春態度如此鮮明，讓曹弘文也犯了嘀咕。思來想去，還是要小心為妙。
八月二十日一大早，薑裘把薑二爺從噩夢中拍醒，“二爺，該起來用膳，趕去內場了。”
薑二爺揉了揉眼睛，站起身讓薑寶給他更衣，“裘叔，情況如何？”
“二爺隻管在內場安心答卷，場外諸事自有老奴盯著。”裘叔說完，又忍不住叮囑道，“二爺千萬莫急，字跡要寫清楚，寫完多看兩遍，若是拿不準的字，便改成常見的，再抄寫一遍……”
“爺每個字都拿得準。”薑二爺甩甩衣袖，信心十足。
趕到考場時，在密密麻麻的送行人群中，薑二爺一眼就看到了孟三，便衝他挑挑下巴，得意地笑。
他這一笑，讓前來圍觀的大姑娘小媳婦看得麵紅心跳，情不自禁地聚攏過去。最討厭這一幕的孟三冷哼一聲放下車簾，“笑吧，你現在笑得多得意，出來時哭得有多慘，爺在這兒等著你，看誰笑到最後！”