“這熊孩子！”薑二爺瞪起眼睛，早晨留兒說要跟來柳家莊，這死小子竟沒鬨著要跟來，薑二爺就覺得有點不對勁兒，誰知他打的是這個主意。
薑淩進來後還沒來得及行禮，便聽爹爹斥道，“你來作甚，明日不讀書了，不怕被夫子打手板了，不嫌被人笑話了？”
麵對爹爹的三連問，薑淩也沒啥反應，他先給父親和郭叔行禮，才解釋道，“祖母怕您在莊子裡住不習慣，讓兒每日過來看看您可缺什麼。所以以後兒每晚過來陪您，早上再回城讀書。兒若不來，祖母在府裡也無法安心。”
薑淩說得這一長串話，硬生生把薑二爺準備好的教訓之詞全堵在了嗓子眼，薑二爺憋得難受，瞪著眼睛罵道，“不嫌累、不嫌冷你就跑！”
“兒遵命。”薑淩應下後快步走到妹妹身邊，頗有一股倦鳥歸巢的味道。
數九寒天騎馬趕十裡路，可不是鬨著玩的。薑留握住哥哥的手，發現他的手果然是冰涼的，連忙帶他到火盆邊烤火，“哥哥騎馬累不累？”
薑淩搖頭，“不累。青龍天天關著也不行，每日跑一趟，就當遛馬了。今天書院默貼經，我全對了，盧三郎錯了六個，被夫子打了手板。”
“淩哥好厲害！”郭南雄由衷敬佩。在他看來，一個個方框子跟畫一樣，能記住這些字的就是大英雄。
忽略哥哥說的盧三郎，薑留問道，“默的是《尚書》嗎？”
“嗯。”手指恢複知覺後，薑淩握了握拳，換個麵繼續烤。
《尚書》語言晦澀，內容深奧，可不是一般人能懂的。薑留由衷佩服哥哥，“《尚書》裡邊的字比劃那麼多，哥哥還能記下並默出來，一定花了很多心思。爹爹，給哥哥加道菜，怎麼樣？”
薑二爺哼了一聲，吩咐道，“讓廚裡做一鍋羊肉蘿卜湯。”
“爹爹對哥哥真好，哥哥最愛吃羊肉了。”薑留笑彎了眼睛。
“是我想喝！”薑二爺嘴皮子硬極了，看得郭家父子直笑。郭靜平笑道，“明日我進山獵隻鹿回來，咱們晚上吃烤鹿肉。”
薑二爺立刻來了精神，“咱一塊去！”
呃……郭靜平覺得，還是他自己去更為穩妥。
烤火用飯後，薑二爺又被裘叔拉去書房，快子時趕回來時，他發現兒子已經睡著了。
薑二爺又是生氣又是想笑，輕手輕腳地脫了衣裳躺在兒子身邊，打了個哈欠便睡了。
待睡醒時，薑二爺才發現兒子已經走了。他推開窗哈了口涼氣，伸了個懶腰，便轉身去閨女房裡挖她起床用飯。
薑留知道哥哥已經走了，心疼他一大早便要趕這麼遠的路，便與爹爹商量道，“不如讓哥哥在莊子裡住幾天吧？”
“彆管他，他跑的累了自然就不跑了。你爹我這麼大的時候，巴不得沒人管我，想做什麼就做什麼。”薑二爺給女兒夾了一筷子涼拌綠豆芽，氣呼呼地道，“想讓你哥不來回跑，你就老老實實養傷，然後趕緊回府。那臭小子屬狗皮膏藥的，你走到哪他跟到哪，還拿著爹當幌子，哼！”
薑留不知道說啥，隻好乾笑。昨天早晨哥哥說了好好讀書的，她也沒想到他會跟過來啊，自己是得快點養好傷回去了。養傷這幾天，自己得抓住機會練習快跑，回府就沒機會了，薑留握握小拳頭。
薑二爺用完飯，擦擦嘴問薑寶，“去看看郭靜平收拾好沒，若收拾好了，咱就出發。”