雖然王老夫人隻有王清荷一個女兒，但族內回來拜年的王家女卻不少。三小隻進入王家內院時，外婆房裡已經坐著好幾位姑姑了。
薑慕燕帶著弟弟、妹妹給外婆拜年後，又給諸位姑姑拜年。過年大家說的都是吉利話，有人誇薑慕燕知書達禮，有王家之風；有人誇薑留漂亮可愛，頗得其父真傳；有人誇薑淩膚色白了些，也與他爹越來越像了。
若沒有最後這句，三小隻還當回事兒似地聽著，添上這句後，仨人都想笑。
除夕夜薑家那場火，是今年康安城眾人走親訪友必談的熱門話題，這會兒見了正主，好事的王家姑姑們當然不會放過。一位瓜子臉的姑姑問年紀最小的薑留，“留兒，你家除夕夜怎麼著火了？”
見兩位舅母也看過來，薑留乖巧回應道，“地老鼠鑽進了柴堆，就著了。”
有人不信，“臘月二十八下了那麼大的雪，你家的柴怎麼會放在院子裡？”
薑留歪著小腦袋，“留兒不知道。”
的確，她這麼小的孩子，哪知道這些，眾人點頭。
又有王家姑姑問道，“我聽說那場火後來又燒了你爹兩位妾室的院子，火怎麼串過去的？”
這些人消息真快，連薑家是哪個院什麼人住的院子著火都打聽清楚了。薑留心裡嘀咕，嘴裡還是那句，“留兒不知道。”
得，這個一問兩不知。眾人把目光放在薑慕燕和薑淩這對雙胞胎身上。隻見這倆人一個冷臉一個黑臉，不用張嘴也知道問不出什麼，眾人沒再自討沒趣，轉頭聊起其他的事。
又坐了一會兒，薑淩被表哥叫了去，薑留和薑慕燕也被表姐妹們拉出去玩。薑留跟著姐姐到了光禿禿的花園裡站了沒多大會兒功夫，便瞧見孔韜往這邊來了。
薑慕燕正在想如何脫身時，正巧三表妹王幽馨過來邀她們去花廳玩，薑慕燕便拉了妹妹跟著王幽馨去了王家的花廳。
王家地方不大，但處處透著讀書人的雅致。不過薑家姐妹沒心思欣賞花廳的雅致，因為二舅母孟氏在這裡，花廳裡隻有她一個人，一看就是在等她們來。
既然來了，便不好再退出去，薑慕燕帶著妹妹給二舅媽行禮。
“燕兒最近讀了什麼書？”向來少語的孟氏主動開口與薑家姐妹說話，清冷的聲音也透著一分親切。
薑慕燕怕自己被二舅母看出不妥，低著頭答道，“最近在學看賬本，沒有讀書。”
看賬本？孟氏淡淡道，“賬本交給身邊得力的人看便好，唯有晨昏與詩書為伴，方可胸次全無一點塵，識得人生真味。”
若是以前，薑慕燕聽到這樣的話該慚愧萬分了，但現在她隻覺得刺耳，“舅母雖言之有理，但燕兒身邊無可托付的親人，隻得自己看賬本。”
給力！薑留暗暗替姐姐鼓掌。孟氏仔細打量了幾眼與以前大不相同的侄女，將目光轉向薑留。
看著小薑留，她依稀仿佛看到了兒時的薑楓。他兒時便是這麼耀眼、燦爛。孟氏停了停，才繼續問道，“除夕那場火，沒驚著你們吧？”
薑慕燕搖頭。
孟氏又追問，“著火的是你父親兩位妾室居住的跨院吧？房屋燒毀後，她們住在何處？”
不等姐姐說話，薑留便笑眯眯地反問道，“二舅母為什麼關心我的兩位姨娘住在哪呢？”
孟氏的兩彎新月眉微蹙，這孩子性格也跟薑楓一樣，說話不過腦子。
薑留繼續天真地問，“有一件事情，留兒想當麵向二舅母請教，行嗎？”