薑二爺哼了一聲，“想讓你姐念叨你，你就翹。”
……
也對。薑留哦了一聲，繼續晃悠小胖腿，“明天就內場考試了，爹爹緊張嗎？”
“你爹我輕車熟路！”薑二爺美滋滋。
“那爹爹一定能中進士，不是三甲同進士，對吧？”薑留追問。
“那是自然。”薑二爺晃悠了一會兒，忽然覺得不對勁兒，“你聽誰說了什麼？”
薑留故作惆悵，“爹，留兒昨晚夢到我娘了。”
薑二爺騰地坐了起來，怒衝衝問道，“你娘說我中不了？”
“嗯。”薑留也不晃悠了，坐在她爹對麵，一臉愁容啊，“我娘說爹爹能走到現在都是憑運氣，說明天你就現原形了。”
薑二爺眼睛瞪得溜圓，“你娘還說了什麼？”
薑留小聲道，“說胸無點墨，隻會亂寫一氣，萬歲看了爹爹字跡潦草的胡言亂語，連同進士都不想給爹爹……”
好你個王清荷，都埋入薑家祖墳了還不消停！薑二爺氣得起來轉圈圈，想到留兒幾次夢到她娘，睡醒後都搗鼓出來了吃食，這回……薑二爺心裡惴惴的，因為他真打算自己潦草點，寫上一兩個錯字的。
萬歲真的會因此生氣嗎？薑二爺繼續轉圈圈，大哥如果知道自己胡亂答卷會生氣，萬歲的脾氣看著跟大哥差不多，應該也會生氣吧？
天子之怒，伏屍百萬……百萬都能伏，不讓自己中進士為何就不能？薑二爺越想，越覺得有可能。
薑留見爹爹麵色越來越凝重，忍不住偷偷笑了。
當天晚上，本想敲打二弟一頓的薑鬆見二弟在燈下捧著書苦讀，欣慰地笑了。
第二日一大早，皇宮的門大開，三十武進士、兩百文進士進入皇宮參加殿試。這些人都是第一次入皇宮，一個比一個激動。相比之下，已是三進宮的薑二爺就淡定多了，坐到宣德殿內的考桌旁提起筆時，薑二爺隻有一個念頭。那就是：絕對不能讓王氏小瞧了自己！
不同於前鄉試和會試，殿試由天子命題，文武舉都隻考策問，雖然題目有差彆，題數一樣，都是三道。
薑二爺這次答卷比鄉試和會試還認真，他認認真真念題，認認真真答題，認認真真檢查錯字，最後覺得自己寫得不整齊，還認認真真抄了一遍。
他這份認真被屏風後的景和帝看在眼裡，分為感動。一年前自己招他進宮時，他被人稱為康安浪蕩子，除了美貌外一無是處。一年來，他苦讀詩書苦練武藝，卻在校場意外墜馬，就算如此他也不氣餒，內場時仍奮力一搏。
從他身上，景和帝看到了自己。他雖是九五之尊，表麵看來是天子威儀凜然不可冒犯，但實際上呢？護國公和秦天野陽奉陰違、把持朝政，他的聖旨還不及他們的一句話管事！
浪蕩二十八載的薑楓都能奮起，拚儘全力，自己身為大周之主，豈能辜負柴氏列祖列宗的殷殷期望！
宣德殿內，認認真真抄完答卷的薑二爺放下筆，滿意地翹起嘴角。