“你嘴裡沒說，心裡肯定笑過！想笑就笑唄，憋著多難受。爹當年跟你柴四叔他們像你這個年紀的時候……”
聽著父親不斷追憶往事，薑淩知道他舍不得柴四叔他們走，便道，“過幾天郭叔就回來了，爹可以跟郭叔一塊吃酒閒話。”
“他無趣的很，隻會說些讓人掃興的話。”薑二爺抱怨了一句，心裡又道人家要帶著嬌妻回來赴任，新婚燕爾新官上任，哪有功夫跟自己一塊吃酒閒話。“睡吧。”
將心裡話倒出來的薑二爺打了個哈欠，很快便睡著了。薑淩聽著父親綿長的呼吸聲，也閉上了眼睛。
門口的薑財聽到屋裡沒了動靜，才輕手輕腳地回了廂房，今晚他不必守夜了。少爺自己或許沒意識到，但挨著薑二爺時，少爺確實能睡踏實，與薑二爺在一起時，他的話也越來越多。
第二日一早，薑淩早早起身去花園跑圈煉體，薑二爺被他吵醒，嘟囔一句翻身繼續睡。薑淩喚道，“大伯每日早上都去花園走幾圈，父親今日又不去了麼？”
薑二爺含含糊糊地道，“你大伯辦差一坐就是一天，爹要四處跑，跟他不一樣。”
“父親現在不起，待會兒就不能準時去衙門做事了。”
“爹晌午再去。”
薑淩提醒道，“您這樣懶惰，對得起萬歲手書的匾額麼？”
“……萬歲要爺廉潔奉公，可沒要爺勤勉……”
一日不練，功夫便會倒退。父親自殿試後便沒勤勉過，他的槍法估計都要忘光了。薑淩懶得再理他，輕輕合上房門，快步趕往花園，妹妹還等著他呢。
薑二爺沒能睡到晌午，便被薑猴兒叫起了，“二爺，張大人傳您去京兆府議事。”
“議事議事！天天議事！議事又不辦，議它作甚！”薑二爺被吵醒，甚是不悅。
“不是人人都有您的本事，說把事辦了就能把事辦了。”薑猴兒最知道他家爺想聽什麼，連聲勸道，“二爺且忍忍吧，去了吃幾杯茶就該用午膳了，小人在京兆府旁邊那家包子鋪給您點好湯飯，等您出來。”
想到包子，薑二爺終於爬了起來。待他乘車趕到京兆府時，其餘四城的指揮使已經到了。
薑二爺進門便向京兆府尹張文江請罪，“因下官去察看西市各處汲水器具是否齊全，得大人召喚匆匆趕來，還是遲了一步，請大人責罰。”
假話，你肯定是偷懶去了！京兆府少尹廖綱幸災樂禍地等著，聽府尹大人訓薑二。
誰知張文江卻和顏悅色地道，“西城各處潛火軍可有懈怠？”
嗯？眾人皆詫異地望著他家府尹大人，怎大人今天這麼好說話？
“下官走訪過的都無此情形，隻是有些汲水木桶破損需更換。”薑二爺也察覺到府尹大人心情不錯，趁機討要東西。
“你著人將破損詳情列出報上便是，坐吧。”剛在早朝上被萬歲點名讚揚過的張文江，現在看著薑楓格外順眼。
“是。”薑二爺直起身，坐在末位。
跟往常議事一樣，張文江先將早朝的情形通告給眾下屬，中間穿插他任京兆府尹這些年的功績和辛勞，又暢想大夥如他一般勤勉將來會入之何後，才說到正事。
“朝中和地方官員考課升用在即，尊聖上旨意，吏部已陸續招各路官員進京。你等儘快派人清查轄區內奏事院及周邊情況，排除險情。”
“是。”神遊四方的官員們魂歸正位，齊聲應道。
“肅州護送馬匹的隊伍將在三日後到達，由金光門入城，至太仆寺受萬歲親自檢閱……”
聽府尹大人說到兵馬由金光門入城，北城兵馬司指揮使喬增梓立刻轉頭望向薑二爺。