薑二爺笑容更燦爛了，“先生沒誆我吧？”
“老奴句句屬實。”
“是吧？爺也這麼覺得。”薑二爺笑得極為滿足，親手給裘叔盛了一碗麵，“先生吃麵。”
你在京城這等藏龍臥虎之地都能混得風生水起，在西北威震一方那不是小菜一碟麼？薑寶默默縮回腦袋，靠在門框上望著天上的浮雲，暗道二爺還是太嫩，真好騙啊……
還好有他們守著，他要是被壞人盯上，怕是被人賣了還得替人家數錢吧。自己得保護好薑二爺才行。
屋內，裘叔坐在下垂手，客氣道，“二爺以後還是喚老奴裘叔吧。”
薑二爺嚴肅搖頭，“先生就是先生，不是裘叔。裘叔隻能管幾家小鋪子，先生能排上大用場。”
裘叔笑了，“那老夫便恭敬不如從命了。”
優雅而快速地吃了三碗麵後，薑二爺才滿足地放下筷子，用茶漱口後問道，“先生，任牧遠與蔣錦宗之間，有何冤仇？”
裘叔將碗筷收拾了，才回道，“任老將軍任左武衛主帥時，蔣錦宗乃營中先鋒將軍，其子蔣振沅也在左武衛效力。十一年前，契丹軍與勾結周邊三部族，全線壓上，燒殺搶掠，欲奪我大周邊境十三城。左武衛精銳儘出，與契丹諸部苦戰半月，直到右金吾衛援軍趕到後，才將契丹趕出周境。”
裘叔短短幾句話，薑二爺便聽得熱血沸騰，“這一戰爺知道，左武衛精銳儘出，契丹攻打大營時，裘叔城頭吹簫唱空城計，以一人之力嚇退契丹五千精兵！”
裘叔……
“二爺，那是說書人編的，老夫沒這本事。”
“哦……”薑二爺拉長了聲調，半信不信。
裘叔接著道，“那一戰，左武衛精兵折損兩萬三千六百餘人，戰將折損八十三名，少將軍任承遠、蔣錦宗之子蔣振沅皆在其中。蔣錦宗將蔣振沅之死怪罪到老將軍頭上，指責老將軍故意針對蔣家，才將蔣振沅派入險境。”
“老將軍憐他喪子之痛，未與他計較。籌謀三載後，老將軍終於謀得戰機，率兵攻入契丹境內，生擒契丹王和契丹主帥，殺契丹軍過萬數。契丹後退八十裡，遞上降書順表求和。進京獻捷後，老將軍舊傷難愈，隻得掛印告老，蔣錦宗出任左武衛主帥。少將軍任牧遠亦隨著老將軍回到邊城任守將，奉養老將軍晚年。後邊的事，二爺便知道了。”
薑二爺聽完惋惜道，“老將軍就不該把統帥的位置讓與蔣錦宗。”
“蔣錦宗出任主帥並非老將軍的舉薦，而是先皇的旨意。”裘叔解釋道，“因料到蔣錦宗會為難任家，老將軍才帶著少將軍避到邊城，誰知他如此狠毒，竟要滅任家滿門！”
薑二爺評價道，“老將軍是武將，善征戰不善權謀，他不該帶著任牧遠歸鄉。任牧遠正直盛年，左武衛沒容身之地，他可以挪窩去其他地方，隻要他官居要職，蔣錦宗也不敢放肆。”
“二爺言之有理。隻是任將軍勇猛才智不及父兄，大周禁軍中人才濟濟，便是去了彆處，他也難熬出頭。所以任家才將希望寄托在淩少爺這一代上，望他有朝一日，重振任家。”
聽到這裡，薑二爺長長歎了口氣，“任家和薑家很像。我祖父雖名不及老將軍，但也是驚才絕豔的能臣。他們老去後，兒子們難承父業，隻能將希望寄托在孫輩上……不對，薑家是將希望寄托在曾孫輩上，我們哥仨這一輩也不爭氣。”