張文江接到景和帝傳召時，意外的不是萬歲會召他，而是萬歲這麼快就得到了消息，這讓他感到不安。薑楓不過是傷風受涼罷了，宮裡的人如此小題大做，隻有一種可能：萬歲因旁事發怒，這些人拖薑楓出來頂缸。
不對，頂缸的人不是薑楓而是自己……張文江覺得他可能是有史以來第一位，因為手下官員生病而被萬歲傳召的京兆府尹！回答稍有不甚，他便會成為萬歲的出氣筒。
張文江跪在宣德殿中，小心應答著萬歲對京兆府衙事的垂問。待問了些康安城民事後，景和帝隨口提起正題，“朕聽聞薑楓告假了，西城諸事是如何安排的？”
終於來了!張文江回道，“回萬歲，薑楓的胞兄薑鬆今早到京兆府為薑楓告假，說他偶感風寒，身體不適需在家靜養。微臣曾聽聞薑楓自有體弱多病，甚是擔憂，便派人前去探看時，薑楓已出城養病。薑楓已將西城衙事和坊市巡查交待衙屬，臣又派少尹廖綱暫主西城，三五日不會捉襟見肘。”
張文江覺得，薑楓這次生病必與宋顆有關。但這樣的事不該由他提及。想知道您就問薑鬆，薑楓是他親弟弟，有火您衝著他撒，彆衝著微臣撒。
景和帝微微皺眉，薑鬆說薑楓在家靜養，轉眼他卻又出城養病，這裡邊似有蹊蹺。景和帝目光微沉，讓張文江退下後卻並未傳召薑鬆，而是喚殿前將軍孔風閣上前，“去探探究竟出了何事。”
薑二爺的消息是最好探聽的，因為滿城的人都知道。派出去的人不到半個時辰便回來了，將事情經過一五一十地講了一遍，然後道，，“依屬下看，薑楓應不是養病，而是出城避難了。”
宋顆哪來的膽子，竟敢當街調戲萬歲跟前的紅人！同為武將，雖未去過肅州，但孔風閣也知道駐守西北的禁軍向來大膽彪悍，但他沒想到宋顆竟膽大包天，當街調戲萬歲跟前的紅人！
萬歲聽了肯定會生氣的，莫說萬歲，他聽了都上火。孔風閣讓小太監請了楊奉出來，將事情跟他講了，“楊大人，某該如何回話？萬歲知道後定會大怒的。”
萬歲大怒拿宋顆出氣，總比明日朝堂之上為了報災折子跟秦相怒對的好。楊奉便道，“萬歲派將軍去查就是為了得知真相，將軍照實說便是。”
也對，他是萬歲的近衛，若他也欺瞞萬歲，萬歲就更可憐了。耿直的孔風閣走進宣德殿，待萬歲又批閱完幾本奏折，將事情一五一十地講了一遍。
邊城送馬的小將，竟敢當街調戲朝廷命官，薑楓受驚生病避出城，他竟還敢追去！這等荒唐無恥行徑，分明是沒將他這個天子、將朝廷律法放在眼裡！在康安他都敢如此，在西北時是變本加厲！
朝官沆瀣一氣期瞞他，中興三州受災三個月後，折子才遞到他麵前；百姓歲歲足額納賦，國庫卻年年虧空，他幾番催促內閣同戶部擬出方案刪減不必要的開支，這些人卻拿些虛理誆他，不肯做事……
不順心的事一樁樁一件件湧上心頭，景和帝氣得發抖，啪地一拍玉案站起身。滿屋子的宮女、太監跪在地上不敢吭聲。
天黑後，城南十裡的柳家莊內燈火通明。白日睡足了的薑二爺一邊品茶，一邊聽臨江仙子撫琴。聽了幾曲後，他忽想起了雅正夫人，臨江仙子的琴藝在臨月樓裡算是數一數二的，但比起雅正夫人來，還是差了些火候。自孩子們拜入雅正夫人門下，薑二爺為了避諱，再未聽雅正夫人談過琴。此時忽有幾分懷念，在紫竹庵聽琴的日子。