“此人做事向來果決，一定確認了少爺的身份，他必會想辦法將少爺帶離康安。”裘叔推測道，“若是不能將少爺帶回肅州由他親自‘撫養’，他也會想辦法讓江老將軍帶少爺回瀛州，然後想辦法斬草除根。”
薑二爺穩坐太師椅，“可惜他棋差一招，萬歲已經應了我，讓淩兒在薑家長大成人了。”
“二爺雖早有準備，但還是要防著蔣錦宗下黑手。”裘叔推演蔣錦宗接下來可能會使用的陰謀詭計，“譬如他可以說動秦相，讓秦相為他做說客。又或者，他想辦法陷害您，讓您失去萬歲的信任。萬歲此番招十衛進京，是想收回部分兵權，加強對十衛的約束。屆時蔣錦宗可賣萬歲一個人情，率先同意削減兵權，萬歲領了他這個人情，必定要賞賜他。若他借機提出什麼要求，萬歲應不會不準。”
薑二爺立刻道，“爺精明著呢，才不會中他的圈套。”
“您是不會，但他可能對大爺、大少爺、二夫人、三姑娘或六姑娘下手。”裘叔繼續道。
薑二爺皺緊眉頭道，“大哥做事謹慎，大郎在國子監讀書很少出來，夫人機智不輸男兒，燕兒處處以規矩行事，從不行錯一步……如此算來，蔣錦宗最可能會對留兒下手。”
薑淩也緊張了，“父親，讓妹妹少出門吧？若妹妹覺得悶，兒就不去讀書了，留在家裡陪她玩。”
薑二爺搖頭，“蔣錦宗在京裡不是待一兩日而是數月，咱們要把留兒關幾個月，她非得上房揭瓦不可，還是加派人手保護她為上。”
裘叔道，“六姑娘雖年紀小，但她聰慧懂事，臨危不亂，最能化險為夷。依老夫看，若蔣錦宗敢對六姑娘下手，絕對是竹籃打水一場空。”
薑二爺冷哼一聲，“他如果敢對留兒下籃子，爺一定斷了他的繩，砍掉他的手！”
“還要要了他的命！”薑淩殺氣騰騰地補充。
裘叔連忙勸道，“二爺，少爺，這僅是老夫的推測罷了。人人都知道六姑娘是二爺您的掌中寶，上次敢動六姑娘的孟尋真已成枯骨，蔣錦宗向來謹慎，他應不敢妄動六姑娘。”
“阿嚏！”西院桃樹下的薑留忽然打了個噴嚏，她覺得鼻子發癢，揉著鼻子抬頭看樹上的小毛桃，“這麼小就掉毛？你不怕桃兒還沒長熟就禿了麼。”
正教薑慕燕撫琴的雅正走過來，抬頭試了試她額頭的溫度，道，“額頭不熱，留兒可覺得身上冷？”
“不冷。”薑留站起來跳了幾下，“母親您看，女兒好著呢。”
薑慕燕站起身，“母親，天色漸晚，咱們帶著妹妹回房吧？”
“也好。”雅正夫人命丫鬟們抱琴回屋。她們回到房中正商量晚上吃什麼時，薑二爺帶著兒子進來了。
薑淩先給母親見禮後，便坐到了妹妹身邊，與她說悄悄話。
雅正看著這對親密無間的“兄妹”，心中泛起思量。留兒已經九歲了，他們這樣是否過於親近了？
雅正轉眸看丈夫，發現他沒覺得薑淩與留兒這般親近有什麼不妥，便將心裡那點疑惑壓了下去。