“依你推測，若我去求見秦相，請他將安雲昌除了，他可會答應？”孟回舟緩緩問道。
孟尋禮的心跳得更快了，儘量穩住自己的聲音，回道，“父親，事在人為。您去了秦相會不會答應兒不知道，但您不去，秦相必定不會出手。薑楓步步緊逼，咱們已入絕境，父親何不放手一搏，或許還有一線生機。”
退回三年，他絕不會想到，將他逼入絕境的竟然是薑家最沒出息的兒子薑楓。孟回舟沒有回話，盯著灑在桌上的，還帶著水漬的，如同一條死魚的毛尖。不對，逼他入絕境的不是薑楓，而是薑楓身後的裘淨。
裘淨執意重啟刑部大火案，就是為了逼迫朝廷重查肅州貪墨案，為因此而死的任牧遠和被屠儘的任家滿門報仇。殺任牧遠、屠儘任家滿門的一定是蔣錦宗。蔣錦宗是秦相一手提拔起來的人，一旦蔣錦宗獲罪，左武衛勢必落入旁人之手，秦相絕不想事情走到那一步。
越想，孟回舟的目光越發堅定。
第二日，孟回舟貌似平靜地在刑部衙門待了一日，傍晚離開衙門後，便徑直到秦府所在的布政坊秦府不遠處的茶樓候著。待秦相的馬車回府後，他立刻命人將拜帖送到相府門前。等了一個時辰後，相府的門人才請他入內。
終於見到秦相時，看他臉色不好，孟回舟不敢繞彎子，將安雲昌已經落入裘淨圈套的事情講了一遍，然後道，“若是舊案再被翻出，後患無窮。卑職無能，屢次規勸安雲昌無果，實不知該如何是好？”
“你確實無能。”秦天野慢悠悠地翻著密報，看也不看站在桌前的孟回舟。
孟回舟嚇得腿一軟，雙膝跪倒在地，叩頭道，“卑職無能，請相爺再給卑職一次機會，卑職一定不會讓您失望的。”
待孟回舟出去後，秦天野看著他的背影冷笑一聲，“蠢物。”
站在旁邊的謀士陶徐低聲道，“相爺，孟回舟方寸已亂，恐難成事。”
秦天野盯著密報上關於肅州民變的消息，冷聲道，“康安消停太久，也該出點亂子，好讓人知道什麼是規矩。去把蔣錦宗叫來，這老畜生的嚼子鬆了，本相要親自給他緊一緊！”
孟回舟踉踉蹌蹌出了秦相府，癱坐在馬車上，滿臉儘是絕望。孟二見父親一臉灰敗地回來了，心中便知不好，扶著父親到了書房後，孟二剛要問一問他去秦相府的情形，卻見母親從外邊走了進來。
得知丈夫被兒子扶回來，孟老夫人匆忙趕來，看到丈夫臉色如此難看，她嚇壞了，“老爺您這是怎麼了？尋禮，速傳郎中！”
孟回舟煩躁地皺起眉頭，“無需傳郎中，我隻是胸中憋悶，歇息片刻便好，你們都出去。”
孟老夫人示意下人們都出去，她給丈夫倒了杯溫水，喂他慢慢吃了。孟回舟現在隻想靜靜，便道，“你也去吧。”
孟老夫人猶豫片刻，還是低聲與丈夫商量道，“老爺，四月初五薑楓認義子，妾身想帶著孫女們去觀禮，您看……”
三兒子被殺後，孟家門庭冷落，甚至比三年前的薑家更甚。孟老夫人思來想去，覺得隻有歇了薑楓處處針對孟家的心思，孟家才能度過這一難關，“老爺，薑楓雖是個睚眥必報的小人，卻不會狠心趕儘殺絕，他殺了真兒，見到妾身後必定會心懷愧疚。妾身帶著孩子們去任薑楓奚落，他不會太為難女人，隻要他找回麵子，就不會再針對咱們。嬌兒到了訂親的年紀，妾身想帶她過去……”
“婦人之見！”孟回舟怒聲喝斷老妻的胡言亂語，若隻是一個薑楓，她們這樣做確實有用，但現在牽扯其中的還有任家、安家和肅州，哪是她們掉幾滴眼淚、受幾句罵就能化解的，“立刻讓雅嬌回博縣，若非得我準許，不準她再踏入康安一步。”