“謝萬歲。”徐崇這才放下舉著的笏板，動情道，“薑楓雖隻是小小的六品官，但他的義子任淩生，卻是原左武衛統帥大將軍任安寒之孫。任老將軍為國征戰沙場數十載，戰功赫赫。十二年前，數萬契丹賊子入我大周攻城略地，所過之處屍橫遍野。微臣隨平西侯帶兵增援左武衛時，親眼見任老將軍率左武衛將士浴血奮戰，任老將軍盔甲破損渾身是血，微臣得知，任將軍腹部負傷，腸子都露出來了仍不肯退……”
說到此處，徐崇哽咽不能言，朝堂之上一片安靜。左武衛與契丹那場血戰，十二年後聞之，猶令人心有餘悸。
“那一戰之後，任老將軍傷重休養半載有餘，率左武衛將軍攻入契丹，生擒契丹王和契丹主帥進京獻捷後，才因傷病難支，辭官歸故裡。任老將軍共有兩子，長子戰死沙場，次子三年前被契丹人所害，任家滿門也被契丹屠儘……”說到這裡，徐崇忍不住哽咽，激動再拜，“萬歲，薑楓如何教子是小，但他所教之子，是國之棟梁，西北定海神針任老將軍的唯一血脈啊。”
徐崇這一哭，百官也轉過味兒來了，對啊！薑楓的兒子可不是他的親生兒子，那是任安寒的孫子，功臣遺孤啊！好好一個將門虎子，卻讓薑楓拐帶著去逛清平江，這算怎麼回事？！
見百官騷動，持劍柄站在殿前的千牛衛大將軍葉清峰，眼睛亮了起來。站在萬歲身邊的楊奉的目光，則在極為閣老和張文江身上轉悠，等著看他們哪個接招。
準備了一肚子說辭的張文江抬頭看萬歲，隻要萬歲一個眼神，他立刻出班背鍋。護國公和黃通巋然不動，杜海安則在靜靜打量對麵的秦天野。
秦天野剛要開口，高高在上的景和帝便發話了，“國之棟梁，西北定海神針？太傅，朕記得這是父皇讚武安侯之言吧？”
刷！眾人的目光立刻落在被萬歲點名的太傅身上。張文江失望低頭，在萬歲心裡，自己比起左相，還是差遠了。
“回萬歲，這是武安侯進京獻捷時，先帝賜宴時親口說的。”尹騫先一番回顧往事，將眾人從武安侯之孫身上，引到先帝如何盛讚武安侯父子身上，然後又提到當今天子如何愛民如子、器重重臣，最後才道，“萬歲令肅州嚴查任家滅門大案，亦幾次垂問任淩生的教養。得知任淩生被薑楓救下後，與薑楓已情同父子，萬歲才在這二人的請求下，準薑楓悉心栽培任淩生。老臣不知，薑楓可有將任淩生視若己出，悉心栽培？”
確實是這樣，所以，薑楓辜負了萬歲的殷殷期待，他該死！劉承心中激動，徐崇剛要開口，景和帝卻點名回答問題，“薑卿，薑楓可有用心教養任淩生？”
薑鬆立刻出班，朗聲回道，“回萬歲，臣弟薑楓將任淩生視若己出，用心栽培。他請名醫為任淩生治傷驅毒後，將其帶回府中，悉心教養。任淩生讀書出挑，箭術和馬上功夫亦出類拔萃，此事青衿書院眾夫子可為證。”
景和帝滿意點頭，尹騫含笑，張文江把心裡的鍋悄悄放下。
禦史武雲山卻死心眼地追問道，“若真如薑大人所言，任淩生讀書那般出挑，為何還在青衿書院讀書，未被選入國子監？”
是啊！百官點頭，目光轉向薑鬆，看他如何狡辯。
那是因為淩兒不肯去啊！實話不能說，隻能另找理由，亞曆山大的薑鬆硬著頭皮道，“回萬歲，臣和臣弟確實想讓他參加春日選拔，入國子監讀書，但其中卻有為難處，請萬歲容稟。”
“卿但講無妨。”景和帝溫和道。