年貨驗收送入庫房和廚房後，薑留有模有樣地寒暄幾句，送上姐姐準備好的紅封和布匹。本該告辭歸去的王香芝懇求道，“姑娘，奴婢能進去看一看三姑娘麼？就隔窗看一眼。”
姐姐在滴翠堂，王香芝過去見見倒也無妨。薑留點頭，讓奶娘引著她去。
媳婦走後，王河上前一步低聲道，“有件事，小人琢磨著還是得跟姑娘提一提。”
“河叔請講。”薑留認真聽著。
王河問道，“姑娘還記得書夏不？她以前在府中伺候三姑娘，前年春天犯事被攆出府了。”
薑留不是真正的小孩子，當然記得，“河叔想說的事跟書夏有關？”
“是。”不善言辭的王河吭哧幾聲，才簡要道，“六月裡時，書夏到衙門告她爹王恪，王恪被蘭陽縣丞打了二十棍，回家後就沒給過書夏好臉色。王恪上個月又給書夏訂了人家，書夏不願意，偷著跑了。她跑之前，春兒他娘給了她三百錢。”
薑留知道書夏去衙門告她爹的事兒，但這些後續她還真不清楚，“王恪給書夏訂了一戶什麼樣的人家？”
六姑娘才九歲，王河當著她的麵說這些有些不好意思，“是一個死了媳婦的鰥夫。姑娘，書夏吃不得苦，在外邊熬不住了，早晚會進城求您和三姑娘接濟。姑娘可千萬不要讓她進門，也不要給她銀子。”
去往滴翠堂的路上，王香芝也在跟趙奶娘說這件事，“那鰥夫年過四十，不是個東西，王恪被銀子迷了心竅，他媳婦也做不了主。書夏這孩子也算是咱們看著長大的，她到我麵前死命磕頭，你說我能怎麼著？”
說罷，王香芝重重歎了口氣。
趙奶娘皺了皺眉，低聲提醒道，“這事可不要在姑娘跟前說。”
“這又不是什麼體麵事，我曉得。”王香芝左右看了一眼，又湊近了些，低聲問，“二爺跟雅正夫人處得怎麼樣？”
主子的事哪能私下議論，趙奶娘瞪了王香芝一眼。王香芝撇撇嘴，跟著進了滴翠堂。
正在書房裡忙活的薑慕燕得知奶娘來了，連忙起身相迎，“若知您也來了，我定會去前院的。”
如果自己不提，六姑娘都不想讓自己進來呢，王香芝心裡不舒坦，行禮後擦著眼淚道，“姑娘又長高了。”
奶娘十月才來過，才隔了一個月自己能長高多少？薑慕燕笑著扶她落座，命人上茶。王香芝伸脖子往裡屋看，發現桌上、幾上都擺滿了書，好奇道，“姑娘在忙什麼？”
薑慕燕隱晦道，“伯父和二舅正在鑽研古書，讓我和二姐幫著翻些古籍，查找蛛絲馬跡。”
王香芝在王家待了多年，知道鑽研學問辛苦又勞神，勸了薑慕燕幾句，最後走的時候才道出自己此行的目的，“夫人留給姑娘的嫁妝，姑娘可得收好了，誰也不能給。”
不能給薑家，也不能給王家。這話王香芝隻敢在心裡說，她眼巴巴地三姑娘，希望她能明白自己的意思。
可從姑娘臉上，王香芝看不出什麼。出了滴翠堂，王香芝繼續與趙奶娘八卦書夏的事，“書夏說要去投奔故人，也不知她嘴裡的故人是哪個，保不準她私下相中了誰家的窮小子，私奔了呢。”