薑留的話音剛落，她的小肚子就叫了起來，腦袋挨著她的江淩聽得尤為真切。江淩抬起發紅的眼睛，看著妹妹假裝什麼事情也沒發生的小紅臉，忽然覺得自己的肚子也餓了，便道，“我想吃白麵炊餅。”
“好，哥去換衣服。”待哥哥進了裡屋，薑留才摸了摸自己有些癟的，很爭氣的小肚子。因為擔心哥哥，昨晚她就沒怎麼吃飯，現在確實有點餓了。白麵炊餅的話，她應該能吃一個半！
待哥哥穿戴整齊從裡屋走出來，薑留笑眯眯地問，“哥，白麵炊餅想吃帶芝麻的還是不帶芝麻的？”
江淩把妹妹從凳子上抱下來，“妹妹想吃什麼樣的？”
“我想吃帶芝麻鹽的。”殺人應該會見血，哥哥定不想吃湯湯水水的東西，撒點芝麻鹽的炊餅有滋有味，應該還能吃得下去。
江淩應了，“好。”
“書秋。”薑留出門，吩咐道，“去吩咐北院廚房做撒芝麻鹽的炊餅，我和哥哥想吃。”
與哥哥一起去北院給祖母問安、用膳，送他出門讀書後，薑留徑直去了任家外院，找裘叔。
不必薑留開口，裘叔便知她為何而來，“是少爺堅持要去，老夫也無法阻攔。”
本來，裘叔想著讓江淩跟去見識見識也好，隻沒想到他竟衝上去手刃了顧一朝！雖然顧一朝已惡戰一場，但第一次出戰的少爺在三招之內將他打倒了。如此戰績，怎不令裘叔激動。
見裘叔臉上難掩的驕傲，薑留垂下桃花瞳，看著桌上擺的輿圖，低聲問，“裘叔打算什麼時候帶哥哥回肅州征戰，今年、明年還是後年？”
“六姑娘，隻待時機一到，我們便要返回肅州。”裘叔也不瞞著薑留，因為就算他瞞著，少爺也會對六姑娘和盤托出，“馮現安已不能翻身，蔣錦宗就是秦天野的殺手鐧。若老夫所料不錯，契丹和匈奴兵馬最遲明年就會攻打漠北和肅北，在我大周西北燒殺搶掠。”
薑留繼續道，“一旦打起來，萬歲就會以大局為重，重用在漠北和肅州的禁軍，蔣錦宗的軍權就能握得牢牢的。”
“六姑娘果然跟二爺一樣料事如神。大戰一起，生靈塗炭，糧草、兵馬和軍餉必定要源源不斷地運往漠北和西北。屆時，蔣錦宗就回趁機囤積糧餉，萬一他起了反叛之心，兩北危矣。”說到這裡，裘叔的語氣變得凝重，“少爺必須在此之前返回肅州，在軍中樹立重樹任家軍威信，平息這場戰亂，從蔣錦宗手中裡奪回左武衛。”
薑留盯著輿圖，忽然覺得這上邊的彎彎道道儘是枯骨，淒涼，滲人。
許久之後，裘叔又緩緩道，“隻盼著萬歲不要操之過急，再容少爺準備三年。”
三年後，哥哥也不過十五歲，跟現在的二郎哥一樣大，他就要去征戰沙場了。
薑留握緊了拳頭，卻覺得什麼也握不住。她必須得做點什麼才行，薑留抬起頭問，“裘叔，哥哥要以什麼名頭回去？”
“現在還不好說，隻能走一步看一步。”裘叔說罷，忽然問道，“姑娘可聽說過中牟？”
薑留點頭，“當年肅州貪墨案那批糧餉，有大半沒運出京畿就不見了，那處地方就在中牟。”
裘叔含笑問，“姑娘從何處得知的？”
當然是從孟家牆根挖出來的，祖父寫給先帝的奏折上的推測。薑留心中一驚，挑起桃花瞳，發現裘叔正似笑非笑地看著她。