“六妹說，去襄邑打探消息的人還沒回來，父親許是想打探清楚後再跟大哥說。三妹，你說我是不是該進莊子裡避一避？”薑慕箏覺得今日的日頭尤其地烈，曬得她一陣陣發熱，頭腦也已暈了，拿不準分寸，隻得指望著府中最懂規矩的三妹幫她出出主意。
薑慕燕搖頭，“大哥帶來的是同窗不是長輩，咱們派人去問問大哥是否要留他們在莊中用膳，若是留，便吩咐廚裡準備飯菜即可。待用膳時，再讓二哥和淩弟陪同即可。”
薑慕箏點頭，喚來蜀桐吩咐幾句。蜀桐跑去另一側山坡，與大少爺道，“少爺，二姑娘讓奴婢問您和各位公子是否留在莊中用膳。”
他們若留下用膳，還得勞煩妹妹們準備，薑大郎搖頭，“不必備膳，我帶他們出去吃。用飯後我們會在申正返回，護送姑娘們回城。”
廖傳睿暗暗點頭，薑大郎年紀雖不大，做事卻不毛躁，考慮尚算周詳。
聽到大哥他們不在這裡用膳，薑慕箏鬆了一口氣的同時，又有隱隱失落，轉身時忍不住那邊望去。
一直用餘光關注她的廖傳睿立刻起身，兩人隔著山坡遙遙對視，廖傳睿心中激動莫名，誰知還不等他有所表示，薑二姑娘卻轉身，與身邊的姊妹們說起了話。
同樣關注薑二姑娘的蕭沐雲見廖傳睿傻呆呆的樣子，碰了碰薑大郎的胳膊，小聲道，“思堯，姓廖的可不太對勁兒，他莫不是想打你二妹的主意吧？”
薑大郎沉下臉，“彆胡說，以廖兄的年紀當早已成親生子了。”
“我看著可不像。”蕭沐雲嘟囔。
不管是是不是，都不能再留下去了。薑大郎站起身拍掉手上的土，與眾位好友商量道，“再向西行一裡有一魚塘，咱們去釣魚，隨後讓那主家為咱們烹成美食，如何？”
眾人過了選菊的癮，自是齊聲讚同，於是他們一幫人又騎馬啟程，趕往薑家莊以西，驛道旁食肆的魚塘。
薑三郎和四郎聽說大哥去釣魚，嚷嚷著跟去湊熱鬨，其餘幾個少年則跑去抓野兔，康月良卻與眾人的方向相反，他溜達到薑留身邊，幫著她用尖鏟剜菊苗，閒聊道，“六妹妹怎會跑去西明寺？”
薑留回道，“我和姐姐給大哥買了蹄髈，見時辰尚有空餘，便決定去西明寺燒香求符。”
康月良學著薑留的做法，把剜出的菊苗根上的濕土用稻草固定住放在一旁，又問道，“妹妹與和至小道長交好，府中最不缺的便是符籙吧？”
“道家的不缺，佛家的缺。”薑留拍了拍小手的土，爽快地道，“西明寺的事，我已跟父親和黃伯父講過了，詳情他們都知曉。康大哥想問什麼就徑直問吧，小妹定知無不言。”
康月良含笑點頭，“我聽說，當時你與令姊在西明四園子中，曾有僧人指路，讓你們去寺中後園看菊花？”
薑留點頭，“確有此事。”
康月良看著薑留明豔的小臉，認真道，“我已派人查過，你們去的那日，西明寺後園苗圃之內已無菊花。”