薑老夫人喜極而泣，“大郎的祖父在世時，就常誇大郎聰明，綽有他曾祖之遺風，薑家若還能出一甲，必大郎莫屬。”
陳氏樂得都找不著北了，掰著手指頭算道，“大郎的曾祖二十二歲中舉，他祖父和父親都是二十三歲中舉，大郎十八歲就中舉了，若是他明年春闈再中進士，那可真就是咱們老薑家頭一份了！”
本來熱熱鬨鬨的一屋人，聽了陳氏這話都沒聲了，薑留真想給陳氏一個大白眼。
大周共分二十四路，明年春闈擇出兩百貢生，殿試後再將貢生分出三等即三甲，賜進士。隻有一甲的進士及第、二甲的進士才是值得誇耀的身份能堂堂正正入仕，三甲中一半多是第三甲同進士出身，若名入第三甲，這輩子也隻能在仕途底層打轉。大郎哥是京畿路第三十九名，不算前數屆秋闈的舉人，隻算這一科的新晉舉人，他也擠不進全國前一百名中去！
大伯母當著全家的人說出這種話，她的信心和勇氣是哪來的、誰給的？
閆氏幸災樂禍地低著頭，暗道你家大郎是老薑家獨一份，那婆婆的心肝寶貝二十八歲中舉，是薑家最晚的，是不是也算獨一份？
雅正抱著小悅兒沒有抬頭，薑老夫人沉下臉道，“大郎應快回了，你還不快去準備準備？”
婆婆這一句話，終於讓陳氏找著了北，興衝衝道，“娘，兒媳這就去給大郎做他最愛吃的茄包去！”
讓陳氏這一衝，屋內的喜悅勁兒也沒了，眾人各自散了。薑留出來後對書秋道，“讓薑白去看看廖傳睿排多少名。”
書秋小聲道，“廖公子是第二名。”
薑留睜大桃花瞳看著小書秋，主仆倆對視片刻，才同時搖了搖頭。果然不愧是張文江看中的人，廖傳睿明年殿試進前兩甲絕對沒問題。二姐姐若知道廖傳睿得了第二，心情會更複雜吧。
“外邊可熱鬨了，姑娘要不要出去轉轉？”書秋小聲問。
沒事兒出去轉轉也好，薑留倒背著小手，裝模作樣道，“大郎哥中舉後，肯定會大擺宴席，然後在去雍丘接錦儀姐姐進京，你隨本姑娘出門去選兩樣上好的胭脂，讓大哥給錦儀姐姐帶過去。”
“是！”書秋興衝衝地應了，吩咐人準備車馬。
薑留踩著府門前一地紅色的紙屑，在一張張歡喜的笑臉中登上馬車。既然去胭脂鋪，先去西市旁邊的貢院門前逛一圈也是順路的事兒，誰知薑留的馬車出了會嘉坊途徑懷遠坊大雲經寺門前時，便被人攔住了。
剛中了京畿路秋闈第二名的廖傳睿在車前抱拳拱手，“薑六姑娘，小生可否耽擱姑娘片刻，請姑娘下車吃杯茶？”
廖傳睿中了舉人，不去與好友們慶祝，不去給恩師張文江報喜，卻跑來請她這個隻有兩三麵之緣的陌生人吃茶……薑留清澈的桃花瞳一轉，便知他為何而來，笑著點頭，“廖大哥，我聽說大雲經寺內的白茶不錯，咱們進去嘗嘗？”