薑留回府等了片刻，爹爹便從衙門回來了。
“他們在翰之營裡，與將士們同吃同住同練，過得挺好。”薑二爺跟母親說兩個孩子的情況，“二郎曬黑了些，淩兒瞧不出什麼變化，都挺精神的。”
翰之是柴易安的字，他在左羽林衛中當差，江淩和薑二郎跟著他，確實沒什麼好擔心的。薑老夫人又問了幾句，便放兒子回去歇著。
薑二爺回了西院，整個人都不一樣了，得意洋洋地與薑留道，“你哥在羽林衛校場上，打敗了營中六個副將，為父去了後，營中將士排著隊跟為父誇你哥。”
這麼厲害？薑留也咧開了小嘴。
薑慕燕問道，“父親，淩弟與營中將士對戰，輸了幾場？”
薑二爺擺擺手，“他才多大，輸了才正常。為父沒問，等他回來你們直接問他。”
再過四日，哥哥就能回府住一晚了，薑留萬分期待。飯後，她向父親提起今日遇到劉君堂和康月良的事，薑二爺聽後歎了口氣，揉了揉女兒的小腦袋，沒說什麼。
不過第二日，他便瞧瞧讓人把劉君堂請到了清虛觀靜房。劉君堂看到芝蘭玉樹的薑二爺，鼻子一酸，忍不住紅了眼圈，“薑大人……”
薑二爺抬手，“坐下說話。”
“多謝大人。”劉君堂在薑二爺對麵落座，腰杆挺直，手規規矩矩地放在膝蓋上，隻坐著半個椅麵，隨時準備著起身回話。
見他這般憔悴，薑二爺不由得想到了幾年前被仁陽公主折磨得噩夢不斷的自己，心中對他越發同情了，“你家茶樓的事，我聽說了。”
劉君堂站起來，急急道，“大人，韻靜樓經營二十年，絕不會自砸招牌的事，那些發了黴的茶真不是韻靜樓賣出去的……小生百口莫辯……”
“你莫慌。”薑二爺示意他坐下，直接問道，“你見過樂陽公主府的人了？”
劉君堂白色瞬白，點頭道，“……是。”
薑二爺問道，“誰找的你，他怎麼說的？”
“他隻說自己姓賴，是仁陽公主府的將軍。他雖沒明說，但話裡的意思是……是……”劉君堂咬牙，“公主看上了小生的才華，想請小生入府品酒論詩。小生以要讀書準備春闈為由推脫後第三日，韻靜樓便出事了。昨日晚上，賴將軍到風華閣來見小生，說他聽說劉家運私鹽！大人，運私鹽是死罪，小生……真後悔來康安……”
薑二爺對樂陽公主這些爪牙的行事風格，早已摸得透透的。劉家巨富，在江南肯定有靠山的，但是那些靠山哪肯為了銀子與皇親國戚杠上。賴鑫以劉家的生意相脅，穩準狠地抓住了劉君堂的命脈，劉君堂被折磨得無心讀書，必會名落孫山，然後隻能進樂陽公主府為麵首！
薑二爺哼了一聲，然後道，“賴鑫隻是樂陽公主府的六品副將，根本不夠格到樂陽公主身邊伺候。前些日子，賴鑫與樂陽公主府侍衛統領楊衝鬨翻了，他找上你定不是樂陽公主的意思，而是他自作主張，想用你去討好樂陽公主，好讓他扳回一城。”
劉君堂鳳眸圓睜，眼底漸漸有了光。