天還未黑，薑鬆便從翰林院返回了薑府。他先打起精神去給母親請了安，便又急匆匆地出府門，想去任府見裘叔。江淩的姨母在任府後院住著，現在薑家哥仨和大郎幾兄弟去任府，都改走大門了。
薑鬆走到薑家大門外，便見老管家厚叔坐在牆外歇息。見他出來了，厚叔起身行禮。薑鬆抬手攙扶，“您老不必多禮，雪後風寒路滑，您老多添件衣裳，走路務必要當心腳下。”
厚叔謝過，低聲問薑鬆，“爺，可是出了什麼事兒？”
薑鬆含笑，“無事，您老彆擔心。”
說罷，薑鬆邁步走出大門，去了薑府。
厚叔拄著拐杖，滿是皺紋的臉上一片凝重。他雖然老了但眼神兒好著呢，一定是出大事兒了，否則大爺的臉色不會這麼難看。
薑鬆到了裘叔房中，先問了江淩與秦成碧起爭執之事，才低聲道，“我今日遇到了大理寺卿蕭大人，聽他的意思，是想讓我二弟去肅州。”
這幾日，在張文江和西城衙門上下通力祖攔下，逮不到薑二爺的蕭峻平等人找到薑鬆頭上，也在裘叔的預料之中，看來對蕭峻平他們來是，決定欽差人選的事已迫在眉睫了，這幾日尤為關鍵，西城的防守還得加強。
見裘叔毫不意外，薑鬆便問道，“蕭大人語焉不詳，您老能可否為我解惑：滿朝文武之中比我二弟有能耐的大有人在，他們怎就看中了我二弟？”
“其中緣由，也隻是老夫的推測……”裘叔詳情把自己的猜測講了一遍，也說了自己去見張文江，並請西城衙門的衙官設迷霧，不讓蕭峻平見薑二爺的事。
薑鬆聽完之後，久久沒有說話。
裘叔不再多言，隻靜靜等著。前幾日裘叔沒將此事告之薑鬆，就是知道他必會十分為難。現在薑鬆已知原委，那麼在對薑楓的兄弟之情和報國忠君的大義之間，他會如何取舍？
許久之後，善鬆才抬起頭鄭重問道，“我今晚寫奏章，明日進宮麵聖，請旨去肅州。我二弟能做的事我都能做，他身體不好，做事又莽撞，什麼都由著性子胡來，我怕他去了不知幫不上忙，還會添亂。您老幫我參詳參詳，這奏章該怎麼寫、我麵聖時該怎麼說，才能請下聖旨？”
在親情和大義之中，薑鬆選擇挺身而出，情義兩全，這確實是他會做的事。裘叔起身深施一禮，“您的心意老夫明白，但若二爺得知您要代他出京，恐怕會……”
“他的孩子都還小，此事由不得他。”薑鬆擺出兄長的架勢。在這件事上根本沒得商量，若薑家必須有人出京，隻能是他。
裘叔捋須，薑鬆愛護薑二爺的心思他明白，但他有句話卻說得不對：薑二爺能辦的很多事，他辦不到。
薑鬆不肯放棄，又問道，“謀事在人成事在天，不試試焉知事不成？您老幫我想想，我該怎麼說動萬歲……”
他們在府中商量對策時，翰林院編修劉君堂的馬車到了西市街口。年底西市熱鬨非凡，車馬難通，焦急的劉君堂跳下馬車，直奔西市正中央的西城衙門而去。他一露麵，立刻有大姑娘小媳婦向他周圍聚集，劉君堂見此，腳步更快了。
穿便裝在路口放哨的衙差見劉君堂奔著西城衙門來了，立刻將消息報到師爺周其武麵前。周其武立刻道，“廖大人，劉翰林就交給您了。”
廖傳睿與劉君堂是同科中進士，又同在康安為官，交情很是不錯，讓他去攔住劉君堂最合適不過。