穀冄</span> 薑慕燕回到房中後，紅腫著眼睛翻出錢匣子，開始數銀票。薑留坐在姐姐對麵，看她數了一遍才開口問，“姐是為爹爹準備盤纏麼？爹爹這次是出公差，不用咱們自己準備太多。”
薑慕燕壓低聲音道，“雖說有萬歲派的高手保護著，但我覺得咱們還是該再為父親雇幾個江湖高手。我記得你以前說過，江湖上最厲害的高手都在孤月樓？咱們若要雇他們四個人保護父親，需要多少銀兩？”
薑留沒想到姐姐在想這個，她也開始盤算起來，“明日我就派人去找孤月樓的人商量，咱們已經花銀子雇傭了他們幾個高手保護哥哥，再加幾個人保護父親應該不難。”
保護哥哥的鏢銀是三萬兩，保護爹爹的怕也得是這個數。姐姐剛才數了，她倆現在手裡的現銀隻八千餘兩，還差一大截呢。
不管了，待與孤月樓商量下價錢來，再說怎麼湊銀子的事，實在不行就借！
薑留想得倒挺簡單，但沒想到臘月三十這日孤月樓給的報價，卻嚇了她一大跳。
“八萬兩？！他們怎麼不去搶！”
裘叔也很無奈，“孤月樓的人說，薑二爺功夫不及少爺又太惹眼，保護他風險太高。”
孤月樓開出這個價格，明擺著就是不想接這筆生意。薑留和薑慕燕對了對眼神，均感到束手無策。現在莫說八萬兩，就是五萬兩她們都湊不出來。
江淩站起身道，“咱們差的不是八萬兩，而是五萬兩，我去跟他們商量。”
“哥不要去。”薑留拉住哥哥的衣袖，“爹爹有高手保護你沒有，保護你的這些人不能動。”
薑慕燕也勸道，“你此行比父親還凶險，這些人動不得，咱們再想辦法就是。”
誰知還不等他們想出辦法，難題便迎刃而解了——劉君堂竟出銀二十萬兩，令孤月樓傾巢而出，保護薑二爺。
二十萬兩，便是對信州首富劉家也是一筆龐大的支出，這份情意實在是太厚重了。
厚重到薑二爺用手怒拍劉君堂的腦袋，“你傻不傻，傻不傻！還愣著做什麼，快去把銀子要回來！保護為師的人已經夠多了，不差這幾個歪瓜裂棗！”
劉君堂不躲不閃，待恩師打夠了才誠懇道，“學生彆的沒有，就是銀子多。您不讓學生跟去，學生隻能花銀子買個安心……”
我叫你銀子多！我叫你安心！薑二爺又抬手揍了他幾巴掌，才坐在凳子上長歎了一口氣。
帽子都被恩師拍掉的劉君堂上前給恩師奉茶，小聲道，“孤月樓裡都是一等一的高手，學生跟他們打過交道，他們不問彆的，隻收銀子辦事。學生去年進京趕考，就雇的孤月樓的鏢師……”
薑二爺有氣無力地問，“你花了多少鏢銀？”
劉君堂頓了頓，心虛道，“五千兩。”
五千兩與二十萬兩，差了足足四十倍！薑二爺半晌才道，“君堂你……”