薑慕燕攥緊了手中的帕子，又問道，“若你回來時，留兒已跟和至訂親或成了親，你可會因此嫌棄她？”
“當然不會！”
薑慕燕壓住湧上來的眼淚，又問道，“若你平安歸來，留兒也答應嫁給你，你會帶她回肅州麼？”
江淩的心都快要從嗓子眼跳出來了，他抬頭見三姐一臉認真，便如實道，“我自是想讓她留在康安的。至於我自己，要在肅州建立根基後才能返回康安，入兵部。”
薑慕燕點頭許諾道，“你安心去肅州，隻要你能在留兒滿十七歲之前歸來，便有機會開口。不過留兒答應不答應，便不是我能說了算的。”
三姐這句話，直接把江淩送上了天，江淩的小棕臉紅得要冒煙兒，身體都開始發飄了。他抓緊了桌腿，小心翼翼又無比期待地問，“三姐你說，留兒她心裡……有沒有我？”
薑慕燕一搖頭，飄著的江淩又“啪嘰”一聲掉了下來。
“留兒一直把你當親哥，再說她年紀還小，不懂得這些。她此時心裡除了家人、賺錢和美食，沒有旁的。”
江淩的心隨著三姐的話七上八下，他覺得自己這樣顯得太傻了，便笑道，“我剛到薑府時三姐才九歲，就已經整日叨念嫁妝和嫁人的事了。”
薑慕燕坦然道，“我娘病重之時放心不下我和留兒，千叮萬囑說她去之後，讓我照顧好妹妹，守好她留給我們的嫁妝，擦亮眼睛給我自己和妹妹都尋個門當戶對的好夫婿，不要再重蹈她的覆轍。”
江淩不敢評價義父與王氏之間孰是孰非，隻誠懇建議道，“三姐，相比之下劉君堂真不錯，你彆……”
“我的婚事，我自有主張。”薑慕燕不願與江淩討論自己的婚事，又將話題帶回到他的身上，警告他道，“你今年十四，已到了可談婚論嫁的年紀。若你在肅州沾惹了不三不四的人回來，休想再打留兒的主意。”
江淩立刻坐直身板，“我絕不會，三姐若不放心，可讓薑猴兒和薑寶盯著我。”
薑慕燕點頭，“出發在即，還有一點你要記在心上。”
“三姐請講，江淩必當牢記。”
“我知此行危機重重，也知你定會全力護著父親。但有時天不遂人願，若……父親真出了意外，你也要努力活著……”
“三姐。”江淩鄭重道，“若父親出事，我絕不苟活！”
“我雖沒上過沙場，但也知生死就在一念間。”雖然父親沒開口，但薑慕燕已看出他在照著回不來，在安排家中的人和事了。父親怕她們傷心不說口，薑慕燕便裝著不知道，可她心裡怎會不疼？她的眼淚忍不住掉了下來，“留兒自小便沒了娘，若爹爹出事你再跟著去了，你讓她怎麼活下去？”
“你乃任家獨苗，你若命喪沙場，你祖上列祖列宗便會成為無後人祭拜供奉的孤魂。任家滿門忠烈，你若害他們落得如此下場，便是不孝！”薑慕燕哭得實在狼狽，這樣可不是長姐該有的樣子，她站起身便往外走，將手放在冰冷的門把手上時，又停住道，“淩弟答應三姐，能活下來就絕不去尋死，可好？”
“……好。”江淩看著三姐瘦高的背影，一字一頓保證道，“便是肅州化作煉獄，江淩也會背著父親活著走出來。”