四月，正是麥苗拔節的時候。
四姑娘山下遊引河水灌溉麥田的三個農夫，正坐在農田邊的樹蔭下，閒聊著晌午時山中傳出的隱隱約約的爆竹聲。
“興許是山中獵戶家辦喜事？”
“誰家辦喜事晌午放爆竹？”
“那就是家裡老人過世了！七十歲以上的老人過世算喜喪，晌午放爆竹也對勁兒。”
“興許。”一個卷起褲腿的漢子起身望向麥田，若河水又灌滿了一畦，他就該扛著鐵鍬過去換畦了。可這一看，便把老農嚇壞了，“二大爺、三叔，你們快看，河水咋變紅了？！”
旁邊啃涼饃充饑的老農先看淡紅色的河水，又抬頭望了眼青天，急吼吼道，“快，快去把畦背堵上，彆讓紅水灌了麥苗，不吉利！”
農夫們忙著堵畦背時，四姑娘山中的巨洞內，橫七豎八躺的屍身流出的血水，正源源不斷地彙入暗河。若仔細看便會發現，這紅色的河水比山外的顏色深上數倍。
牆壁邊的一塊空地上，軍醫忙著給受傷將士處理傷口。隻有輕傷的千牛衛和羽林衛將士們正在打掃戰場：自家兄弟的屍首抬出來妥善安放，發現還未死透或詐死的悍匪就補上一刀送他去見閻王，若發現未被割掉右耳的悍匪，那就是發財了！
戰袍染血的孔風閣、白暘和譚耀坤站在洞穴深處一處布置雅致的山洞內，盯著地上兩個被堵嘴捆成了粽子的“悍匪首領”，一言不發。
白暘低聲道，“天色不早了，孔大哥先帶這兩人回去交差，我與譚叔留下打掃戰場。”
譚耀坤也道，“回去的路定不太平，孔將軍多帶上三百人？”
千牛衛亦有死傷，孔風閣不敢托大，“也好。孔某先走一步，山中善後的事就勞煩兩位將軍了。”
孔風閣打開木門走出洞穴，血腥氣便撲麵而來，眼前情景讓他忍不住地後怕。
誰能想到，距康安不過百裡的山穴內，竟藏著上千裝備精良、身手堪比千牛衛的私兵！千牛衛和羽林衛用時兩個月設計、埋伏、包抄，剿滅私兵時還傷亡五百餘人。若這些私兵偷潛入康安，後果不堪設想。
秦天野偷養私兵，他是要造反不成！孔風閣定了定神，深吸一口血腥氣大喊道，“袁新春、郭靜平——”
“末將在！”與柴易安一起打掃戰場的郭靜平高聲應下，又低聲道，“小弟先行一步，柴四哥萬事小心。”
柴易安本想拍拍他的肩膀，可抬起手才發現自己的手上都是血，便用未受傷的右肩膀豪氣地撞了撞郭靜平，“你回去的時候多加小小，待我回了康安，咱找機會聚聚。”
“好。”郭靜平應下，迅速把腰間的布袋解下來扔在柴易安靴子上，轉身喊著他帶來的三十個千牛衛，快速整隊出發。
紅霞爬上西天時，孔風閣帶領數百人押要犯出山歸京。提前進京送信的人已進了康安城的明德門，明麵的一路人奔向皇城，暗中的一路人奔向申國公府。
申國公府大管家秦序嚇得魂不附體，快步奔向二進院求見賴方平和陶徐。
這兩人聽後也受驚不小，陶徐立刻問道，“相爺呢？”
“相爺散朝之後就被萬歲請去了宣德殿，至今未出。”秦序焦急道，“二位先生，現在該怎麼辦？”