廖元冬低著頭道，“我明白了。”
廖春玲歎了口氣，“好，父親的事咱們就不提了。你是想跟父親走，還是想留跟娘、我和二弟在一塊？”
廖元冬小聲道，“若我也留下，父親身邊就沒人了，二叔帶祖母也不好……”
廖春玲站起身，“哥自己決定吧，不管你在哪，都是咱娘的兒子，都是我和二弟的親哥，你和父親可還有盤纏？”
“賣宅子的錢還有一些。”廖元冬紅著眼圈站起身，“妹妹，我……”
廖春玲見哥哥這樣，心裡也難受，她努力笑著道，“咱們家現在家底薄，母親精打細算，我正跟著五表姐和六表妹學著打理店鋪，日子雖不寬裕但卻舒心。大哥也要想辦法學點養家糊口的真本事，你快該成家立業了。等我出嫁時，還巴望著大哥大嫂幫我添些體麵的嫁妝呢。”
廖元冬立刻挺起胸脯，“妹妹放心。等你出嫁時，我一定幫在夫家那邊添個百畝的莊子。如果妹夫敢欺負你，我打不死他！”
兄妹倆說了半宿話，廖春玲才輕手輕腳地回到正房，她沒回自己的西裡間，而是在東裡間門外低聲問道，“娘？”
薑平藍輕應了一聲，從裡屋走了出來，“你哥怎麼說？”
廖春玲細細講了一遍後，薑平藍靜靜站了片刻，才遞給女兒一個荷包，“這是五十兩銀子，明日你哥走時，你偷偷塞給他。”
“娘……”
薑平藍把荷包退給女兒，“有廖家人攛掇著，你哥早跟我不親近了。你們倆是親兄妹，彆生分了，以後要常聯係。”
廖春玲接了荷包，送母親回房，“女兒會的，娘早點歇著吧，明日我哥若不走，咱們一家子一塊出門轉轉。”
第二日一早用飯後，廖元冬吭吭哧哧地說了幾句話，便跪在地上給母親磕了三個頭，出門去找客棧找父親。廖元冬走後不久，薑老夫人便派人把女兒叫回府，提起廖青漠昨晚過來找長子，求長子幫廖青漠進禦史台，然後拉著女兒的手道，“當年是我跟你爹瞎了眼，沒能給你尋一戶好人家，讓你受了這麼多委屈……”
薑平藍自是勸慰母親一番，又帶著兩個孩子在薑府陪著母親用了晌午飯，才出府歸家。
還沒走到家門口，廖春玲忽然道，“娘，我哥！”
薑平藍抬頭，見自己的長子提著包袱孤零零地站在府門外，她加快腳步走到近前，喚道，“元冬。”
人來人往的柿豐巷內，紅著眼的廖元冬跪在母親麵前，哽咽道，“娘，父親讓兒留在您身邊孝敬您。”
淚水在薑平藍的眼眶裡打轉，她彎腰扶起兒子低聲問，“你父親呢？”
“父親已出城了。”