萬佛寺雙月塔“刺客”之事，薑留也有知道。她來了肅州後，爹爹出門遇刺客的次數，兩個巴掌都數不過來了。據薑猴兒講，現在的刺客已比蔣錦宗活著時少了許多，但就算刺客少了，也不能疏忽大意。待盧定雲退下後，建議道，“爹爹，小心使得萬年船，用飯後咱們就回去睡午覺吧？”
薑二爺點頭。
薑猴兒道，“二爺，可要小人通過肅州的商號，探一探穆家商行的底細？”
薑二爺搖頭，“不可，這會因小失大。”
因肅州官場貪腐嚴重，過往商行都要被他們扒兩層皮，所以這是十幾年來，絲綢之路上的行商們都繞道不走肅州，肅州商業漸漸沒落。如今肅州百廢待興，急需各路商行往來行走，盤活這潭死水。
若薑二爺在此時派人去肅州的商號打探穆家的情況，定會令那些打算來肅州做生意的商號們退縮。因為，薑二爺這兩年在肅州殺了太多人，薑二爺打聽誰，就意味著誰的腦袋快要搬家了。
站在薑二爺身後的方劍建議道，“屬下覺得，可讓劉家分號的掌櫃去打聽穆家。”
薑二爺來肅州查案後，劉君堂便與他父親商議，在肅州一州六縣內開設了劉家分號，賺不賺錢是其次，主要是幫助他恩師解困。今年肅州大旱，劉家商號運來的大批平價藥材，為薑二爺穩定肅州醫藥價格，提供了很大的助力。
但讓劉家去查穆家的建議，薑留覺得不妥，但她沒吭聲。因為有爹爹在呢，這事兒用不著她開口。
薑二爺吃完嘴裡的點心，喝了口茶才跟方劍解釋道，“在官言官，在商言商。劉家是生意人，往來奔波是為了賺銀子。爺托他們運藥材和布匹來肅州是買賣，合情合理；但托他們打聽穆家就是強人所難了。萬一穆家真有不妥之處，爺派官差鎖人，劉家定會落個官家走狗的名聲。”
水至清則無魚，真查起來，哪個商號都多少有些問題。若有了這樣的名聲，日後那個大商號還敢跟劉家做生意？孤月樓排位第一的鏢師方劍臉一紅，垂頭道，“屬下目光短淺，讓二爺見笑了。”
薑二爺可沒一點嘲笑他的意思，“我能平安活到現在，孤月樓居功甚偉。方大哥儘心儘力保護我，還幫我出主意、做事，我感激還來不及呢，又怎會嘲笑你？你上個月幫的大忙，我還沒來得及謝你呢。”
永昌離間計能成，一半功勞歸淩兒，一半功勞要歸方劍。二爺把滕裡交給親衛和孤月樓的人看守，滕裡得到的“消息”，大部分是方劍讓人透給他的。身為孤月樓頭號殺手，方劍見慣了兄弟相爭、父子相殘，對滕裡這等人的心思，可謂一抓一個準。
見方劍被二爺誇得咧嘴傻笑，薑猴兒升起濃濃的危機感，立刻借著二爺的話頭，“請”大功臣方劍到外間用飯，讓他離二爺遠遠的。
飄香樓的夥計端著挑盤，進入雅間給穆崇元送飯菜時，壓低聲音道，“穆家商隊已引起薑楓的懷疑，請四少爺儘快離開肅州。”
穆崇元濃眉皺起，還不等他開口，垂頭上菜的小夥計又道，“三少爺請四少爺以大局為重。”
“啪！”穆崇元把手中的茶杯重重放在桌上，掀起眼皮看向麵前的大周賤民。
小夥計嚇得直哆嗦，行禮退了出去。
穆崇元咬牙切齒道，“他乾什麼都是大局，小爺做什麼都是胡鬨！”
站在穆崇元身後的護衛小聲道，“四少爺，薑楓身邊的十幾個人身手都不在屬下等之下，若打起來……”