方劍微愣，略有些心虛道，“少爺果然聰明過人，一下就猜到了。我知道自己身上背著條人命，但在下敢以祖宗八代發誓，我絕沒殺過一個好人，也是真心實意想跟在薑二爺身邊，奉他為主，聽他調遣。”
方劍武藝超群，若他真心留在父親身邊，也是兩全其美的好事。江淩如實道，“我義父回京不隻不會升官，反而會降職，回西城兵馬司繼續任指揮使。”
“屬下跟著二爺不為升官發財，隻為了體麵，為了心裡踏實。”方劍答得萬分真誠，“在下是無父無母的孤兒，六歲入孤月樓學藝，十四歲出師當差，至今已為孤月樓賣命二十年，早就攢夠了出樓的身家，隻因無處可去，才會繼續留在樓中做事。若二爺肯收留，在下隨時可以出樓。”
江淩反問道，“近二十年來，有幾人出樓後還活在世上？”
方劍瞳孔一顫，垂頭低聲道，“沒有。”
江淩追問，“沒有人出樓，還是沒有人在出樓後還活著？”
“出樓的人，都死了。”
能攢夠身家出樓的，都是孤月樓中排得上號的殺手。因為知道的事情太多，孤月樓不會準許他們在外逍遙，唯一一個逃了一年的，還是方劍違背樓主的意思，偷偷放了他一條生路。但他後來還是被找到，死得十分淒慘。
所謂攢夠身家就能出樓，隻不過是讓入樓的殺手有個盼頭罷了。一旦踏上這條不歸路，絕無回頭的可能，所以方劍格外珍惜眼前這次機會。
想留在薑二爺身邊並不容易，若他長得再英俊些，哪怕就像薑寶那樣，或許還有幾分可能，方劍低著腦袋，眼裡儘是蒼涼。
正當方劍的心漸漸冷下去時，江淩開口了，“回去後我會跟義父提一提，但留不留你，還得看義父的意思。”
隻要少爺肯提，事情便成了大半！方劍立刻雙膝跪地磕了三個響頭，“少爺再生之恩，方劍沒齒難忘。您先歇著，屬下帶人去踩盤子，晚上動手。”
江淩搖頭，下令道，“你們四人，加上我這邊的六人，一塊行動。你們打頭陣，我帶人埋伏攔截。若毗伽破窗逃出，你等不必追擊，我要親手殺了他。”
“是。”方劍精氣神跟方才都不一樣了，起身走出房門。
已養足精神的江淩，不打算在房中等到子夜。年底的永昌城與肅州一樣不設宵禁，街上人來人往，熱鬨非常。江淩出客棧置辦年貨，回鶡特有的熏馬腸、椒麻雞等吃食買了大半車後，他才返回小棧歇息。
子夜，方劍帶人走向前門，江淩避開毗伽的明崗暗哨，帶人埋伏在客房周圍。
冬夜霜冷，身著夜行衣黑皮裘的江淩蟄伏在暗處，盯著毗伽的窗戶。隱隱約約的打鬥聲伴著寒風傳出來，握緊匕首的江淩一動不動。
待有黑影破窗而出，江淩這邊的侍衛若離弦之箭般衝上前，與那黑影戰在一處，江淩藏身地對麵樓頂上的毗伽的暗衛跳下，與黑影聯手對敵。
客棧響起急促的銅鑼聲，巡城兵舉火奔來，三條黑影纏鬥得越發激烈。又一條黑影從暗中竄出來，奔向纏鬥的三人。於此同時，江淩的匕首甩出，直奔竄出的黑影後心，一擊即中後，江淩落地，抽彎刀茶向被暗衛護在身後的黑影。
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