袁家兄妹與鄭紹泉返回抱竹寺，發現去紫竹山的路口已有官兵把守，帶隊之人似凶神惡煞，令人不敢直視。
鄭紹泉拉著袁家兄妹躲在牆後，拍了拍受驚砰砰跳的小心肝，才低聲道，“看見那個帶頭的沒？那人叫彭伏九，是南城兵馬司的巡街副使，在康安的惡名僅次於薑六娘，南城沒人敢招惹他。”
袁夏月探頭望了一眼，納悶道，“康安人的眼睛是不是都有毛病？那人雖長得不怎麼樣，但一看就不是壞人啊。”
鄭紹泉低聲辯解道，“那是表妹你不知道他都乾了什麼。”
“他乾了什麼？”袁夏月追問。
鄭紹泉仔細想想，彭伏九除了黑臉嚇唬人外，也沒乾什麼窮凶極惡的事……
他低咳一聲，僵硬轉開話茬，“此處有官兵把守，咱們先撤，改日再來。”
三人返回大業坊富春巷，剛進府門，便被管事拉住了，“南城衙門的差官過來傳話，讓少爺和表少爺去趟南城衙門。夫人急壞了，讓老奴帶人出府尋你們回來，少爺遇著什麼事，怎衙門的人都找過來了？”
鄭紹泉與表弟對視一眼，才道，“無事，我們先進府更衣，再去衙門。”
急得團團轉的袁夫人見到兒子和外甥、外甥女都平安回來了，忙拉住他們問發生了何事。
鄭紹泉把事情經過講了一遍，袁春傑補充道，“我和表哥從紫竹山下來後，告訴寺中僧人紫竹山有響動，似是傷了人。想必是僧人認出了我們，衙門才派人過來詢問。”
鄭夫人很是認真地追問，“你們倆說實話，你們在紫竹山上當真沒碰下石頭，也沒砍竹子？”
“沒有。”鄭紹泉和袁春傑異口同聲。
今年還沒下大雪，今天風也不大，山上的大石頭不會無緣無故落往下掉，不是兒子和外甥乾的，就是周瑞乾的！鄭夫人臉色十分難看，當真是知人知麵不知心，自己親眼看著長大的孩子，竟會做出這種事。
若非外甥甥機警，攤上事兒的就是自己家了！
見表哥不吭聲，袁春傑問道，“舅母可曾聽說過邑江侯的侄女劉溪，她與周瑞可相識？”
若不是沒法子，鄭夫人是萬不願在孩子們麵前提起劉溪的，“劉溪是邑江侯的二弟劉續家的庶女，自小在嫡母院裡長大，聽說模樣不錯但品行不佳。她與周瑞是怎麼回事兒，還得派人打聽才能清楚。”
“孩兒知道一些……”鄭紹泉低聲道，“周瑞十幾日前喝醉酒，曾溪兒、溪兒地念叨，說讓她等著，他一定娶她。”
這還有什麼好說的！鄭夫人一拍桌子，“走，咱去周家問清楚！”
袁夏月立刻挽住表舅母的胳膊，“走！”
鄭夫人……
“這不是什麼好事兒，二月就不要去了。你在家歇會兒，待會兒舅母給你買好吃的回來啊。”
袁夏月還想說什麼，卻被袁春傑用力彈了一下額頭，“你老實在府裡待著！”
哥哥既然發話了，袁夏月得給他這個麵子。不過，待哥哥陪著表舅母出門後，袁夏月立刻給自己的武婢使了個眼神兒，武婢心領神會，巴巴跟去了周家。
不過兩盞茶的功夫，武婢便跑回來送信，“姑娘，周夫人動用了家法，正把周瑞按在凳子上打！”
袁夏月問道，“周家的家法是什麼？”