聽到這麼多官兵，當慣了山匪的小嘍囉們後脖子冒涼氣，熊玲卻眼冒金光，“騎馬的一個二十文，走路的一個十文，雙馬車一輛四十文，重牛車一兩八十文，共計……三十三貫三百二十錢，看在您是薑留姐姐親哥的份上，免去零頭，三哥給三十三貫就成。”
與父親平定肅州後歸京途中，薑留挑了數座山寨。在窮山惡水落草為寇的百姓，隻有少數是窮凶極惡的，大多數是被逼走投無路的良善百姓。薑留與父親商量一番，便由薑二爺寫奏章，請萬歲給這些山匪一個改過自新的機會，讓他們修驛道，收過路費為生。
薑二爺的旨意遞上去，景和帝立刻應允了。山匪所在之地大都道路難行，派廂軍或征勞役修路、護路勞民傷財，讓山匪修路，並按照朝廷給開出的價錢收過路費。既解決了匪患，又節省了修路護路的開支，還能便利來往行商，一舉數得。
熊玲要的就是朝廷開的價錢，沒往上加價，很是實在。薑三郎點頭，吩咐官兵取過路錢。
三十三貫的大買賣，一個月也遇不上幾回，熊玲一邊數銀子一邊道，“三哥彆嫌咱要的貴，重牛車和這麼多匹馬過去踩壞的路石得換新的，不收錢，小的們吃不飽飯，沒力氣背石頭。”
薑三郎溫和道，“我等明白，兩位當家護路辛苦了。”
人家給了銀子還跟她這麼客氣，這樣的好人，也隻有樂安侯家才有。熊玲臉上紅撲撲的，一聲呼哨喚出一匹棗紅馬，笑道，“三哥請上馬，我給您開路，送您過老虎……呸……正陽山！”
熊玲十分好客，這一送便把薑三郎送到了肅州左武衛大營。
待騎馬出迎的恩義侯裘淨笑問熊玲是何方貴客時，薑三郎紅著臉介紹道，“她是平粟縣正陽嶺的二當家，熊玲。”
袁二月補充了一句，“還是我家三弟未過門的媳婦。”
白夫人跟上，“末將保的媒。”
裘叔捋須，笑容滿麵，連聲道好。熊玲笑容燦爛，薑三郎羞得臉都紅了。將兵器送到左武衛和右威衛後，薑二郎帶著妻子、三弟和三弟未過門的媳婦到永昌探親，薑三郎的臉又狠狠紅了一回。
臉紅歸臉紅，得知於淵子道長在永昌做客後，三郎主動跑去，請他為自己和熊玲合八字。若萬一兩人八字不合，也好請於淵子想辦法給他們圓上。
“無量天尊——三少爺與熊姑娘乃天作之和，無需補對。”過了這麼多年，於淵子依舊鶴發童顏，仙風道骨。聽到和至都能為人卜算姻緣了，於淵子甚是欣慰。他細觀之下，發現薑三郎的麵相神情與六年前大不相同，便知他定有一番奇遇，不由得升起了好奇之心，笑道，“三少爺何時啟程？貧道想與三少爺同行歸京。”
“待我姐夫說把番邦進貢的物品和寶馬良駒準備好，十五日後，咱們便可返程。”薑三郎歡喜不已，“道長的差事辦完了？”
於淵子含笑，平和道，“貧道在任將軍、廖大人和黎將軍的幫扶下，幸不辱命，清除了於闐國內的異端，收弟子三百餘名，建道觀五座。”
“知道您要回去，和至一定高興壞了。”彼此都是熟人，薑三郎也放開了許多，感歎道，“我二叔在城南刑場救下黎青他爹，把黎青帶到我家時，我記得他瘦得隻剩一個大腦袋。誰能想到十四年後，比我還小一歲的黎青竟成了兩北響當當的大將軍！”
五年之內率兵三征匈奴、兩入契丹的黎青，已是眾望所歸的左武衛統領大將軍，是繼江淩之後，大周又一位年輕統帥。他與江淩猶如定海神針，令敵人威風喪膽，不敢來犯。
幾日後在二姐夫府中吃酒時，薑三郎又連發感歎，黎青真誠道，“沒有薑二叔當年刑場相救，沒有淩生哥帶著我衝鋒陷陣，沒有裘叔這些年的傾囊相授，就沒有今日的黎青。來！”
瘦下來後顯著高了一截的廖傳睿站起身與眾人碰杯，一飲而儘。待半夜散場，暈乎乎地被嬌妻扶著躺在床上時，廖傳睿感慨道，“黎青說沒有二叔就沒有他，他的命是二叔的。箏兒，好人有好報，二叔做了這麼多好事，肯定能長命百歲。”
薑慕箏秀氣的眉眼，在歲月的洗禮下越發顯得沉靜溫潤，“沒有二叔護著，也不會有我。”
廖傳睿暈乎乎笑著，“所以，我這條命也是二叔的。”
薑慕箏拉了拉丈夫的胡子，笑道，“二叔不會要你的命。”
呃……廖傳睿打了個酒嗝，傻笑道，“等永昌任滿，為夫要立刻帶著為兒進京，讓二叔瞧瞧。”
廖傳睿的二兒子廖富為，肖母。
謝天謝地，感天動地。在被他娘罵了三十多年、被二叔嫌棄了十幾年後，他廖傳睿終於有個模樣能拿出手的兒子了。：，，.