在雲家她也不盛妝，挽著慵妝髻，臉邊散著碎發，眼睛有點迷茫，落日這種景色，總讓人覺得時光匆匆，什麼都留不住。
“她還是把鋪子給了卿雲。”不知道過了多久，雲夫人才聽見她輕聲說。
婁家在京城的鋪子有五個，兩個是糧油雜貨的，一個綢緞衣料，一個胭脂水粉，一個是首飾簪環，帶賣著寶石，嫻月有個衣料鋪子，卿雲的是糧油，淩霜不愛管這些，那個胭脂鋪子也都是嫻月在幫忙照看。都是小打小鬨，真正貴重還是婁二奶奶帶上京的寶石，因為這緣故，首飾鋪子一直是婁二奶奶自己在照看。
但嫻月喜歡弄這個，是人人都知道的。之前鋪子和寶石金銀料裹在一起，主要是婁二奶奶在管，有什麼時新花樣，都和嫻月商量。如今婁二奶奶把寶石這些都自己在弄，鋪子裡隻剩下時新首飾，要談定什麼貴重寶石或者做鳳冠這些，都是跟婁二奶奶去談了，顯然是要把鋪子給她們了。
卿雲的親事一談，嫻月就隱約有了預感，婁家鋪子雖多，但在京城裡，最賺錢的就這個，卿雲嫁去趙家，陪嫁幾個鋪子，給她壯膽，也是常事。
但婁二奶奶全程也沒問過她一句，也沒打過招呼，就這樣決定了。
雲夫人七竅玲瓏，如何不知道她這些天的失意，聽見她這樣說，就輕聲勸道：“你有時候想要什麼，還是得自己說。”
“我知道。”嫻月輕聲說。
她如何不會自己說？前途無量的小張大人，她訓他像馴馬，軟硬兼施，把個小張大人弄得服服帖帖。她對天下人都敢主動要求，除了對自己母親。也許是知道她不會給，所以乾脆不問，保留一點餘地，不去麵對那赤裸裸的真相。
婁二奶奶這種聰明人，難道看不出她想要那鋪子？過去這些年，她想出了多少漂亮簪子，多少巧心，把綢緞衣料鋪子給她時也說了，“正好嫻月喜歡這些東西”，怎麼到了首飾上，忽然就不懂了呢？
人心越細想，越無趣，偏偏她是喜歡細想的性格，難免覺得索然無味，連帶著對花信宴也厭倦起來，教會張敬程又如何，自己母親最喜歡的都不是自己，又何必指望外人能一生一世呢。人心如水，也許跟淩霜去做尼姑也不錯。
也隻有雲夫人了，明明是長輩，卻還能聽她說這個，否則一句“天下無不是的父母”就回過來了。天下人人講孝道，父母給的東西，怎麼還能挑三揀四呢？
雲夫人的與眾不同，就在這裡，她見嫻月失落，也沉默許久，看著夕陽，過了一會兒才道：“其實我以前在家做女兒時，也有很多不開心的時候。”
嫻月當然知道她肯定不開心，她母親是繼室，身世比原配矮一大截，雲家又有許多年長子女在，雲夫人在雲家，也有許多不快樂的日子。況且她母親賢良得出了名，說是對原配子女比對自己還好，雲夫人原本有個親妹妹，那陣子京中有小兒咳流行，雲家幾個孩子都得了，她母親日夜照顧原配的幼子，她的妹妹竟然因此夭折。和嫻月不同，這又是另一種無法與人言說的痛楚了——在大義上，她母親顯然更得世人讚賞，所以她連爭也顯得名不正言不順。但小小的女孩子，在深宅大院裡生活，連自己的母親都不能依靠，把彆人的孩子看得比自己的孩子還重，她又去依靠誰呢。
嫻月隻當她要用辛酸往事來安慰自己，沒想到雲夫人話鋒一轉，笑道：“這話說出來，淩霜一定罵我。但女孩子說不好也好，至少還有一搏的機會，家裡再差，也仍然有轉機。”
她是說女孩子還可以嫁人了。
嫻月也想起淩霜來，無奈笑道：“她一定說，‘柳子嬋也是這樣想的，才奮不顧身要私奔呢。’”
雲夫人也笑了：“誰說去私奔了，因為這人生的第二次機會重要，更要慎重，不是要寄托在男人身上，而是建一個自己的家。在那個家裡，你就是女主人，連你母親也不過是來做客的，又何必執著於她最喜歡的孩子是不是你呢？”
她看嫻月若有所思，這才坦誠勸道：“你現在感覺索然無味，質疑這一切的意義，包括花信宴，因為你太想要立刻就出結果。但世事玄妙，就好像你學簪子，是為了你的鋪子，現在鋪子沒有了，你就覺得做簪子也沒了趣味。但在這過程中，你學會了許多東西，無論走到哪裡，你都是會做簪子的婁嫻月，這不也是意義嗎？”
“世道艱難，女孩子尤其難，因為能由你控製的部分太少，就如同花信宴，看起來熱熱鬨鬨，其實真看下來，合適的男子鳳毛麟角，各有種種不如意。但也不能因此就頹廢下去，人生就是這樣，越難越要往前走。你看男人在官場闖蕩，幾起幾落也是尋常事。我都沒有每天唉聲歎氣，你這樣年輕，怎麼能這麼容易灰心呢？”
嫻月其實極聰明，有城府，但也許正是因為這樣，反而沒有淩霜那種一往無前的銳氣了，甚至有時候會對世事都厭惡起來。
“我隻是看不到往前走還有什麼。”
“為什麼一定要知道前麵有什麼呢？”雲夫人反問她：“如果都是你知道的東西，不是太無趣了嗎？你能預見的好，再好也有限，也許前麵藏著你都想不到的好呢？我十五六歲時，也非常痛苦，我父親想把我拿來聯姻，我母親也順從他，還整天對著我抹淚來勸我犧牲。我那年的花信宴，我反反複複在想死，有次海棠宴，我中途實在憋悶得受不了，跑到山澗下，站在水邊，想著要不要往下跳，這是最慘的時候了吧？我就在那天遇見我丈夫。所以人生有些事未必要現在有答案，用道家的話說，禍福相依，跌到穀底才能往上爬，你感覺找不到意義，也許是那個意義還沒浮出來。”
嫻月被她說得沉默不語起來，抬起眼睛看著落日，不知想到什麼，忽然自嘲地笑道：“要是我是淩霜，倒也好了……”
雲夫人知道她是說什麼。
要是她是淩霜，不喜歡這一切，不想贏，就隻想無法無天自由自在，把花信宴的一切都看作泥塵，那也好了。
偏偏她是婁嫻月。
她愛錦衣華服，愛珠寶和綢緞，愛煊煊赫赫花團錦簇，她就喜歡春花秋月，喜歡玩弄人心，讓人為她神魂顛倒。她是最狡猾也最嬌氣的那隻小狐狸，天生做不成清心寡欲布衣蔬食的尼姑，貪戀這三丈紅塵。她心氣高，眼光絕，所以才會因為這不如意而鬱鬱寡歡。
“乾嘛要做淩霜呢。”雲夫人笑道：“人生百年，匆匆一趟，這世上的人造出這麼多華美衣裳，寶石珍奇，想出這麼多新奇花樣，紅塵遊戲，不好好玩玩不太可惜了嗎？你該把這花信宴當成一場好玩的遊戲，儘情投入，輸贏都無悔。我看你不是覺得無趣，是已經把現有的東西玩膩了，知道怎麼樣才能有趣，卻不敢。”
她一語點破嫻月的心結，嫻月無奈笑起來，用扇子擋住了臉。
“誰說我不敢了？”
雲夫人倒也不拆穿她，隻道：“你知道浣花是什麼意思嗎？”
嫻月頓時來了興趣：“什麼意思？”
“我第一次遇到明煦，就是在水邊。我覺得活著沒意思，他卻問我下過水沒有。我說沒有。他說，你連水都沒下過，怎麼能說活著沒意思呢？”
已故的安遠侯爺，在她口中，叫做明煦。夕陽照在她臉上，她半眯著眼睛，仿佛眼前真有那麼一個賀明煦，這樣刁鑽，明明遇見的是要尋死的少女，卻偏要天馬行空，問她下過水沒有。
“然後呢？”
“然後我就真脫掉鞋襪，扶著他的手，在池邊的淺水裡走了一圈。”雲夫人道。
嫻月萬萬想不到故事會走向這方向，問道：“為什麼你要下水呢？”
“因為我從來沒下過呀。”雲夫人道：“你下過水就知道了。”
嫻月皺起眉頭，她向來聰明，卻有點聽不懂這故事，不明白雲夫人和她丈夫當年的機鋒，想了一會兒，疑惑地問道：“下水是什麼感覺？”
雲夫人笑了起來。
“不是我不告訴你。是我說了你也無法知道。這世上有些事，你不試試，一輩子也不會知道，彆人怎麼形容，也形容不出來。就好像我十五歲那年明白的道理，隻要活著，往前走，這時候還有千千萬萬我沒有嘗試過的事，春光年年有，等你五十歲再回頭看，仍然會記得十五歲第一次在水裡走過的感覺。”
她打完這個啞謎，也不再多說，隻再坐了一會兒，就笑著離開了。
她走之後，嫻月又坐了很久，雲夫人的扇子沒拿，仍然放在凳子上。
偏偏扇子上是梧桐。
天漸漸黑下來了。今天是晴天，晚間風暖，吹得海棠落了一地的花。雲夫人的院子裡有條引水過來的小溪，兩岸都是春草，她忽然站起身，朝那條溪流走了過去。
水很淺，春草卻深，暮色把一切都籠罩了，嫻月在溪邊站了站，忽然彎下腰來，脫掉了鞋子。她穿的是非常精致的鳳頭鞋，很窄，鞋幫用的是緞子，繡著精巧的纏枝蓮。
她從來體弱，從來對萬事萬物隻是看著，因為太聰明，所以光看著就懂了許多的道理。
但今天她下了水。
水流和緩，水中鋪著細沙，春水原來是這種觸感，像一塊軟玉，水流親吻著她的腳心，她扶著岸邊的桃花樹，在水中走了一走。流水還有點涼，浸過她的腳踝，那觸感像獵場山中的晚風，難以忘懷。
“小姐，雲夫人燉了驅寒的茶，讓我給你送來……”桃染過來，看見這一幕，頓時愣了。
但她的小姐隻是朝她伸出了手，讓她拉自己上來。
“小姐你……”
“我試過了，確實不喜歡。”嫻月淡淡道：“但我試過了。”
十六年來，這是桃染第一次聽不懂自家小姐的話。
但嫻月也沒有跟她解釋的意思。
“咱們回去換鞋子吧。”她道：“對了，你去叫紅燕過來，我要做一支簪子。”