“程筠還用硬塞？”嫻月的聲音懶洋洋地從門口傳來：“他自己私下找淩霜時怎麼說的，是她家的兒子追著淩霜，不是淩霜想嫁他家好嗎？”
嫻月這話一說，婁二奶奶都有點驚訝：“還有這事？”
淩霜不高興了：“沒事說這些閒話乾什麼？”
“這是閒話？”婁二奶奶急了：“好啊你，平時我就說你瞞我，你連這事也瞞，他什麼時候找的你，說了些什麼？你給我從實招來。”
她急得直揪淩霜耳朵，淩霜吃不下去了，隻能抬起頭來。
“有什麼好說的，就是他跑過來跟我說，說他母親因為海棠宴我跟老太妃告狀的事很生氣，他還是不變的。莫名其妙的。”淩霜毫不在乎地道。
嫻月冷笑了兩聲。
“那就是不敢頂撞他母親，連辯解也不敢辯解的意思了？否則說一句‘我會跟我母親爭取的’也算有心了。隻敢私下跟你說，什麼意思？希望你去討好他母親，讓他母親回心轉意？懦弱！”
嫻月這話說得鋒利，但婁二奶奶難得地讚賞道：“就是這道理，程筠這孩子看著挺好，怎麼這麼沒擔當，他不變管什麼用？難道他能越過他父母跟你來提親？那成了什麼事了？他私下跟你見麵又是什麼意思呢？難道要背著父母談情說愛，那又成了什麼事了？也不為你的名譽考慮考慮？”
“我用不著他考慮。”淩霜渾然不在乎：“我跟他又沒什麼關係，用他考慮什麼，他想乾什麼是他的事，我又沒答應。他從小就膽小得跟個鵪鶉似的，你們指望他去反抗他娘親？”
“就算不敢直接反抗，徐徐圖之不會嗎？他可以從他爹那邊下手啊，說動了他爹，讓他爹去勸他娘，程夫人這次不就是因為她丈夫調動的原因，才來跟咱們示好的嗎？程筠怎麼連這都不會？”嫻月道。
淩霜吃完一碟點心，抬起頭來。
“你們也彆操心程筠了，他跟我沒關係，程夫人更和我沒關係。”
“怎麼沒關係？親事還有得談呢。”婁二奶奶道。
淩霜驚訝地看著她。
“不是說程夫人薄情，程筠懦弱嗎，還談什麼？”
“那是有比較的說辭，如今沒得比較，程家就是咱們唯一的選擇，獨家獨客，還能挑嗎？自然是先籠絡著，就算知道他們是虛情假意，也彆揭穿了……”婁二奶奶用手指在她額頭上戳一戳，道：“你要自己爭氣，要是跟嫻月一樣，有得挑選，咱們還要程家乾什麼？”
這下淩霜也冷笑了。
“罷罷罷，我可不爭這個氣。就讓我當沒出息的那個好了，你也彆忙，犯不著為了我去幫程家的忙，欠趙家的人情。幫了也彆算我頭上，我不可能嫁程筠的，我是鐵了心當尼姑的了。”
“誒，你這死丫頭！”婁二奶奶氣得要擼袖子，還好剛起個勢，那邊婁二爺出來喝杏仁茶了，顯然是從書房出來的，手裡還拿著文章，跟淩霜道：“你看看程筠的文章，怎麼總感覺有點氣韻不貫通……”
婁二爺向來護著淩霜，婁二奶奶也知道今天是教訓不成淩霜了，隻道：“你成天跟她說什麼文章，把她心都弄野了。還不喝完杏仁茶換衣服去，晚上還得去趙家赴宴呢。”
“我不去了。”淩霜道：“點心吃飽了。”
“你敢！”婁二奶奶頓時瞪起了眼睛：“花信宴總共還有幾宴？你還敢給我懶懶散散著？今晚咱們家人都必須去，誰不去都不行。”
在婁二奶奶的催促下，卿雲也回來了，一家六口人換了大衣服，車馬都嶄新，浩浩蕩蕩，去趙家赴宴。這次自然更親密，畢竟大事已定。熱熱鬨鬨吃了個晚飯，又開牌局，來了周夫人和黃夫人當陪客，這兩個原本是趙夫人最親近的左右人，來了個婁二奶奶，把她們都擠出去了，所以都有點含酸，黃夫人尤其愛開玩笑，一直拿卿雲的婚事開玩笑，卿雲本來坐在婁二奶奶身後看牌，被她打趣得安身不住，就說累了，要休息一會兒，借機出去了。
趙夫人倒是疼她，叫丫鬟道：“快帶卿雲去我後麵的房間裡休息一會兒，那三間靜室平時隻我一個人去的，中間供著佛呢，兩邊的耳房最乾淨了，卿雲要是困了，先睡一會兒都使得。”
黃夫人頓時又取笑一陣，那邊淩霜早按捺不住，溜出去了。她本來準備去看看火炭頭怎麼樣了，想到馬廄人多眼雜，怕露了形跡，畢竟今天是作為卿雲的家人來走親戚的，所以按捺住了。忽然想到什麼，頓時笑了。
“小姐，你笑什麼？”如意問她：“咱們去哪透透風。”
“你跟我走。”淩霜笑眯眯：“我們去看看三兩三。”
她對蔡嫿和趙擎之間的狀況，隱約有所察覺，當然蔡嫿那邊是竭力否認的，隻說趙大人百般千般好，心胸寬廣，有擔當，明明是日理萬機的大人，卻還有餘裕庇佑他人……
淩霜聽著她的解釋，笑而不語，自然也不會提醒她：怎麼彆人都按長輩論，叫趙叔父，你偏偏要叫趙大人呢？
她抱著這樣的心情，溜了出去，仗著自己認得路，帶著如意，提著個小燈籠，走到了趙家花園的湖邊。夜深人靜，四處無人。她遠遠看見蔡嫿說的趙家二房的樓閣，上麵燈火通明，正適合去看看。
她走近湖邊的樓閣，一靠近就聽見了絲竹聲。
“聽聽，還彈琴呢。”她笑著對如意道，剛想走近再聽聽，卻聽見裡麵傳來了女人唱歌的聲音。
唱的是如今京中正流行的春日宴，聲音嬌軟得很，確實好聽。唱完了還嬌嬌軟軟地道：“嫣容請趙大人滿飲此杯……”
趙擎的反應，淩霜沒能聽到，隻聽見樓中歡笑聲，行令聲，飲酒作樂聲，應有儘有。
如意提著燈籠，隻看見自家主子臉色冷得像冰，自己心裡也有點替蔡嫿不平，道：“也許趙大人是在應酬呢……”
“應酬什麼應酬，你沒聽見嗎？‘一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕,歲歲長相見’，都要歲歲常相見了，還是應酬？”淩霜越說越氣，隨手抓起一個石頭，恨不能砸向樓上去，如意連忙拉住，道：“小姐彆呀，這可不是咱們家……”
“我知道。”淩霜把石頭狠狠扔向水麵，道：“好你個三兩三，原來你也不是什麼好東西！”