賀閻王也有怕的東西了。
命運玄妙，愛憎惡，恨彆離，求不得，如是種種，從來不以人力為轉移。而他從來不是被運氣偏愛的那一個。因為這緣故，他也從來不信運氣。
除了這一次。
幾乎隻需要跪官家的賀雲章，從來傲氣冷漠的探花郎，這次也認了輸。
“我跟菩薩開玩笑的。”他這樣說道。
桃染驚訝地看著向來傲慢的賀大人就這樣撩起袍子，跪了下去。
探花郎的手，用來擬聖旨勾紅殺伐決斷自然是合適的，原來也可以用來合十。向來淡漠的聲音，原來也可以這樣平靜地禱告。
佛前海燈昏黃，照在他鼻梁上，他閉著眼睛，跪在旁邊的嫻月偏頭看見他神色虔誠，也不由得一愣。
“求菩薩保佑婁家二小姐，諸事順遂，身體康健，萬事平安。”他這樣告訴菩薩：“若有不順，一切橫逆災難，疾病痛苦，請加諸我一人之身。賀雲章敬上。”
桃染心中震撼，一時竟說不出話來，隻眼睜睜看著自家小姐。
嫻月是極少哭的人，就算此刻流下眼淚來，也飛快地用手指擦去了，穩了一下聲音，還硬聲道：“這下好了，變成兩個病秧子好了。”
桃染沒想到她這時候還說得出怪話來，連桃染自己都哽咽得說不出話來了，自然也沒法上去勸解。卻聽見賀大人不但不生氣，還坦然地道：“欽天監青玉真人說過，我一生福祿無邊，拿些出來，和菩薩抵了，大概還是夠的。況且……”
“況且什麼？”嫻月立刻瞪他。
賀雲章笑了。
他半跪在蒲團上，伸手扶嫻月起來，明明比嫻月高一截，看她的眼神，卻溫柔得像是往上看一般。
“況且我的嫻月，才不是什麼病秧子。”他這樣說道。
桃染聽得直掉眼淚，卻看見自家小姐還罵他道：“剛說了牆頭馬上呢，偏這時候還這樣說，誰是你家的？”
但她罵歸罵，卻仍然傲慢地把手交了出去，雖然礽用手帕托著，驕矜得很。
賀雲
章握住她的手，一手虛托著她的手肘，將她攙了起來。笑道：“既然長輩有話說，自然是我的錯，做了登徒浪子，敗壞了小姐的名聲。”
嫻月白他一眼，沒說什麼。
賀雲章卻問：“小姐覺得四月十九如何？”
“什麼如何？”嫻月本能地反應道。桃染也一頭霧水，然後主仆二人都反應了過來。
三書六禮中，請期遠在納吉納征之後，怪不得探花郎自稱登徒浪子，向來守禮的他，今天卻親自向嫻月問期了。
嫻月說井底引銀瓶，說人家說她牆頭馬上，淫奔無恥，固然是賭氣。但賀大人卻聽不下去了。
他連個病秧子都說嫻月不是，何況那些難聽的話呢。
桃染心中歡騰，依她來看，就是越早越好，免得夜長夢多，反正三小姐如今不在，家裡也待不下去了，二奶奶處處偏心，還不如嫁了，橫豎賀大人一片真心，又有那封信在手上，也許比家裡還舒服得多。
但自家小姐臉上的神色，卻不像是要答應的樣子。
嫻月正沉吟，外麵阿珠卻匆匆報道：“二奶奶來了。”
“還不走。”嫻月朝賀雲章道：“真要唱牆頭馬上不成。”
賀雲章隻是好脾氣地笑了，真就像被驚散鴛鴦一樣匆匆走了，行禮仍然是漂亮的，等出了門，正遇上婁二奶奶，仍然行了個子侄禮，婁二奶奶正帶著一眾夫人過來看嫻月，夫人們當著賀雲章的麵，大氣不敢出。等她走了，都連忙打趣婁二奶奶，說“還是二奶奶有福氣，哪時候見過賀大人行子侄禮啊，恐怕官家麵前都沒這麼恭敬呢”，也有說“到底是探花郎，這人才相貌都是一等一的好，平時都沒機會細看，托二奶奶的福了”。
左一句稱讚右一句恭維，把婁二奶奶吹得上了天，就連和嫻月之前置氣的事也拋之腦後了，見了嫻月，道：“你又沒大好，非趕過來乾什麼，山上風大，早些回去是好。不然下午起了風，坐在轎子裡都是要著涼的。”
嫻月倒也平心靜氣，淡淡道：“我聽說姐姐昨晚遇到點事，怎麼好好的花信宴上，會出現包藏禍心的人，還扮成宮裡嬤嬤的樣子，這些內宅爭鬥的臟手段，也用到這來了。所以我就過來看看罷了……”
她話說得重，景家夫人剛好也在，有點聽不起了，連忙賠笑道：“誰說不是呢，都是我疏於防範了。好在太妃娘娘已經知道了，正讓人嚴查呢，楝花宴可是花信宴的收尾，凡事都講究個善始善終，有人不想好，就彆怪娘娘雷厲風行了。”
旁邊的夫人也連忙打圓場道：“幸好也是卿雲遇到，換了彆的女孩子，哪能這樣不慌不忙的？連外麵的王孫們都說，卿雲當時不卑不亢，處理得極好呢，可見是二奶奶教養得好。”
“是呀，卿雲的為人還有什麼好說的，就算有人害她，也不過是徒勞罷了。真金不怕火煉，我家穎兒要不是早訂了親，我都要來求親了。”也有人附和道。其餘夫人也紛紛讚同，一派祥和。
嫻月要等的就是這一番話，她不比卿雲，不講什麼以德
服人，公道自在人心，她就是要逼著她們親口把這些話說了。雖然背過身去可能仍然該傳閒話傳閒話，該議論卿雲就議論卿雲，但至少明麵上都得認慫。
婁二奶奶見她這樣，也知道她是為了卿雲好，隻是母女倆從上次的衝突後還僵著，隻得提醒道：“看著天晴，其實雲也起來了，再等等隻怕起風呢。”
知道了。”嫻月淡淡叫道：“桃染，進去收拾東西吧。各位伯母，恕我不能奉陪了，景家伯母，我要先告辭了……”
“哪裡的話。”各位夫人都一轉之前對她的態度，熱情得很。見她轉身進去，還感慨道：“到底嫻月最像二奶奶，生得真是好，麵龐就不說了，單這身段，實在纖細風流，跟畫上的美人似的。”
婁二奶奶也見多了前倨後恭，被誇得陶陶然。
桃染這邊心中卻還掛念著四月十九的事，一麵帶著阿珠收拾東西，指揮她：“凡小姐待過的地方，都要收揀一遍，隻怕落下東西。等收好了，全部點一遍，帶了幾條帕子，什麼手鐲，什麼釵環，扇子墜子這些，都要有數，你先自己點一遍，再來叫我，要是我點的時候發現你漏了東西沒發現，你隻等著我吧。”
她教訓完阿珠，見嫻月仍然坐在躺椅上，用扇子擋著臉，似睡非睡的樣子，知道她也在想賀雲章說的那個日期，蹲下來趴在嫻月身邊貼耳勸道：“小姐，其實我覺得賀大人那提議挺好的，要不就嫁了，也好給小姐衝衝喜，回春丸既是賀大人送的，就帶去賀家吃，也是好的。”
“你是怕我回春丸吃不好，被人悔婚，不如先嫁了，一經售出，概不退換是吧。”嫻月懶洋洋地道。
桃染頓時笑了。
“瞧小姐說的，賀大人哪是會在乎這些的人呀。”桃染捶了一下她的手，道：“小姐就愛說這些冤枉話，賀大人在菩薩麵前怎麼說的來著，我聽著都心軟，小姐還這麼鐵石心腸的。”
“你什麼時候不心軟？”嫻月反問道。
“我不管。反正賀大人比張大人好多了。”桃染賭氣道：“賀大人一片真心，小姐整天欺負他，人家還不氣不惱的，還對小姐笑呢……”
“誰剛動心時不是這樣。”嫻月偏說反話：“等天長日久，我常年病著，臉也黃了，人也弱了，整日使小性，冤枉他，你看他怎麼樣呢……”
“要真有那一天，賀大人也一定會對小姐一往情深。他喜歡的不是小姐的容貌，而是小姐這個人，小姐病了，醜了，他都不會嫌棄的。不然他也不會把那封信都交給小姐了。這樣剖心剖肺，小姐還疑他呢。小姐想想，自從認識小姐後，他心裡還有過彆人不曾，哪次不是小姐一有什麼事，他天遠地遠都要趕來……”
桃染越說越急，臉色漲紅，滿臉委屈。
“瞧你，還委屈上了。”嫻月放下扇子來逗她，笑著氣她：“不是要哭了吧，這麼大人了，為了賀大人哭啊？”
“我替賀大人委屈！”桃染賭氣道，把臉彆去一邊了。
嫻月仍然隻是笑。
“他當
然心裡沒有彆人了，他沒有父母，賀令書也不在了，文郡主一心隻為了荀文綺，又是個老糊塗，官家說是寵臣，用起他來，水裡火裡，也沒有手軟過。他又從來沒有朋友，沒有親黨，又從來沒有喜歡過人。不像趙景他們花慣了的，自然不知道正常相處應該是怎樣的，我怎麼欺負他，他都覺得是應該的，還對我笑眯眯的，就是捅他一刀，還當我是不小心的呢……”
“那小姐還常冤枉他。”桃染急道：“你知道賀大人不喜歡，偏說死，還連說幾次，跟捅了他一刀有什麼區彆。”
“是啊，跟捅他一刀有什麼區彆呢……”嫻月不知道在想什麼，輕聲道。
桃染本來還想再勸，那邊阿珠整理好了東西，怯怯地過來叫“桃染姐姐”，桃染就出去了，剩下嫻月一個人在房裡。
嫻月仍然躺了一下，懶洋洋地搖著扇子，忽然站起了身來，走到裡間的小佛堂去了。
觀音菩薩仍然安坐在佛龕中，眉目低垂，人世間的一切事，哪怕是幽微到連最親近的人都無法說出來的心思，她都清楚，她都明白。
嫻月拈了香插在爐中，又在蒲團上跪了下來，雙手合十。
她也是從來不信佛的人，因為命運對她也不曾公平過。
但畢竟最後賠給她一個賀雲章。
“菩薩，今日我們在你麵前說的所有話，都請忘了吧。”她也垂著眼睛，輕聲禱告道。看著香案帷子下擺繡著的天女散花，自己也覺得有點荒誕，但仍然認真道：“就讓我們各歸各碼，各自承擔各自的疾病苦難吧。”
賀大人就算有通天的福祿，潑天的富貴，也終有用儘的一天，她早早接受自己的命運，治得好，治不好，她都能坦然接受。
何況賀大人自己也未必安穩呢，顴骨上的“斜紅”，雖然不會留疤，當時也是見了血的。
官家許他的權勢，也要他出生入死來拿。
要是淩霜在這，一定要笑她了，跳出來指著她笑：“好啊，好你個嫻月，整日隻笑彆人沒出息，笑彆人是男子附庸，你今日也終於失了腳了，你好意思的……”
外麵在連聲催了，嫻月想到淩霜那上不得高台盤的猴子樣，不由得會心一笑。
但她還是閉上了眼睛，賀大人是沒拜過佛的人，不知道是要這樣磕下頭去，將雙手掌心朝上，才是佛家的大禮。表示是徹頭徹尾的膺服，對菩薩如此，對命運也如此。
“請菩薩保佑賀大人，平安順遂，長命百歲。”暗無一人的小佛堂裡，說了一天冤枉話的婁嫻月，也終於說出一句對賀大人溫柔的話來。
她從來多病，因為多病所以格外嬌氣，格外怕痛，格外惜命。她以為她的愛就是她做珍珠，她做連城錦，對方做她的惜花人。
她從來猜不到，有一天，她也竟然能說出這句話來。
暗無一人的小佛堂裡，高傲的婁嫻月，這樣禱告著，對著她不信的命運，和她不信的菩薩。她不是才高八鬥的探花郎，說不出蓮花般辭句，她也沒有六十年的榮華富貴可以做抵押，她隻有這生來單薄的麵相，和生來單薄的身體。
但她說：“若賀大人有一切危險，也請讓我分擔吧，菩薩。”！