二十年前, 那些被康熙接到京師的前朝遺老們，有人垂垂老矣、有人已然作古，當年還是青年的康熙硬著頭皮去賠著笑臉籠絡他們, 讓他們稍微給些薄麵，少罵一些朝廷。
可二十年河東、二十年河西, 遺老們老了, 也要為子孫後代想一想。凡事就怕琢磨, 眼看著清廷日益穩固, 康熙本人擺明了不是個糊塗蟲，對著乾是得不著好。
再瞧瞧如今朝廷裡的南方士子, 除了頭發和衣服, 家門延續最要緊的功名利祿……好像也沒少了他們的：早年康熙皇帝身邊有徐氏兄弟、有高士奇, 有尤侗等人；而漁洋山人王士禎是文壇領袖，仕途亨通, 又與太子詩文唱和；更彆說太子詹事府裡還有汪士鋐這樣的名士。
似乎兩代帝王都將會處在南方名士的影響下，仔細想想世人皆有仰慕風雅之心，便是韃子，在繁華之地待的久了，也會如此。宗室裡安王、誠王身邊也有大把的讀書人。既然如此, 可以潛移默化, 又何必動刀動槍呢。
曹寅就是深知這些人心細微之處, 才能在京城的皇帝與江南的遺老之間從容遊走, 他不想讓康熙臉上難看, 但也不想將那些老人逼上絕路。
此刻與老友閒聊, 曹寅無奈的直言道：“我不過是皇上手下的工匠，奉命修修補補罷了，大刀闊斧我做不來……舍不得。何況江南乃是稅賦重地，越小心越好。”
這倒是實話，本朝兩個地方最不需要作夭的官：一則關外龍興之地，二來就是江南。
皇帝的禦駕緩緩進入了江寧城，比之數年前，康熙第一次入城的時候，現在他的心態更靠近一個標準的封建帝國皇帝的角色。“富有四海，統禦萬方”的天子，而不是一個強作鎮定，戰戰兢兢擔憂，險些偏安滾回關外的年輕皇帝。
二十年過去了，很多的人事物都在發生變化，至少對於玄燁本人而言，這些變化不算很壞。康熙略有自得的看著道路兩旁俯首的士紳，忽然叫來胤禩問道：“朕令你召集江南諸名士，你都安排好了麼？”
八貝勒就等著皇上這一問，他趕緊道：“稟汗阿瑪，兒臣都照您的吩咐，與成德、曹寅一同參議，都已安排得當，隻等汗阿瑪召見士子們。”
皇帝滿意的點點頭，又道：“老四老五要侍奉太後，幾個小阿哥還小，你多上心些。”他們家裡大帶小也不奇怪，阿哥們是主子，隻靠著太監在外頭顯然是約束不了他們。康熙本人一時半刻也顧不上，正好讓老八哥哥管弟弟。
八貝勒奉命探望兩個小兄弟，十二阿哥胤裪和十三阿哥胤祥，這兩個都在十三四歲的年紀，原本康熙也打算帶上十四阿哥胤禎，可惜臨出發的時候老十四病了，就沒來成。而老九老十因為今年要娶媳婦，也被留在京中，回去康熙就要給他們指婚了。
十二阿哥被蘇麻喇姑養大，讀書騎射也是尋常，但他平素低調溫厚，年紀輕輕卻也明白自得其樂的道理，如今到了江南，也是順其自然，並沒有特彆大的好奇心。
對於老十二這個樣子，胤禩早有預料，他擔心的也不是十二，而是十三阿哥胤祥。他額娘和自己額娘一樣是庶妃，可生有一子二女，很得寵愛。胤祥本人讀書騎射都很好，平素也深得康熙寵愛，這兩年老爺子出巡避暑常帶著他，被寵愛自然膽子大，八貝勒是真怕這小子鬨騰著要出門。
可十三阿哥居然也懨懨的沒什麼精神，這可不對了，出來的時候他還挺高興的，鬨著要跑馬要釣魚，怎麼這會這副樣子？