“這回是新法子，說是在春天種痘，痘種易發，也易痊愈，孩子少遭罪。”春明園裡，胤禔對胤祺和富爾祜倫說道。
這次兩家都有孩子種痘，而且因為這次需要種痘的孩子多，康熙還是決定將龍子鳳孫們都弄到暢春園來。於是在天寒料峭的早春時節，很多人家就拖家帶口跑到郊外園子裡，一來方便照料，二來春天易發病，園子不像城中空氣混濁，更適宜避病療養。
於是胤祺和富爾祜倫以“過來命人收拾收拾”為借口，跑到了春明園來，找胤禔這個有經驗的老大哥取經。
“我不緊張，這次還有毓慶宮的弘晉和四阿哥種痘，太醫必定是賠著小心。”胤祺嘴硬道“我家弘昇那根本不叫事，再說在家的時候我都叫太醫給他調養許久了，還備上了人參湯呢！”
“人參大補，給孩子吃未免燥熱……對了，你問過大夫沒有？”富爾祜倫皺著眉頭，他們家福晉的祖父薩布素將軍一直在黑龍江，人參不少見，可是府裡對這玩意一直很慎重。
胤祺就道“我當然問了，太醫說弘昇體質好，略吃些無妨的。哎呀如今京裡哪家不備著些人參靈芝的，權當補品，略放些罷了。是藥三分毒嘛，我懂的！”
“小兒難養，再小心也不為過。”胤禔道“我們家二格格身子有些弱，哎喲差點把我和你們大嫂給嚇個好歹。如今自己做父母，才知道孩子平安健康最好，其他的都再說罷。”
“誰說不是呢。”
胤祺道“去年秋天大哥還在永定河上，您不知道，四哥府上弘暉出痘，四哥平時瞧著多板正啊，口口聲聲說抱孫不抱子。結果那段時間成天成宿的守在外頭，唯恐弘暉怎麼著。”
“自家孩子自家疼。”富爾祜倫道“其中滋味，如今才明白哦。”
對於王子公孫來說，種痘當然是關乎自家的大事，但在此之前，朝野關注的乃是掄才大典。二月裡最先開始的，是殿試！
為了避嫌，沈瞭去年會試前就搬出了王府，和外地來京的貢士們一樣，尋個安靜客棧住著。隻是胤禔擔心他沒人照顧，還是叫秦吉了派人去伺候他，還預備了三百兩銀子給他，讓他和士子們來往的時候手頭寬鬆些。
儘管相識多年，沈瞭還是驚訝於這位爺的體貼，為了不引人非議，直郡王連派來的人都是買進府的小廝，而非太監。
於是沈公子在客棧包下個安靜的房間，和士子們一起琢磨時文、會文論道，偶爾帶著文章去和富爾敦他們到顧先生跟前請教，日子倒也自在。
殿試之前兩天，沈瞭和富爾敦、富格兄弟，加上鄂爾泰小聚，店內所坐俱為士子。四個人不想招人關注，就跑到了酒樓二層，坐在隔間裡吃吃喝喝。
“本科少年舉人不少。”他們吃著飯，就聽旁邊隔間裡有人道“領侍衛內大臣成容若的兒子、大學士伊桑阿的兒子，聽說都在本科取中了。伊大學士的兒子伊都立更是了不得，他才十三歲！”
“旗人，才十三，難道真的是少年俊傑？”另一個聲音帶著酒意嗤笑道“說不定是咱們主考討好旗人呢！哈哈哈哈，他們、他們懂什麼聖賢書啊。”
“是啊，明珠太傅都倒了，成容若孤木難支。可索相卻依然是天子、太子的信臣，也難免李、薑二位主考討好人家，嗬嗬。”
原本富爾敦還一臉不好意思，他都二十好幾了什麼少年俊傑啊，結果聽到後來，他臉色一沉想要站起來。沒等他動作，就被弟弟富格按在了原地，富格整整衣服，徑自走了出去。
沈瞭和鄂爾泰呆立當場，一息之後才反應過來，沈瞭緊跟著衝出來，唯恐富格為兄長抱不平，大發脾氣。
“你們也是讀書人，不曉得臣不密**的道理麼！”富格走入旁邊的隔間，也不看其他人，語氣平板“這裡是京城，就你們方才說的話，若是被相乾的人聽到，可能毀了自己的前程。為了一時意氣嘴快，真的出事，你們一生心血豈不儘廢。好自為之罷。”
說完就走，而富爾敦也怕弟弟闖禍，這會已經和鄂爾泰站在外頭，待他們一出來，四個人趕緊離開了酒樓，半步未敢耽擱。
“我真怕你剛才一怒之下和他們起衝突。”富爾敦長出一口氣“好弟弟，不值當的。”
“我知道。”富格皺眉“隻是覺得他們太輕浮，隻是，這一科居然有這種話傳出來，恐怕不會太平。希望不要影響你們殿試才好。”
鄂爾泰覺得富格想的有點太多了，但對方畢竟是明相孫子，是本主直郡王的表侄兒，他也不好說什麼。於是他隻是笑道“聽那話音，大概是落地舉子不忿，不至於有什麼大風波的。”
在他看來，科考而已，考上就考上、沒考上就沒考上，這一科的李蟠、薑宸英也沒聽說有什麼劣跡，難道還能無中生有，平地起浪不成？ .