訓練一個月,他們新生也終於被分配到了第一個任務。
灰原雄喜極而泣，“我不想再訓練了！”
七海跟著狗卷荊一起看任務說明。文字描述極其簡單,隻有簡單的發現描述、估計的咒靈等級和地點,沒有多餘的描述。過少的信息量，無論怎麼看都看不出問題縮在。
早上，輔助監督來接人,他看見狗卷荊十分驚訝,“狗卷君也去嗎？”
狗卷荊目光定在他身上一會兒，打量了他好一會兒，才點了點頭。
七海建人注意到了這個微妙的氣氛，默不作聲跟著上車。灰原雄根本沒發現這點小細節,隻為自己第一個祓除任務興奮。
三名一年級生坐在了後排，輔助監督開始介紹任務內容。“這次的任務地點琦玉那邊，是國內首屈一指的人偶製作師津田陽輝大師的故居，一年前就接到了報告，稱故居裡經常會有不明聲響，而且物品時常無故移動。打掃的阿姨以為是繼承人回去了，但據繼承人所說,他自從大師去世之後沒有去過那裡了。”
“當時根據窗的觀察,故居內有咒術反應,初步評級為4級，危害性不大,因此暫未處理。”
灰原第一次聽這種情況：“為什麼不處理？”
輔助監督從車內後視鏡看了他們一眼,狗卷低頭看著任務書，看不清表情,七海坐在中間直視鏡麵,正直的目光看到他很快挪開眼神。
“4級的咒靈沒有多大危害性,隻要不長期和它相處就沒有問題，所以一般不會特意安排祓除。”他道：“因為咒術師們大多非常忙碌，3級和4級的咒靈沒有特大危害的話一般會押後處理。”
至於押後到什麼時候，那就要看咒靈什麼時候鬨出事了。
七海冷聲問：“所以這隻咒靈？”
“一周前有直播的探險小隊進入，後不明原因失蹤。在兩天前在故居後的井內找到了其中一個人的遺體，我們推測另外兩個人存活幾率也已經不大了。因為已經報備過，所以現場立刻被封鎖。我們初步估計咒靈升級了，也不排除是有新的咒靈闖入，
咒力殘穢分析判斷在2級，所以這次的任務就是這隻咒靈。”
他們很快就達到了目的地，平平無奇的兩層居民樓，看得出來很久沒有人煙，外牆的紅漆都皸裂剝落，整體呈現出一種慘兮兮的感覺。
“那麼，拜托你們了。”
輔助監督站在一定範圍外，食指和中指並攏，“由暗而生，暗中至暗……”放下了帳。
就剩下他們三個人步入其中。
一打開門，灰原被嚇一跳。
門口進入的長廊放著兩排整齊的人偶，這些人偶站立在透明的玻璃箱子裡，齊齊扭頭望著門口的方向，不知情的人走進去，都會被這種如有實質的視線感嚇壞。
灰原退出了位置，狗卷荊就上前。“打擾了。”
不知道是不是他的錯覺，剛剛那種驚悚感褪去，他再看的時候，也不過是兩排衣著精美的人偶罷了。
灰原吞了吞口水，興奮感逐漸消失，他開始謹慎觀察起來。房子已經很久沒有人居住了。木質地板和玻璃箱子裡都鋪了淺淺一層塵埃，腳印和指痕在這之上十分明顯，末端的幾個人偶箱子被推倒在地，其中一個玻璃箱碎掉，人偶至今還躺在碎片當中，能看出來之前有人闖入過。
“這群人是想乾什麼？”灰原循著蹤跡一路往前，發現他們的行動並不是盲頭蒼蠅，而是非常有規律地在尋找什麼東西。“一、二、三……進來的一共有三個人。”
剛開始的腳印是淩亂的，但是進屋之後就變得非常有目的性，三個人分開行動，兩個人留在了一樓搜索，不僅是房間，就連廚房等地方都被徹底翻過，打開的櫃門都沒關上。
他一回頭，就看到同伴狗卷荊把倒地的人偶箱扶起來，七海正幫忙清理玻璃碎片。灰原也上前幫忙，把那隻不幸的人偶輕柔地抱起來，動作小心地拍掉它裙子上的玻璃碎屑。
“哇，近看發現它們真的好漂亮的。”心大的灰原很快就忘記了開門那一瞬間的驚悚。
狗卷荊掃過他手裡的人偶，“都是被主人精心製作出來的。”
“看得出來津田大師真的很喜歡人偶，明明都保存得那麼好，把它推倒的人真的是太過分了，幸好沒壞。”灰原很快就站到了人偶師這邊的立場。
狗卷荊掃過那個人偶，看著灰原把它妥善放到了櫃子上，還擺了個舒服的姿勢讓它坐穩。
“沒有咒力殘留。”狗卷荊把屋內都掃了一遍，確定地道。
他回頭，發現七海和灰原眼神裡都是詢問的意思。
啊這。
狗卷荊善解人意地解釋道：“無論是咒靈還是咒術或者是其他，隻要使用過力量都會有殘留，就像人在沙灘上走的時候會留下一串腳印一樣，要經過一段時間之後才會消散。從這種殘留中可以分析出力量種類、強弱等諸多信息。我記得咒術界叫……殘穢。”
灰原雄聽得恍然大悟，七海建人卻注意到了他的用詞。
力量？
但剛剛狗卷隻說了沒有咒力殘留。
“注意力集中在眼睛上就能看見了。”狗卷荊站在了窗邊指導灰原：“殘穢就像是很稀薄的塵埃，你看，那裡就有了。”