“不可以哦,平安。”
就在橘貓和它對峙的時候，一雙手把那隻大貓抱了起來。
剛剛凶得要死的貓咪立刻變得溫順，乖巧窩在對方懷裡,像顆柔軟甜蜜的巧克力。隻有當貓的視線掃過橘貓的時候，那點凶光才表現出來它的本性。
橘貓再抬頭,看向了抱著貓咪的兩腳獸。
——是橘貓見過最漂亮的兩腳獸。
純粹得像琥珀一樣,氣息和味道也是貓喜歡的，像貓薄荷一樣。
橘貓的爪子握了握，心裡盤算著要暫時以貓的身份留在他身邊。不過對方很快就打破了他的這個想法：“你是貓又嗎？”
完蛋了,受傷忘記吧尾巴收起來了。
橘貓打算裝傻，他卻說：“正常貓咪這個流血量早就撐不住了,所以你是貓又。會說話嗎？”
“……會。”
“那就太好了。”狗卷荊笑起來,“傷口比我想象中愈合得快,過兩天應該就能活動了。但是這段時間還請先安分呆在籠子裡，我可不想看見你和平安打架。”
籠子還是當初甚爾呆過的那個籠子,結實有保障。
“我明白了。”貓在屋簷下，不得不屈服。
“那麼作為交換,可以告訴我傷你的是什麼嗎？”
貓貓奇怪地看了一眼人類,沒能從他的表情上讀出更多的信息,隻能小心試探道：“那不是你們人類製作出來的怪物嗎？”
“嗯？”
“最開始是什麼我不知道，它存在的時間比我長多了,不過據我所知，這幾百年來一直都是人類在喂養它，給它塑像、建立神社，把那個肮臟的地方塑造成旅遊景點,引誘少女和它達成交易。”貓又說：“因為是‘交易’,所以才能一直留到現在。”
哪怕是不公平交易,交易就是交易。
人類妄想通過許願祈求神明達成不勞而獲，事實上所有的一切早就明碼標價。
他們根本不知道自己付出了什麼代價。
“交易啊。”這讓狗卷荊想起侑子小姐，沒有比魔女更明白交易的本質了。想起她，狗卷的情緒就像是投入了石頭的湖麵，泛起陣陣漣漪。
對方無意中泄露出來的一絲氣息，讓貓全身緊繃。
這個兩腳獸是怎麼回事！這個氣息根本就不是人類的氣息！還有那隻貓……明明那個時候聽起來那麼像貓又幼崽，現在看上去根本沒有第二條尾巴！
橘貓儘量讓自己放鬆，變成弱小而無害的樣子：“是的，當然，不等價的交易也會招來反噬。”
所有的一切早就明碼標價。
不論是對人類、妖怪還是神明。
因為不平等的交易獲得力量，也因為不平等的交易遭遇反噬，現在的三狐穀神社的狐狸已經失去了理智，被人類的怨氣汙染成了不倫不類的東西。披著一片聖潔的皮，底下卻是一片腥臭。
太臭了，但凡有鼻子的妖怪都不願意靠近這裡。
而且它就像泄漏的核電站，不斷輻射周圍，使得那片區域不僅臭，還滋生各種見不得光的汙穢。
如果不是誤會了有幼崽闖入那裡，橘貓根本不會踏足那塊地。
“這樣啊。”
“你、您打算做什麼嗎？”貓又非常配合，“如果您想去找那頭狐狸，我可以為您帶路。”
不要指責貓的諂媚，貓隻是弱小可憐又無助的小貓咪。
狗卷荊沒有正麵回答他：“先養傷。”
他要先去一下調查三狐穀神社的曆史。
……
貓又在小紅樓裡一連養傷了好幾天，平安一天比一天看它鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。偏偏狗卷荊不準他打架，明明當年甚爾都沒有這種待遇。
這讓平安看橘貓更不爽了。而橘貓則總是用怪異的眼神盯著平安看。
“現在看又不像貓又了。”橘貓小聲念道：“還是隻幼崽，你說你到底是什麼？”
平安才不管它說什麼，張大嘴巴就是凶它：“喵嗚——”