老劉、李三二人連連答應，走的時候卻是一步三回頭，仿佛舍不得那女子一般。
吳掌櫃嗬斥走了那二人，自己卻依舊盯著女子看不停，不由自主的讚歎道：“姑娘勿怪，他們都是小地方的，沒見過世麵，剛才真是唐突姑娘了。”
那女子滿不在乎道：“沒關係，我早就習慣了，愛美之心，人皆有之，我總不能走到哪裡都把人家的眼睛縫起來吧？”
吳掌櫃也想借機想與女子攀談幾句，讚歎道：“姑娘真是個敞亮人，吳某佩服，敢問姑娘孤身一人來此荒僻之地卻是為何？”
女子意味深長道：“尋一個人。”
吳掌櫃奇道：“哦？這可巧了，我吳某在這方圓百裡，認識很多人，也認識很多江湖上的朋友，若是姑娘需要幫忙，儘管說來。”
女子不好意思道：“吳掌櫃真是客氣了，這多不好意思。”
吳掌櫃笑道：“唉，相逢即是緣，交個朋友嘛，在下吳錦，口天吳，錦繡前程的錦，淩江縣人，我吳某自問在江湖上交友廣泛，也許在下真能幫上忙。”
那女子拱手道：“本姑娘姓方，名雲依，安陽縣人，在江湖上算是一個無名之輩。”
吳錦有些驚訝：“安陽縣人？姑娘祖上曾經也是魯國人？”
方雲依輕輕點頭道：“嗯，是的。”
吳錦拍手稱快，笑道：“哎呀！真是的，原來是老鄉啊！雖然我是魯地臨江縣人，可是到了這西北之地你我之間也算是老鄉了。”
方雲依笑道：“說的是啊！”
吳錦轉頭喚來李三道：“三兒，你再去給方姑娘取幾壇酒來，年份最久那壇。”
李三快速瞟了一眼方雲依那美麗的容顏，趕緊去內堂取酒。
吳錦見李三把酒壇擺在她桌子上，笑道：“方姑娘，小小禮物，不成敬意。”
方雲依連忙推拒道：“吳掌櫃，這如何使得，你們也是小本經營。”
吳錦笑嗬嗬道：“哎！收下吧，我這個人就好交四方之友，今日既然有緣相聚，姑娘又是我吳某的老鄉，這點見麵禮不算什麼，望姑娘千萬不要推拒，不然就不是我吳某的朋友了。”
方雲依見推拒不得，隻好微微歎氣道：“好吧，那本姑娘就卻之不恭了。”
吳錦笑道：“這就對了，這才是我吳某的朋友，哈哈哈。”
吳錦與方雲依二人邊飲酒邊聊天，真的好似那多年未見的朋友一般。
方雲依奇道：“吳掌櫃既然是淩江縣人，何故跑了這麼遠的地方，到這邊陲之地經營這個小客棧呢？”
吳錦喝了一杯酒，擺擺手道：“唉！彆提了，我在老家犯了罪，本要被刺配罰為刑徒，好在我們吳家在當地多少有些人脈，提前得知了消息，便隱姓埋名跑來了這裡避禍。”
方雲依恍然道：“你們吳家在淩江縣也是大姓，我看吳掌櫃家裡的背景不一般阿？晉法嚴明，能逃到這裡確實非同尋常。”
吳錦一副被看透的樣子，笑道：“實不相瞞，我叔父得了縣令賞識，在淩江縣做功曹，又上下疏通關係，得了路引，我才得以平安無事跑到這裡來。”
方雲依微微頷首道：“怪不得吳掌櫃如此低調。”
吳錦還記得替方雲依尋人的事，問道：“方姑娘，你之前不是說要來此尋人嗎？他姓甚名誰？如果能幫上忙，在下一定儘力”
方雲依盯著吳錦的眼睛，緩緩說道：“吳掌櫃，他姓孫，單字一個曾，本是東安城富戶，平日裡鬥雞遛狗，放浪形骸，吃喝嫖賭樣樣俱全，私下還開設地下賭場，在當地黑白兩道通吃，是東安城有名的浪蕩子。”
“大概是五年前，也就是大統二十年三月份左右，突然拋下偌大家業從東安城人間蒸發了，我問了當地很多與他相熟的人，都不知道此人去了何方，就像是從來沒有出現過一般，不知吳掌櫃您可知道此人下落？”
吳錦聞言，麵露難色，微微搖頭道：“方姑娘，說實話，我也是第一次聽說此人名諱，當年我一路東躲西藏，三年前才到這裡勉強紮下根來，東安城雖有些故交好友，但這麼多年未曾聯係，現在到底發生什麼事了，我真是一抹兩眼黑啊！”
方雲依神情略微失望道：“怎麼說，吳掌櫃真的從未聽過此人？”
吳錦皺著眉頭，緩緩搖了搖頭，說道：“確實沒聽過，不過方姑娘請放心，明天我就休書一份拜托東安城老友幫忙巡查此人。”
吳錦又繼續問道：“方姑娘千裡尋訪此人，所為何事？”
方雲依道：“受人所托……”